14

Bụng ta đã lớn, đi lại bất tiện.

Cha mẹ bảo ta cứ nằm nghỉ là được, không nên động th/ai khí.

Nhưng ta vẫn kiên quyết tiễn họ ra tận cổng phủ Thế tử. Đây sẽ là lần cuối cùng ta gặp họ.

Trong đình nghỉ phía sau hòn giả sơn cạnh cổng, ta gặp trụ trì chùa M/ộ Viễn. Cố Thanh Từ và Kiều Doanh cũng ở đó.

Vì bị giả sơn che khuất, bọn họ không nhìn thấy ta.

Tiếng trò chuyện đ/ứt quãng truyền tới.

Trụ trì lần chuỗi Phật châu, mỉm cười hiền hòa: “Bần tăng tới đây là để cảm tạ Cố Thế tử đã bỏ ra vạn lượng bạc dát vàng tượng Phật.”

Giọng Cố Thanh Từ nhàn nhạt, dường như đó chẳng phải chuyện đáng nhắc tới.

“Ta tích công đức là để cầu phúc cho Doanh Doanh, mong Bồ T/át phù hộ nàng ấy sau khi có được th/uốc dẫn sẽ khỏi bệ/nh, cùng ta bạc đầu đến già.”

Bọn họ nói chuyện một lúc, trụ trì vì trong chùa có việc nên rời đi trước, chỉ còn lại Cố Thanh Từ ở bên Kiều Doanh.

Kiều Doanh ngồi dưới ánh nắng, sắc mặt vẫn trắng nhợt yếu ớt.

Nàng ta gối đầu lên đầu gối Cố Thanh Từ. Ta không biết chữ nghĩa nhiều, vậy mà lúc này lại nhớ tới một câu thơ.

“Khẽ tựa đầu lên gối lang quân, nơi nào lại không khiến người thương xót.”

Giọng tiểu thư nhẹ như tuyết rơi hỏi hắn: “Sơ Nguyệt sắp sinh rồi, sau đó thì sao? Thanh Từ định đối xử với muội ấy thế nào?”

Cố Thanh Từ không trả lời.

Giọng tiểu thư hơi nghẹn lại, mang theo vài phần tủi thân yếu đuối: “Muội ấy sinh con cho chàng, lý ra nên được cho một danh phận thiếp thất. Ta là nữ nhi thế gia, từ nhỏ mẫu thân cũng dạy phải hiền lương rộng lượng… ta không nên…”

Có lẽ tiểu thư đã khóc rồi, tiếng khóc như ngh/iền n/át cõi lòng.

Cố Thanh Từ lên tiếng, dịu dàng kiên nhẫn lau nước mắt cho nàng ta, an ủi: “Ta đã thề, ngoài nàng ra sẽ không có nữ nhân khác. Nếu nàng không muốn nàng ấy làm thiếp, ta sẽ không cho nàng ấy danh phận.”

“Đợi nàng ấy sinh con xong, ta sẽ đưa nàng ấy tới trang viện. Chỉ là nuôi thêm một nữ nhân không đáng bận lòng mà thôi. Doanh Doanh đừng khóc nữa…”

Nghe đến đây, ta bỗng thấy tất cả đều thật vô vị.

Không đ/au khổ, cũng chẳng bi thương…

Chỉ còn lại khoảng trống rỗng và tê dại.

Nô tài vốn chỉ là món hàng có thể tùy ý đ/á/nh ch/ửi m/ua b/án, chẳng có gì đáng oán trách.

Nhưng ta vẫn muốn trốn!

Muốn sống một lần vì bản thân và đứa bé.

…

Vài ngày trước khi lâm bồn, th/ai tượng đã ổn định.

Người bất an vì ta sắp sinh lại chính là Cố Thanh Từ.

Hắn đã lâu không tới chỗ ta, nay chỉ cần hồi phủ liền lập tức sang đây, mãi đến khi ta ngủ mới rời đi.

Ta không biết hắn có phát hiện ra điều gì không.

“Mấy ngày nay bụng còn đ/au căng khó chịu không?” Hắn ngồi bên giường, hàng mi nhuốm ánh đèn dịu nhẹ, rất tự nhiên giúp ta xoa bóp mắt cá chân sưng phù.

Nếu ta chưa từng nghe thấy những lời kia sau hòn giả sơn…

Một vị Thế tử cao quý như hắn, đâu cần làm những chuyện này cho một nô tỳ chỉ để sinh con rồi bị bỏ lại như ta!

Ta rút chân về, nói: “Thân thể nô tỳ không sao.”

Cố Thanh Từ im lặng ngồi đó, một lúc sau mới như đang thương lượng với ta: “Ngoài hoàng thành ta có một trang viện, non xanh nước biếc. Sau khi nàng sinh xong, ta sẽ phái người đưa nàng tới đó.”

“Nửa đời sau, ta sẽ để nàng sống đủ đầy, không khác gì thiếp thất.”

Ta ngoan ngoãn mỉm cười đáp: “Được.

“Nô tỳ nghe nói mấy ngày nay hoa xuân trong thành đều nở rộ, trên vách núi gần chùa M/ộ Viễn còn có hải đường hai màu hiếm thấy. Nô tỳ muốn đi ngắm một lần, đây là yêu cầu duy nhất của nô tỳ…”

Suốt thời gian qua, ta chưa từng c/ầu x/in hắn điều gì.

Ánh mắt Cố Thanh Từ nhàn nhạt dừng trên mặt ta, nhìn rất lâu không dời đi.

Tim ta bắt đầu lo/ạn nhịp, hơi thở cũng trở nên hỗn lo/ạn, sợ hắn phát hiện ra điều gì.

“Nô tỳ không quên thân phận của mình. Nếu gia không có thời gian đi cùng, nô tỳ có thể dẫn theo thị vệ tới đó không?”

Cố Thanh Từ lại khẽ thở dài, ngón tay bất ngờ đặt lên đỉnh đầu ta.

Điều hắn hỏi rất kỳ lạ.

“Ta đưa nàng tới trang viện, nàng không có điều gì muốn nói sao?”

“Nàng chưa từng nghĩ tới việc ở lại bên cạnh ta, tranh lấy chút gì đó, muốn ta cho nàng một danh phận sao?”

Ngón tay ta siết ch/ặt tấm chăn dưới thân.

Làm thiếp sao?

Sinh đứa bé ra cũng không thể nhận nhau, để nó làm th/uốc dẫn cho tiểu thư, trở thành con của bọn họ, cả đời cũng không thể gọi ta một tiếng “mẫu thân”.

Ta cụp mắt xuống, như thể đang sợ hãi.

“Nô tỳ không dám nghĩ như vậy! Nô tỳ biết rõ thân phận thấp kém của mình, chỉ mong tiểu thư khỏe lại, cùng Thế tử gia bên nhau dài lâu.”

Lần này, ta đã nói dối.

15

Ngày đi ngắm hoa trên vách núi, gió rất lớn, lớn đến mức như có thể cuốn người rơi xuống vực, tan xươ/ng nát thịt.

Không ngờ Cố Thanh Từ lại đích thân dành thời gian đi cùng ta.

Trên xe ngựa, hắn nắm ch/ặt tay ta, giọng trầm lạnh dặn dò: “Xem hoa xong liền trở về phủ. Bụng nàng lớn rồi, không được chạy lung tung.”

Ta dời mắt sang nơi khác, khẽ gật đầu.

Hoa nở bên mép vực, mặc cho cuồ/ng phong gào thét vẫn rực rỡ đón gió mà nở.

Ta chậm rãi bước tới.

Cố Thanh Từ đột nhiên căng giọng: “Đừng qua đó nữa, đứng ở đây thôi.”

Ta không quay đầu, cũng không đáp lời hắn.

“Chỉ là ngắm hoa thôi mà. Nô tỳ còn muốn hái vài cành mang về phủ chăm sóc. Đợi tới trang viện rồi, e rằng sẽ không còn được nhìn thấy loài hoa đẹp như vậy nữa…” Ta giả vờ tiếc nuối khẽ thở dài.

Cố Thanh Từ bắt đầu bất an: “Vài cành hoa thôi, ta có thể sai người hái cho nàng. Hoa cũng ngắm rồi, Sơ Nguyệt, theo ta trở về!”

Ta đứng giữa gió, từng bước tiến sát mép vực.

Sơn phong thổi tung dải lụa nơi y phục ta, phiêu đãng mờ ảo như bất cứ lúc nào cũng có thể theo gió mà đi.

Sắc mặt hắn đột ngột thay đổi: “Sơ Nguyệt quay lại! Đừng đứng ở nơi nguy hiểm như vậy.”

Ta ôm bụng, nhìn hắn kinh hãi đến mất h/ồn, vội vàng chạy về phía ta.

“Đứng yên đó! Đừng động!”

Vị Thế tử cao quý ấy vậy mà đỏ cả mắt c/ầu x/in ta.

Ta mỉm cười với hắn.

“Nô tỳ hối h/ận rồi.”

“Không muốn làm thiếp của ngài nữa, cũng không muốn tiếp tục làm nô tài của tiểu thư. Đứa bé này… nô tỳ không nỡ giao cho các người làm th/uốc dẫn, lấy m/áu tim.

“Cho nên…”

“Cố Thế tử, vĩnh biệt.”

Không đúng lúc, ta chợt nhớ tới một câu thơ.

Năm ấy tiểu thư mời tiên sinh về dạy học, ta đứng bên cạnh nghe được, đến nay vẫn chưa quên.

“Đời người như giấc mộng trong mộng, thế sự tựa cơn gió giữa trời.”

Ta ngửa đầu nhảy xuống. Trong khoảnh khắc gió rít qua tai, ta giống như vừa tỉnh mộng.

Cố Thanh Từ lao đến mép vực, đôi mắt như nứt toác, ánh nhìn sắc như d/ao từng tấc tan vỡ, phun ra một ngụm m/áu nơi tim.

Không biết là m/áu hay nước mắt rơi xuống mặt ta.

Hắn vươn tay muốn giữ lấy tay áo ta…

Nhưng gió thổi qua, hắn chỉ nắm được một dải lụa mỏng.

Hắn định nhảy xuống theo, lại bị thị vệ phủ Thế tử từ phía sau giữ ch/ặt.

“Thế tử gia không được! Vách núi hiểm trở, sâu không thấy đáy. Nàng ấy còn mang th/ai, thân thể nặng nề, rơi xuống đó tuyệt đối không thể sống sót!”

“… Có khi ngay cả th* th/ể cũng không tìm đủ.”

Ta rơi xuống tấm lưới, giữ lại được một mạng.

Một tháng trước, ta đã bàn bạc với Tần Dục, muốn ch*t trước mặt Cố Thanh Từ để ve sầu thoát x/á/c.

Chàng tìm được vách núi này. Bên dưới địa thế rất tốt, có hai mỏm đ/á nhô ra gần nhau, đủ để căng một tấm lưới đỡ lấy ta.

Lúc đầu nghe kế hoạch ấy, Tần Dục nghiến răng, hơi thở nặng nề: “Nàng không cần mạng nữa sao! Nàng còn mang th/ai, chỉ cần va chạm một chút hoặc tấm lưới không đủ chắc mà không đỡ được nàng, nàng có nghĩ tới hậu quả chưa?”

Ta lại rất bình tĩnh: “Lấy mạng mình đ/á/nh cược với trời, ai biết được ta sẽ không thắng hơn nửa ván?”

“Nếu ch*t rồi… thì cứ ch*t thôi! Làm nô làm tỳ trong phủ Thế tử, không có lấy nửa phần tự do, khác gì đã ch*t?”

Tần Dục nhìn ta thật sâu, trong đôi mắt đào hoa lóe lên vẻ khâm phục: “Ta chinh chiến sa trường bao năm, cũng chưa từng thấy nữ nhân nào tà/n nh/ẫn với bản thân như nàng!”

“Cố Thanh Từ ngoài miệng nói chỉ yêu thanh mai trúc mã Kiều tiểu thư, nhưng đời này e rằng hắn sẽ chẳng thể yên ổn nữa, sẽ vĩnh viễn không quên được nàng.”

Ta không để tâm, nụ cười nhàn nhạt.

“Vậy thì sao chứ?”

“Ta không muốn làm thiếp. Ngay từ đầu, bọn họ đã n/ợ ta rồi!”