“Ha ha ha ha ha ha ha ha...” Hai chữ này không biết đã kích động mụ ở điểm nào, gương mặt mụ lập tức thay thế bằng sự phẫn nộ cùng cực vì cảm thấy bị xúc phạm.

“Mày dám bắt chước tao?” Mụ hét lên, nước bọt văng đầy mặt tôi, “Mày đang chế nhạo tao! Mày kh/inh thường tao!”

“Không phải! Không có mà!” Tôi vội vàng lùi lại, cố giải thích.

“Con khốn! C.h.ế.t đi!” Nhưng mụ ta căn bản không nghe lọt tai, lại một lần nữa rút con d.a.o bầu từ sau lưng ra.

Được rồi. Tôi lại c.h.ế.t tiếp.

19.

【1】

“Hãy tìm ra người thật sự có thể c/ứu rỗi bạn.”

...

Chỉ còn đúng một cơ hội cuối cùng! Tôi không muốn c.h.ế.t! Mẹ kiếp, rốt cuộc ai mới c/ứu được tôi đây?!

Nỗi c/ăm h/ận tích tụ sau vô số lần cái c.h.ế.t đi/ên cuồ/ng xung đột trong đại n/ão, cuối cùng hóa thành một cú đ.ấ.m mất kiểm soát, nện mạnh vào cánh cửa tủ lạnh lẽo.

「Rầm!」

Cơn đ/au từ khớp xươ/ng truyền đến rõ mồn một. Chính lúc này, một chi tiết mà bấy lâu nay tôi bỏ qua bỗng loé lên trong đầu như tia điện.

Con d.a.o đó!

Cái "đạo cụ" mà tôi đã phải trầy vi tróc vảy mới lấy được từ ngăn tủ số 13 ở vòng trước đâu rồi? Rõ ràng trước khi thông quan, tôi vẫn còn nắm c.h.ặ.t nó trong tay, tại sao bước vào vòng này nó lại biến mất?

Hơn nữa, suốt mấy lần vòng lặp vừa qua, tôi vậy mà chưa một lần nhớ tới nó, chưa một lần nỗ lực dùng nó để phản kháng! Cứ như thể tôi đã bị ai đó thôi miên một cách vô thức, khiến tôi cố tình phớt lờ sự hiện diện của con d.a.o này.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa nảy sinh, một luồng cảm ứng kỳ lạ đột ngột xuất hiện. Bàn tay phải vốn đang trống không của tôi bỗng nhiên có cảm giác thực tại. Con d.a.o ấy, đang được tôi nắm c.h.ặ.t trong lòng bàn tay.

Nó không hề biến mất, nó vẫn luôn ở đó! Chỉ là cần tôi "nhận thức" được sự tồn tại của nó mà thôi...

Đối với quy tắc lần này, tôi cũng đã thấy mây tan trăng sáng. Có lẽ, từ đầu đến cuối chẳng hề có một "vị c/ứu tinh" nào ở bên ngoài cả. Việc tôi liên tục tìm ki/ếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, liên tục đặt hy vọng vào người khác, thực chất chỉ là rơi vào cái bẫy chữ nghĩa của quy tắc.

Người duy nhất thực sự có thể c/ứu rỗi tôi, chỉ có thể là chính tôi!

Trong khoảnh khắc đó, dường như có một luồng sức mạnh chưa từng có tràn ngập khắp tứ chi. Tôi nắm c.h.ặ.t chuôi d.a.o, xoay người sải bước về nhà.

Bước chân kiên định, không còn lùi bước. Cùng lắm thì c.h.ế.t! Dù sao tôi cũng đã c.h.ế.t quá nhiều lần rồi!

20.

Người đàn bà đi/ên kia vẫn ở đó, ngay trước cửa, lặp đi lặp lại những cú tông cửa và lời c.h.ử.i rủa cay đ/ộc.

Vừa nhìn thấy tôi, đôi mắt mụ lập tức bùng lên sát khí đi/ên cuồ/ng. Mụ gào thét, rút phắt con d.a.o bầu rồi lao bổ về phía tôi. Lần này, tôi không lùi bước.

Ngay khoảnh khắc mụ xông vào phạm vi tấn công, tôi nghiêng người né tránh lưỡi d.a.o đang bổ xuống từ đỉnh đầu, đồng thời, bàn tay phải đang nắm c.h.ặ.t con d.a.o nhỏ đ.â.m một nhát chuẩn x/á/c và tà/n nh/ẫn vào cổ họng mụ.

「Phập!」

Tiếng kim loại ngập vào da thịt nghe đục ngầu. Chỉ có điều, lần này âm thanh ấy phát ra từ cơ thể mụ.

Một luồng chất lỏng ấm nóng, nồng nặc mùi tanh b.ắ.n tung tóe lên mặt tôi. Động tác lao tới của người đàn bà đi/ên khựng lại đột ngột. Mụ cúi xuống nhìn những giọt m.á.u tươi đang nhỏ xuống sàn nhà với vẻ mặt không thể tin nổi.

Con d.a.o bầu rơi choang xuống đất, mụ dùng cả hai tay bịt c.h.ặ.t lấy cổ nhưng vẫn không sao ngăn nổi dòng m.á.u đang phun ra xối xả qua kẽ tay. Cùng với sự mất m.á.u, sự sống của mụ ta cũng dần đi đến hồi kết.

Ánh sáng trong đôi mắt mụ lịm dần, mụ đổ sụp xuống đất như một khúc gỗ, co gi/ật thêm hai cái rồi bất động hoàn toàn. Mụ ta c.h.ế.t rồi.

Tôi đứng đó, thở dốc nặng nề. Dù đây là lần đầu tiên g.i.ế.c người, nhưng tâm trạng tôi lại bình tĩnh đến lạ lùng, một sự bình tĩnh nằm ngoài dự liệu.

Đúng lúc này, giọng thông báo điện t.ử quen thuộc lại vang lên: “Chúc mừng những cư dân còn sống sót.”

Sau một quãng lặng ngắn ngủi, giọng nói ấy lại tiếp tục, nhưng nội dung đã hoàn toàn thay đổi: “Chúc mừng bạn, cuối cùng đã sống sót trong Trò Chơi T.ử Thần này.”

21.

Chuyện này... kết thúc rồi sao?

Khoảnh khắc tiếng thông báo dứt lời, không có sự cuồ/ng hỷ như tôi hằng tưởng tượng. Chỉ có một sự hư vô to lớn bao trùm. Một luồng điện nhẹ chạy dọc cơ thể, đ.á.n.h thẳng vào đại n/ão, cảnh tượng trước mắt tựa như thủy triều rút đi, nhanh ch.óng mờ ảo rồi tan biến.

Giây tiếp theo, cảm giác mất trọng lực ập đến. Tôi bừng tỉnh mở mắt, phát hiện mình đang ngồi trước bàn làm việc quen thuộc.

Màn hình máy tính vẫn sáng, văn bản vẫn dừng lại ở tiến độ ngay trước khi tôi tham gia trò chơi. Tôi theo bản năng cúi xuống nhìn đôi bàn tay, không có vết m.á.u, quần áo trên người cũng nguyên vẹn không một vết rá/ch.

Chẳng lẽ tất cả những gì vừa trải qua chỉ là một cơn á/c mộng dài dằng dặc?

Đúng lúc này, chiếc tivi vốn đang đen ngòm bỗng 「tạch」 một tiếng rồi tự động sáng lên. Luồng sáng đột ngột thu hút ánh nhìn của tôi.

Trên màn hình đang phát một bản tin thời sự, nữ phát thanh viên với gương mặt nghiêm nghị đang đọc bản thảo: “Gần đây, tại một khu chung cư trong thành phố đã xảy ra một vụ án g.i.ế.c người đột nhập. Một phụ nữ trẻ 27 tuổi đã không may t.ử vo/ng tại nhà riêng, điều tra sơ bộ cho thấy nạn nhân bị s/át h/ại bởi vật sắc nhọn."