Chương 9

Thế nhưng cậu không đá/ nh trả.

Thẩm Triệt chỉ cúi đầu, đôi mắt bỗng đỏ lên, rồi áp mặt vào mu bàn tay tôi.

Hàng mi dài r/un r/ẩy, trông chẳng còn chút gì giống ông trùm đ/áng s/ợ trong hồ sơ tổ chức.

“Em đến đây…” Giọng cậu khàn đi, như phải cố gắng lắm mới nói được trọn câu.

“Là để xin anh cho em thêm một cơ hội.”

“Hả?”

“Cho dù phải làm kẻ thứ ba cũng được!

Anh đừng bỏ em lại.

Em sẽ chứng minh em tốt hơn hắn gấp trăm lần…”

“Hả?!”

Tôi ngẩn ra nhìn cậu, đến cả cơn gi/ận ban nãy cũng quên mất.

Sau từng ấy ngày xa cách, tôi đã nghĩ đủ mọi khả năng, chỉ không nghĩ cậu lại có thể tìm đến tận đây để nói những lời như vậy.

Từng bị Thẩm Triệt lừa một lần, tôi đương nhiên không dám dễ dàng tin cậu thêm lần nữa.

Thế nhưng mặc cho tôi nói thế nào, cậu vẫn nhất quyết ở lại trong cửa hàng tạp hóa, như thể đã quyết tâm không rời đi khi chưa được tôi tha thứ.

Ban đầu, mỗi khi tôi b/án hàng, Thẩm Triệt chỉ im lặng đứng bên cạnh quan sát, gần như không xen vào việc gì.

Dần dần, cậu bắt đầu nhận hàng, xếp từng món lên kệ, rồi giúp trả lời những câu hỏi lặt vặt của khách, làm việc ngày càng quen tay.

Chẳng bao lâu sau, việc trong cửa hàng hầu như đều có người làm thay, còn tôi chỉ việc nằm dài trên ghế nghỉ ngơi.

Thấy cậu chăm chỉ và có vẻ thật lòng muốn giúp, tôi cũng vui vẻ tận hưởng cuộc sống của một ông chủ nhàn hạ.

“Cậu đẹp trai này quê ở đâu thế?

Có người yêu chưa?”

Từ ngày Thẩm Triệt xuất hiện ở quầy hàng, mấy cô mấy dì trong thị trấn bỗng dưng siêng m/ua sắm hẳn lên, đôi khi chẳng cần thứ gì cũng ghé vào ngó một lát.

Trong số ấy nhiệt tình nhất là dì Lưu, người mở quán ăn ngay bên cạnh.

“Có rồi ạ.”

Thẩm Triệt vừa trả lời vừa ôm một sọt cam.

Dì Lưu thoáng lộ vẻ tiếc nuối.

Tôi nhớ hồi mình mới đến thị trấn, dì cũng từng định giới thiệu người yêu nhưng bị tôi khéo léo từ chối; bây giờ thấy Thẩm Triệt đẹp trai, dì lại bắt đầu hỏi han không ngớt.

Tôi nằm trên ghế dựa, khép hờ mắt giả vờ ngủ, thực ra vẫn nghe rõ từng lời dì Lưu nói.

Thấy dì chưa chịu bỏ cuộc, tôi chỉ đành tiếp tục làm như mình chẳng biết gì.

“Có người yêu rồi à?

Thế người yêu cháu đâu?

Sao mấy hôm nay chẳng thấy đến tìm?”

“Dì nói này, yêu xa không bền đâu.

Biết đâu bên kia người ta đã thích người khác rồi!”

“Dì nói đúng quá!”

Thẩm Triệt lễ phép hưởng ứng lời dì Lưu, nhưng khóe mắt cứ liếc sang phía tôi, rõ ràng trong đầu đang tính chuyện gì đó khiến người khác khó lòng yên tâm.

“Thế nên cháu mới đuổi theo đến tận đây đấy ạ.”

Cậu đáp tỉnh bơ, ánh mắt vẫn hướng về phía tôi.

“Lần này cháu nhất định không để anh ấy chạy thoát nữa.”

“Đuổi đến tận đây?”

Dì Lưu ngơ ngác.

“Người yêu cháu cũng ở thị trấn này à?”

“Vâng, chẳng phải ngay đây sao?”

Thẩm Triệt hất cằm về phía tôi.

“Ối trời ơi!”

“Cái… cái gì cơ?!”

Tiếng kêu đầy kinh ngạc của dì Lưu vang lớn đến mức tôi tưởng cả cửa hàng đều rung lên.

Tôi vừa gi/ật mình mở mắt, dì đã vội vàng rời đi, nhanh đến nỗi tôi chẳng kịp gọi lại giải thích điều gì.

Tôi tức đến mức chỉ biết trừng Thẩm Triệt.

Cái miệng của dì Lưu nổi tiếng khắp thị trấn, thế này thì chẳng cần đợi lâu, chuyện giữa tôi và cậu chắc chắn sẽ thành đề tài bàn tán của tất cả mọi người.

Quả nhiên ngay hôm sau, khách đến cửa hàng đông hơn bình thường một cách đáng ngờ.

Ai cũng có vẻ hào hứng, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và Thẩm Triệt, nhìn là biết phần lớn chẳng phải đến vì muốn m/ua đồ.

Trái ngược với tôi, Thẩm Triệt hoàn toàn không có ý ngại ngùng.

Cậu còn cố tình bước đến gần, nắm lấy tay tôi ngay trước mặt mọi người, như thể chỉ muốn ai đến cũng biết chúng tôi có qu/an h/ệ thế nào.

“Dù sao anh cũng rửa tay gác ki/ếm rồi, còn sợ gì nữa?”

Tôi vừa định rút tay bỏ đi thì Thẩm Triệt đã giữ lại.

Những ngón tay cậu nhẹ nhàng len vào giữa các ngón tay tôi, đan ch/ặt rồi không chịu buông, khiến tôi càng thêm khó xử trước bao nhiêu cặp mắt đang nhìn.

Mấy cô gái đứng quanh vừa thấy vậy đã reo lên đầy phấn khích.

Tiếng cười nói làm mặt tôi nóng ran, còn Thẩm Triệt lại càng có vẻ hài lòng.

“Hội Hàn Kiêu cũng đang từng bước chuyển sang kinh doanh hợp pháp.”

Thẩm Triệt nhìn tôi, lần này giọng nghiêm túc hơn.

“Anh à, sau này chúng ta cùng sống đàng hoàng dưới ánh mặt trời, không cần phải trốn tránh nữa, được không?”

Nghe cậu nói thế, trái tim tôi bất giác d/ao động.

Nhưng chỉ cần nhớ đến những lần mình từng bị lừa, tôi lại không sao dễ dàng tin lời hứa ấy, cuối cùng vẫn lạnh mặt hất tay cậu ra.

“Đợi cậu thật sự làm được rồi hẵng nói!”

Những ngày sau đó, cửa hàng tạp hóa nhỏ của tôi bỗng đông khách hơn bao giờ hết.

Người đến m/ua đồ thì ít, người ki/ếm cớ ghé qua xem chuyện giữa tôi và Thẩm Triệt thì nhiều; tin đồn cứ thế lan khắp thị trấn, khiến tôi có muốn lờ đi cũng chẳng được.

Nơi tôi ở là một căn phòng trên tầng hai tòa nhà nhỏ nằm chếch đối diện cửa hàng, chỉ cách nhau một con đường.

Sáng hôm ấy, tôi đứng bên cửa sổ, định nhìn xem Thẩm Triệt đã dậy chưa, không ngờ lại bắt gặp hai gương mặt xa lạ đang đi đi lại lại quanh khu phố.

Tôi quan sát thêm một lúc rồi nhận ra họ không giống thuộc hạ của Thẩm Triệt.

Người của cậu dù muốn canh chừng hay bảo vệ cũng chẳng có lý do gì phải lén lút dò hỏi từng chỗ như thế.

Theo kinh nghiệm làm sát thủ của tôi, tình huống này chỉ có thể dẫn đến hai khả năng: hoặc kẻ th/ù cũ đã lần theo dấu vết để tìm tôi b/áo th/ù, hoặc người mà bọn họ thực sự nhắm đến là Thẩm Triệt.

Đến chín giờ tối, cả thị trấn đã chìm trong yên tĩnh.

Tôi cùng Thẩm Triệt kéo cửa cuốn của cửa hàng xuống, chuẩn bị khóa cửa rồi về nghỉ như mọi ngày.