"Là thuyền họa của Lâm Trưởng lão!"

"A! Kia là hai thị tòng D/ao Hoa, Lộ Vũ bên cạnh cô ấy! Lâm Trưởng lão thật sự đã trở lại rồi!"

"Cô ấy đã không xuất hiện ở hai lần hội nghị rồi, mọi người đều đồn rằng cô ấy đấu pháp thất bại, thân tàn m/a dại. Khiến tôi lén lút khóc mấy lần. Giờ thì tốt rồi, cô ấy trở về, xem ai còn dám nói bừa!"

"Nếu Lâm Trưởng lão đã đến, vậy anh Cả của cô ấy, Lâm Thanh Từ, nhất định cũng ở đây! Lần này không biết anh ấy sẽ mang thứ gì đến phòng đấu giá, dù có đắt đến đâu, tôi cũng phải giành được!"

"Tôi muốn!"

"Tôi cũng muốn!"

"Vị Thi Vương đó để cho các người, còn Lâm Trưởng lão thì tôi mang đi đây~!"

"Xì, mơ đẹp!"

Tôi ngồi trong khoang thuyền, thả thần thức lắng nghe những lời nói trên bờ, khóe môi nhếch cao: "Anh Cả vẫn nổi tiếng như vậy, lần này phải suy nghĩ thật kỹ xem nên đưa thứ gì ra đấu giá, mới không phụ lòng mọi người mong nhớ."

Lâm Thanh Từ lấy ra một chiếc hộp ngọc: "Chuẩn bị xong rồi."

Tôi cầm lấy, mở ra nhìn thứ bên trong, biểu cảm có chút kỳ lạ: "Anh Cả, em già rồi, trí nhớ không tốt, giờ mắt cũng không tinh lắm. Sao em lại thấy cái này giống cái trống bỏi anh làm cho em hồi nhỏ thế nhỉ? Cái này hình như còn là cái anh làm hỏng rồi vứt đi..."

Lâm Thanh Từ: "Ừm."

Tôi vốn sinh ra ở nông thôn, trên có ba chị gái hai anh trai, nhà đông con. Có đồ ăn ngon hay đồ chơi hay đều phải nhường cho con trai, chị em gái chỉ có phần làm việc và thèm thuồng mà thôi. Còn tôi thỉnh thoảng dựa hơi anh Ba mới được húp một miếng canh thịt.

Sau này, quê hương bị hạn hán nặng, mất mùa, cha mẹ dẫn chúng tôi đi ăn xin khắp nơi, rồi lên phía Bắc.

Trên đường đi, để sống sót, cha mẹ đã b/án các chị gái để lấy tiền m/ua đồ ăn.

Sau đó tiền hết, cha mẹ nhất quyết không chịu b/án con trai, cuối cùng chỉ có thể vứt bỏ tôi để đỡ tốn một miệng ăn.

Hôm đó đúng vào ngày Đông chí, tuyết rơi lất phất, tôi trong chiếc tã lót bị bỏ lại dưới một gầm cầu, vừa lạnh vừa đói, chỉ biết khóc.

"May mà anh Cả cưỡi ngựa đi qua đó." Tôi xoay chiếc trống bỏi, cười khẽ: "Nếu không, em đã c.h.ế.t rồi."

"Là quản gia Phúc bá nghe thấy tiếng khóc của em." Ánh mắt Lâm Thanh Từ trở nên dịu dàng: "Ông ấy hiền lành, mang em về. Từ đó trở đi, ngôi nhà bị em làm cho gà bay chó sủa, chẳng có ngày nào yên ổn."

Tôi phá lên cười, nhớ lại từ khi biết đi, từ trèo cây lấy trứng, xuống sông bắt cá, đuổi gà vịt, cái gì cũng thành thạo. Tiểu đồng, nha hoàn ngày nào cũng chạy theo sau tôi, sợ tôi xảy ra chuyện. Chiếc trống bỏi này là do anh Cả tự tay làm vào sinh nhật 3 tuổi của tôi.

Tôi yêu thích vô cùng, đi đâu cũng mang theo.

"Sau này nghịch ngợm, em trốn dưới gầm giường của anh để bác Phúc đi tìm." Tôi dùng ngón tay gõ gõ mặt trống: "Phát hiện dưới gầm giường của anh có một cái rương, bên trong toàn là những cái trống bỏi làm hỏng. Lúc đó em mới biết, để làm một cái trống bỏi hoàn hảo, anh đã phải tốn bao nhiêu công sức."

Lâm Thanh Từ rút chiếc trống bỏi từ tay tôi, cất lại vào hộp ngọc, quay người vén rèm ra khỏi khoang thuyền.

Trên bờ đã có rất nhiều người vây quanh, thấy Lâm Thanh Từ xuất hiện, họ vô cùng phấn khích.

Lâm Thanh Từ một tay cầm chiếc hộp ngọc, nói: "Đây là món đồ sẽ được đưa vào phòng đấu giá của Hội nghị Hiên Viên lần này, điều kiện trao đổi là phải trả lời tôi một câu hỏi. Ai trả lời đúng sẽ được mang đi."

Mọi người nghe xong nhìn nhau, có người mạnh dạn hỏi: "Thi Vương ngài thần thông quảng đại, có chuyện gì mà ngài không biết, cần chúng tôi trả lời? Không phải là đùa đấy chứ."

Những người khác tuy không nói gì, nhưng từ biểu cảm có thể thấy họ đồng tình với lời nói đó.

Lâm Thanh Từ: "Điều tôi muốn hỏi chính là điều tôi không biết, ai muốn món đồ này thì hãy đến trả lời câu hỏi." Nói xong, anh không thèm để ý đến mọi người, đi thẳng về khoang thuyền.

Tôi đương nhiên nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi, không nhịn được nói với anh: "Anh Cả, anh muốn hỏi chuyện về Thao Thiết à? Anh nghĩ tượng đ/á ở cửa Tường Vân Lâu thật sự có liên quan đến Hung thú này sao?"

Lâm Thanh Từ đáp: "Không phải."

Tôi lấy làm lạ: "Vậy anh muốn hỏi gì?"

Lâm Thanh Từ: "Cách che giấu mùi."

Tôi chợt hiểu ra, những người tham gia Hội nghị Hiên Viên đến từ Tam giới Thập phương, có bao nhiêu bản lĩnh và bảo vật quý hiếm thì không thể nói trước, nhưng có một điểm chung chắc chắn là khả năng che giấu khí tức của bản thân.

Mỗi giới, mỗi tộc có những phương pháp khác nhau, Lâm Thanh Từ muốn thông qua việc này để tìm hiểu thêm về Đào Câu.

"Đây đúng là một cách hay." Tôi tâm phục khẩu phục: "Vẫn là Anh Cả giỏi nhất."

Lâm Thanh Từ giao hộp ngọc cho Lộ Vũ, đi đến cửa sổ ngắm cảnh bên ngoài thuyền.

D/ao Hoa thì thầm vào tai tôi: "Chủ nhân, ngài khen Thi Vương, anh ấy ngại rồi, vành tai đỏ hết rồi kìa."

Tôi bật cười, xách cổ áo D/ao Hoa đi ra ngoài, để tránh anh Cả tức gi/ận mà "xử lý" cô bé.

7.

Hội nghị Hiên Viên vốn còn nửa năm nữa mới tổ chức, ban đầu không cần phải bố trí hội trường và công tác cảnh giác sớm như vậy, nhưng vì sự xuất hiện của tôi và Lâm Thanh Từ, mọi người đều hừng hực khí thế, đua nhau chuẩn bị. Đặc biệt là khu vực đấu giá, kết giới được dựng lên ba lớp trong ba lớp ngoài, nếu không cẩn thận là sẽ bị kẹt lại bên trong.

Tôi vẫy tay thả người thứ mười đang dính trên tường xuống, có chút đ/au đầu nói với người quản lý khu đấu giá: "Có cần phải làm quá lên như vậy không, không cần dựng nhiều kết giới thế đâu."

Người quản lý là một ông lão m/ập lùn, hai tay xoa xoa, nhìn quanh không thấy ai, lại gần tôi nói nhỏ: "Lâm Trưởng lão ngài không biết đâu, bên Thiên Kim Đài đã đưa ra tỷ lệ cược trên trời, nói rằng không ai có thể trả lời được câu hỏi của Thi Vương đại nhân, món đồ trong hộp ngọc sẽ không được trao đổi. Tôi đây phải đề phòng sớm, kẻo có người chó cùng rứt giậu, lấy không được thì lại đến tr/ộm."

"Ối chà, có chuyện này à?" Tôi lập tức thấy hứng thú: "Tỷ lệ cược là bao nhiêu?"

Người quản lý giơ tay ra hiệu một con số. Tôi sờ cằm suy tư: "Nếu tôi cũng mang một món đồ ra đổi, chẳng phải sẽ..."

"Ngài tùy tiện mang ra một món đồ nào đó, cũng phải cao gấp ba lần món đồ hiện tại." Ánh mắt người quản lý nhìn tôi sáng rực: "Lâm Trưởng lão, ngài có muốn đặt thêm gì đó ở lầu sáu không?"

Tôi nhìn bộ dạng hám tiền của người quản lý, trêu chọc: "Chắc là đặt cược không ít đâu nhỉ?"

Người quản lý cúi người sâu sắc trước tôi: "Cược cả danh dự của khu đấu giá, không phụ sự trọng dụng của Lâm Trưởng lão, tiểu nhân nhất định sẽ giành được giải thưởng lớn!"

Tôi hài lòng gật đầu, cái kiểu nói cờ b.ạ.c một cách đường hoàng như thế, còn tiện thể lôi cấp trên ra làm lá chắn, đúng là rất hợp ý tôi.

Tôi lấy một chiếc túi gấm đưa cho người quản lý: "Đây là một túi Vọng Nguyệt Châu tôi tình cờ có được trước đây, ông hiểu mà."

Người quản lý lập tức dùng hai tay đón lấy, cung kính cúi chào một cái, rồi quay người chạy biến mất.