Tôi theo Tiểu Quyên đi lòng vòng khắp làng. Cuối cùng, chị ấy dừng lại trước một ngôi nhà hoang nằm phía sau nhà trưởng làng.

"Không phải chị định đến nhà trưởng làng sao? Đến cái chỗ q/uỷ quái này làm gì?"

Ngôi nhà này đã bỏ hoang từ lâu. Vài năm trước, nơi đây đột nhiên xảy ra một trận hỏa hoạn. Kể từ đó, người ta thường nghe thấy tiếng phụ nữ khóc than vọng ra từ bên trong.

Người trong làng đều tránh xa nơi này, chỉ có nhà trưởng làng là dám sống gần đó.

Tiểu Quyên kéo tôi vào trong với vẻ thần bí:

"Cứ đi theo chị là được. Chị cũng chỉ mới phát hiện ra bí mật của ngôi nhà này cách đây vài ngày thôi."

Vừa bước vào sân, tôi đã cảm nhận được một luồng khí lạnh bao trùm.

Ánh trăng kéo dài bóng dáng của hai đứa trên nền đất. Cả không gian tĩnh mịch đến đ/áng s/ợ. Cỏ dại mọc um tùm khắp sân, những đoạn xà nhà ch/áy đen nằm ngổn ngang dưới đất.

Tiểu Quyên bước nhanh về phía một góc sân rồi cúi xuống, mò mẫm hồi lâu.

"Tiểu Diệp, mau lại đây."

Tôi đi tới, lúc này mới phát hiện giữa đám cỏ dại trên mặt đất lại có một cánh cửa hầm bí mật.

Tiểu Quyên kéo cửa hầm ra. Một dãy bậc thang lập tức hiện ra trước mắt chúng tôi.

"Nhà trưởng làng đâu có nằm dưới đất, chị dẫn em xuống hầm làm gì?"

Tiểu Quyên vốn rất gan dạ, nhưng nhìn xuống cái hầm sâu hun hút như vực thẳm, tôi vẫn không khỏi sợ hãi.

"Không đi đường này, chẳng lẽ em muốn đụng mặt cha em à?"

Câu nói ấy lập tức đá/ nh trúng điểm yếu của tôi.

Nhìn bóng dáng Tiểu Quyên đang chậm rãi đi xuống, tôi đành cắn răng bám sát theo sau.

Men theo bậc thang xuống hầm, trước mắt chúng tôi nhanh chóng chìm vào bóng tối.

May mà Tiểu Quyên có mang theo đèn pin. Ánh sáng vừa bật lên, tôi mới nhận ra mình đang đứng trong một đường hầm.

Lối đi hẹp đến mức chỉ vừa đủ cho hai người đi song song. Một mùi hôi thối, ẩm mốc xộc thẳng vào mũi khiến tôi choáng váng.

Đi được vài phút, trước mắt lại xuất hiện một dãy bậc thang dẫn thẳng lên trên.

Trên cùng là hai cánh cửa gỗ. Từ khe cửa, ánh sáng mờ nhạt thấp thoáng hắt ra ngoài.

"Lát nữa lên trên, em đừng nói gì nhé." Tiểu Quyên khẽ dặn.

Tôi tò mò đi theo chị ấy đến trước cửa, không biết phía sau cánh cửa này rốt cuộc là nơi nào.

Tiểu Quyên chỉ vào khe cửa.

Tôi ghé mắt nhìn qua.

Phía bên kia cánh cửa, vậy mà lại chính là phòng ngủ của nhà trưởng làng!

Qua khe cửa, tôi nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp kia đang nằm trên giường nghỉ ngơi, trên người đắp một tấm chăn dày.

Tôi kinh ngạc đưa tay che miệng. Bên tai vang lên tiếng thì thầm của Tiểu Quyên:

"Suỵt, đừng nói gì cả. Đây chắc là cửa tủ quần áo nhà trưởng làng. Chúng ta khẽ khàng đi vào, hỏi xong rồi chuồn ngay."

Tôi ngẩn người, gật đầu.

Đúng lúc Tiểu Quyên chuẩn bị đẩy cửa, bên trong phòng đột nhiên truyền đến tiếng bước chân.

Cả hai lập tức nhìn qua khe cửa.

Người vừa bước vào chính là trưởng làng.

Chỉ thấy ông ta bưng một chiếc lư hương đặt lên bàn, sau đó thắp ba nén nhang.

"Trời cao chứng giám, hôm nay làm lễ tẩy trần cho Xà Nữ, mong ngài phù hộ cho làng ta đinh lộc dồi dào."

Nói xong, ông ta lấy từ trong ngựk ra mấy lá bùa rồi ném vào trong lư hương.

Không lâu sau, một làn khói đỏ như m/áu q/uỷ dị cuộn trào ra.

"Thành rồi!"

Trưởng làng lộ rõ vẻ mừng rỡ, xoay người đi về phía người phụ nữ trên giường.

Ngay khoảnh khắc ông ta vén tấm chăn dày lên, đôi chân tôi liền r/un r/ẩy. Tôi túm ch/ặt lấy cánh tay Tiểu Quyên.

Trong mắt chị ấy, tôi cũng nhìn thấy vẻ k/inh h/oàng và khó tin chẳng khác gì mình.

Phần thân dưới của người phụ nữ xinh đẹp kia...

Vậy mà lại là một chiếc đuôi rắn đang không ngừng ngọ nguậy!

Một sợi xích sắt nặng nề xuyên qua thân rắn của cô, trên đó vẫn còn vương những vệt m/áu.

Chẳng lẽ Xà Nữ mà trưởng làng vừa nhắc đến chính là cô ấy?

Trưởng làng bất chấp tất cả lao tới.

Khi ông ta vùi đầu vào cổ người phụ nữ, Xà Nữ cuối cùng cũng mở mắt.

Nhưng lúc này, trong mắt cô ấy đã không còn vẻ ngây thơ như ban ngày.

Thay vào đó là sự oán h/ận nồng đậm.

Đúng lúc tôi không thể chịu đựng thêm cảnh tượng trước mắt, định kéo Tiểu Quyên bỏ chạy thì bất chợt...

Đôi mắt Xà Nữ nhìn thẳng về phía chúng tôi đang đứng.