Tôi an ủi chú Hai mấy câu, trong lòng nghĩ nhất định phải mau chóng làm sáng tỏ sự thật, trả lại sự yên bình cho thôn Kim Dậu chúng tôi. Bình tĩnh tổng kết lại một lượt, xem ra những chuyện này khá phức tạp, nhưng cũng có liên quan đến người b/án d/ao chịu, thiếu nữ đến đòi n/ợ đó e là hậu bối của người b/án d/ao chịu, tôi nhờ trẻ con trong thôn theo dõi tung tích cô ấy giúp tôi, sau đó dự định đi tìm thím Lưu trước.

Thím Lưu là người đầu tiên tiếp xúc với người b/án d/ao chịu, tôi muốn hỏi thăm tình hình từ bà.

Ngày hôm sau tôi kéo Hiểu Bình đến trước tiệm mì nhà họ Lưu, gọi hai bát mì, đúng lúc là giờ cơm, cả nhà thím Lưu cũng đang chuẩn bị ăn cơm ở một bàn khác, ngoài chú Lưu trong phòng ngủ thì chỉ còn con trai con dâu thím Lưu và cháu trai 2-3 tuổi của bà ấy, đứa trẻ rất lanh lợi, Hiểu Bình cứ làm mặt q/uỷ với nó, đứa trẻ ha ha cười mãi, còn mẹ nó bưng bát sứ đút cho nó ăn cơm từng miếng một.

Trong ấn tượng hồi bé, mỗi khi tôi thấy thím Lưu thì bà ấy vẫn luôn mặt cau mày có, có lời đồn nói bà ấy và chú Lưu không hòa thuận, lại từ xa gả đến thôn Kim Dậu, xung quanh không có người thân nào, bây giờ trông sắc mặt cũng tốt hơn trước nhiều.

Thím Lưu bưng hai bát mì đã làm xong lên cho chúng tôi, bôi tay vào tạp dề mấy cái rồi chuẩn bị ngồi xuống ăn cơm. Chúng tôi vừa húp mì thì chợt nghe thấy tiếng loảng xoảng, quay đầu nhìn thì thấy thím Lưu hất cái bát trên tay con dâu. Con dâu đầy vẻ tủi thân.

“Nấm ở đâu đấy?” Sắc mặt thím Lưu trắng bệch, hai tay r/un r/ẩy, tất cả mọi người đều bị dáng vẻ của bà ấy dọa cho sững sờ, bà ấy lại hét lớn tiếp: “Nấm ở đâu đấy?” Lúc này chúng tôi mới chú ý đến trên bàn của họ có một đĩa nấm xào, là nấm nâu xám xòe ô, món cơm nhà rất thường thấy.

Con trai bà ấy phản ứng lại trước tiên: “M/ua trên chợ lúc sáng ạ.” Vừa nói vừa an ủi vợ, quay đầu trách cứ: “Mẹ, chúng con biết mẹ không thích ăn nấm, nhiều năm như thế cũng không m/ua nấm bao giờ, nhưng chúng con đã là người lớn rồi, mẹ đừng lo lắng thái quá nữa.”

Thím Lưu nghe thấy lời này dường như đã bình tĩnh hơn đôi chút, lặng lẽ ngồi xuống nhặt mảnh vỡ trên đất lên.

Hiểu Bình tiến sát nói thầm với tôi: “Bình thường thím Lưu rất thân thiện, sao lại nổi gi/ận vì một món ăn như thế ta?”

Tôi nghe không hiểu ý cô ấy, chỉ là vẫn nhìn chăm chú vào món nấm rơi trên đất đến mức xuất thần. Sau bữa cơm, tôi đã nói chuyện về người b/án d/ao chịu với thím Lưu, nhưng dường như thím Lưu không nhớ rõ, chỉ nói chuyện cũng đã qua rồi, không có gì tốt để nói cả.

Tôi thấy không có gì đột phá thì tìm cớ đi thăm chú Lưu, rồi theo thím Lưu đi đến sân sau, nhìn thấy chú Lưu bị nh/ốt trong nhà, đang ôm một chiếc bình, thì không khỏi ngậm ngùi, người đàn ông khỏe mạnh ngày xưa giờ đây đã hao mòn biến thành dáng vẻ này, sau đó nói chuyện với thím Lưu mấy câu thì tôi cũng chuẩn bị rời đi, nhưng lại phát hiện bên trong bình giống như là th/uốc rư/ợu ngâm, đồ bên trong dường như tôi biết, nó cực giống hình tiểu nhân, giống như tiểu nhân nhảy múa mà chú Lưu từng nhắc đến trong lúc sau, nhìn hình dáng đó tôi chợt có suy nghĩ.

Khi đi ra, có đứa trẻ trong thôn chạy đến nói với tôi, thiếu nữ đồ đen xuất hiện ở trong rừng phía Nam, tôi vội vàng đi đến, quả nhiên đã gặp được cô ấy.

Cô ấy vẫn lạnh lùng như trước, tôi lên tiếng trước: “Cô là đời sau của người b/án d/ao chịu năm đó sao? Chuyện gần đây có liên quan gì tới cô không?”

Cô ấy không để ý đến tôi, cứ thế đi thẳng, đây là cơ hội để làm rõ chân tướng, tất cả những chuyện kì lạ trong thôn đều xảy ra từ sau khi người b/án d/ao chịu đến, chắc chắn cô ấy biết được gì đó.

“Cô đến đòi n/ợ thay cho người b/án d/ao chịu sao? Vì sao lúc đó cô không đòi n/ợ chú hai tôi?”

Tôi đến gần sóng vai với cô ấy.

“Bởi vì người không đúng.” Có lẽ cô ấy thấy tôi mãi không từ bỏ nên đã lên tiếng: “Ông nội nói con nhà họ Trang sẽ kết hôn với cô gái thuộc mệnh kim, nhưng cô dâu hôm đó thuộc mệnh thủy, hai người họ không thể ở bên nhau.”

“Cô đã nghe chuyện nhà chú hai rồi?”

Cô ấy gật đầu, quả nhiên trên đời này không có bức tường nào không lọt được gió, chuyện cô dâu biến thành người giấy e là đã lan ra khắp thôn rồi.

Cô dâu thuộc mệnh kim cô ấy nói chắc hẳn là Thục Mẫn, xem ra chuyện này khá mơ hồ, theo lý mà nói một sinh viên đại học như tôi không nên tin, nhưng thái độ của cô ấy thật sự quá tự tin, giống như lời của ông nội cô ấy là chân lý vậy.