16

Ng/u thì ng/u vậy.

Lúc tôi quay lại vào nhà, Đường Ứng Ninh đang đứng cạnh bồn rửa bát.

Nước đã chảy lênh láng tràn cả ra ngoài.

Tôi vội bước tới khóa vòi nước lại, kéo đôi bàn tay lạnh ngắt của em ra khỏi bồn rửa.

Rút khăn giấy cẩn thận lau khô từng ngón tay.

"Sao thế này, tay lạnh cóng hết cả rồi đây."

"Quần áo cũng ướt hết cả rồi, giày có bị ướt không? Còn tất thì sao?"

"Để tôi dẫn cậu đi thay đồ nhé, quần áo của cậu để ở đâu?"

Phòng trước kia của Đường Ứng Ninh ở trên tầng hai, không biết bây giờ đã thay đổi gì chưa.

Tôi dắt tay dẫn em lên lầu.

Những nơi từng bị lửa th/iêu rụi nay đã được khôi phục nguyên trạng, nhìn qua cứ ngỡ như chưa hề có biến cố nào xảy ra.

Tôi lục tìm quần áo trong tủ ra đặt vào tay em, sau đó quay lưng đi.

"Cậu thay quần áo đi."

Bàn tay lạnh ngắt của em siết ch/ặt lấy vạt áo tôi, dùng sức đến mức các khớp ngón tay đều trắng bệch.

"Tôi cứ tưởng anh không quay lại nữa."

Trước n.g.ự.c áo em đã ướt đẫm một mảng lớn, ống quần vẫn đang rỏ nước tòng tọc, tay lạnh đến nhường này, không biết chân còn lạnh cóng đến mức nào nữa.

Tôi thực sự chỉ muốn l/ột sạch đồ trên người để thay giúp em cho nhanh.

Trông em mang vẻ mặt tủi thân tột độ, hệt như một chú mèo con.

Tôi chẳng thể sinh ra nổi một chút bực tức nào, chỉ đành thở dài bất lực.

"Hợp đồng c/ứu trợ kéo dài những nửa năm, tôi sẽ không bỏ đi đâu."

"Cậu mau thay quần áo đi đã."

Phía sau lưng vang lên tiếng quần áo sột soạt thay ra.

"Vậy sau nửa năm nữa thì sao? Anh còn đến không?"

Câu hỏi này, tôi chẳng biết phải trả lời ra sao.

Tôi biết Đường Ứng Ninh nhìn bề ngoài có vẻ dịu dàng mềm mỏng, nhưng thực chất tính cách lại vô cùng bướng bỉnh.

Cực kỳ giống mẹ nuôi.

Có sự bao dung bằng không đối với bất cứ sự ruồng bỏ hay tổn thương nào.

Năm em bảy tuổi, người cha ruột năm xưa từng vứt bỏ hai mẹ con em mò tới tận cửa.

Đường Ứng Ninh đã ném hết sạch mọi thứ mà người đàn ông kia mang đến ra ngoài.

Vừa hét vừa m/ắng:

"Ông cút đi, cả đời này tôi sẽ không bao giờ nhận ông đâu."

Sau này người đàn ông đó còn đến thêm vài lần, nhưng chưa một lần nào có cơ hội nói chuyện t.ử tế với Đường Ứng Ninh dù chỉ một câu.

"Nếu cậu cần, cứ gọi cho tôi, tôi sẽ đến."

Động tĩnh thay quần áo chợt khựng lại.

Tôi lấy một chậu nước ấm, ngồi xổm xuống trước mặt em, vươn tay đỡ lấy bàn chân em.

"Anh... đang làm gì vậy."

"Giày và tất của cậu đều ướt cả rồi, để tôi giúp cậu ngâm chân nước ấm, nếu không sẽ dễ bị cảm lạnh lắm."

Tôi giúp em cởi giày, tháo tất, rồi nhúng đôi bàn chân lạnh cóng vào trong chậu nước ấm.

Có lẽ em đang hơi căng thẳng, các ngón chân khẽ cuộn lại.

Chăm sóc em, thay quần áo cho em, rửa chân cho em, thậm chí là những chuyện thân mật hơn thế này gấp trăm ngàn lần tôi cũng đã từng làm rồi.

Hồi nhỏ, đến tắm rửa cho em cũng đều là một tay tôi lo liệu.

Nên giờ mọi thao tác làm ra đều vô cùng thuần thục và tự nhiên.

Lau khô rồi xỏ tất vào cho em, sau đó mang thêm đôi dép lê.

Lúc này tôi mới sực nhớ ra, hiện tại "chúng tôi" mới chỉ là những người quen biết nhau vỏn vẹn hai ngày.

Hình như thế này có hơi ám muội quá rồi.

Khuôn mặt em hơi ửng đỏ, hàng mi cứ rung lên bần bật.

17

Xong xuôi mọi việc thì cũng sắp mười giờ tối.

Tôi phơi nốt chiếc áo cuối cùng lên ban công.

Ngày mai phải tranh thủ thời gian tìm người đến lắp lưới chống tr/ộm bịt kín ban công lại mới được.

Nếu không lúc Đường Ứng Ninh ra ra vào vào phơi quần áo, tôi sợ em bất cẩn ngã xuống dưới mất.

Dù cho rào chắn lan can đã cao đến ngang n.g.ự.c tôi rồi đi chăng nữa.

"Mấy ngày tới đây, ngày nào tôi cũng sẽ đến để hướng dẫn cậu làm quen với môi trường xung quanh, không gian trong nhà, cách bài trí đồ đạc, và cả một số sinh hoạt thường ngày..."

"Anh đang vội về nhà cùng gia đình sao?"

Đường Ứng Ninh đột nhiên tiến lại gần, khiến cả người tôi dán sát vào bức tường ngoài ban công.

Nếu em tiến thêm một bước nữa, thì trừ phi tôi ngã xuống dưới, bằng không tôi chỉ còn cách ôm gọn em vào lòng mất.

"Tôi không có người nhà."

"Vậy bạn gái thì sao? Vợ thì sao? Con cái nữa?"

Tôi lắc đầu, nhưng sực nhớ ra em không nhìn thấy.

Liền vội vã đáp lời.

"Đều không có, tôi vẫn đ/ộc thân, ở một mình thôi."

Đường Ứng Ninh dường như vừa khẽ bật cười, rồi lùi lại một bước để kéo giãn khoảng cách.

Khung cảnh này, có đôi chút quen thuộc.

Trong ký ức của tôi, dường như cũng từng có một khung cảnh y hệt như thế này.

Đàn em khóa dưới tặng tôi một hộp socola, tôi biết Đường Ứng Ninh rất thích ăn nên đã mang về nhà.

Đường Ứng Ninh lúc ấy cũng như thế này, tay cầm socola, vừa ăn vừa chất vấn.

"Anh ơi, anh có bạn gái rồi à?"

"Có xinh không anh?"

"Bao giờ anh mới dẫn về cho em xem mặt đây?"

Càng nói lại càng sán lại gần.

Dồn ép tôi sát vào góc tường.

Em một tay chống tường, miệng nhóp nhép nhai socola, nở nụ cười ranh mãnh.

Chớp lấy lúc tôi không hề phòng bị, em c.ắ.n một cái rõ đ/au lên cổ tôi, để lại một dấu hằn đỏ chót.

Mang theo cả hương vị vừa đắng vừa ngọt ngào của socola.

"Anh ơi, không được đâu nha."

"Anh là của em cơ mà."