Tôi hỏi tại sao.

Anh ta ngập ngừng một lúc, nhưng vẫn nói thật:

“Thật ra… bạn đời ngài nói ra nhiều câu khó đỡ quá, tôi dịch cũng dở, không dịch cũng dở.

Hơn nữa hai người một ngày cãi nhau ba lần, tôi áp lực quá.

Công việc này tôi làm không nổi.”

Tôi im lặng.

Nửa ngày, tôi nói: “Tôi tăng lương, anh ở lại làm tiếp.

Đừng lo, sau này anh cứ phát huy EQ, dịch lời hai chúng tôi sao cho êm.

Tôi tin anh làm được.”

Anh ta còn do dự: “Không phải chuyện tiền…”

Tôi: “Tăng hai vạn.”

Anh ta: “Được ạ.”

Đúng là sáu sáu sáu, tiền chưa tới chỗ thôi.

Kết quả “nạp tiền” xong, trải nghiệm khác hẳn: từ đó tôi chưa thua cãi nhau lần nào, hoặc nói đúng hơn, cãi cũng chẳng cãi được.

Chung Ngôn nhìn tôi với ánh mắt khiêu khích, ra hiệu tay.

Phiên dịch: “Cậu ấy nói thích ngài.”

Chung Ngôn tròn mắt nhìn anh ta, không tin.

Rồi lại thử ra hiệu.

Phiên dịch suy nghĩ, rồi quay sang tôi quả quyết:

“Cậu ấy nói muốn ở bên ngài suốt đời.”

Chung Ngôn như đấu với anh ta, lại ra hiệu.

Phiên dịch khựng lại, rồi nói:

“Cậu ấy nói muốn cùng ngài…”

Câu sau bị Chung Ngôn lập tức bịt miệng anh ta.

Tôi nhìn, thấy mặt cậu đỏ bừng, cả tai cũng đỏ.

Hỏng rồi, câu đó hình như là thật.

07

Qu/an h/ệ giữa chúng tôi vẫn coi như hòa thuận, cậu quá hiểu cách chọc tôi khó chịu, cũng quá hiểu cách dỗ tôi vui.

Mỗi lần đôi mắt đẹp ấy nhìn qua, tôi như bị bỏ bùa, mềm nhũn người.

Nhưng tôi biết.

Dù anh trai tôi đã ch//t, anh ấy vẫn nằm chắn giữa tôi và Chung Ngôn.

Trước kia tôi từng nghĩ, anh ch*t thật tốt, đem Chung Ngôn đến bên tôi.

Nhưng giờ tôi nghĩ, giá mà anh ch*t muộn hơn.

Ít nhất đừng ch*t khi Chung Ngôn còn có thể thích anh.

Anh nên để tôi đạp dưới chân, rồi tôi mới cư/ớp Chung Ngôn.

Lại một đêm không ngủ, Chung Ngôn nằm bên ngủ yên, tay đặt trên eo tôi.

Nếu không phải chiếc vòng tay anh trai tặng cậu quá chướng mắt, tôi đã thấy đây là cảnh tượng ấm áp.

Nhiều năm rồi, ngủ cũng không tháo ra sao?

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay cậu ra, rón rén xuống giường.

Eo chân vẫn còn đ/au, tôi “xì” một tiếng, chậm rãi ra ban công, châm điếu th/uốc.

Đứng một mình thổi gió hồi lâu, định quay vào, bỗng bị người từ phía sau ôm ch/ặt.

Tôi bỗng muốn hỏi một câu.

Nhưng có lẽ không cần hỏi nữa.

Cậu không nói được, có lẽ là chuyện tốt, như vậy cậu “nói” gì tôi cũng có thể giả vờ không hiểu.

08

Hôm sau tỉnh dậy mơ mơ màng màng, đã gần trưa.

Mở điện thoại ra, thấy bạn bè nhắn tin rủ đi tụ tập.

Tôi không trả lời, mà dậy đi tìm Chung Ngôn.

Cậu đang trong bếp, thấy tôi xuống liền mỉm cười, bưng ra chiếc bánh nhỏ do chính tay cậu nướng.

Cậu ra hiệu tay, phiên dịch chuyển lời:

“Trước đây tôi hay làm cho anh trai anh, nhưng anh ấy bảo tôi làm quá ngọt, lần nào cũng bỏ thừa.

Tôi đem phần còn lại cho anh, anh lại rất thích.”

Tôi nhìn, không nói.

Cậu từng bảo tôi: ăn thêm ngọt một chút, đừng sống khổ quá.

Nhưng ngọt ngào của tôi luôn đi kèm nỗi đ/au.

Những gì tôi có, đều là phần thừa của anh trai.

Tôi bỗng ngẩng đầu:

“Từ nay, cậu có thể bớt nhắc đến anh trai tôi trước mặt tôi không?”

Nụ cười cậu khựng lại, nghiêng đầu đầy nghi hoặc, ra hiệu:

“Tại sao?”

Giây phút ấy, tôi như một đứa trẻ con ngốc nghếch, lại muốn ganh đua với một người đã ch*t.

Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu, hỏi:

“Tôi không muốn nghe nhắc đến, cậu có thể vì tôi mà làm được không?”

Nhưng người sống mãi không thể thắng người ch*t.

Cậu sững sờ, mím môi, mang theo bất an.

Tôi biết, tôi chưa bao giờ là lựa chọn kiên định nhất của cậu.

Tôi bật cười tự giễu:

“Thôi, khỏi nói nữa, tôi có việc phải ra ngoài.

Bánh này cậu muốn làm gì thì làm, cho người làm ăn hay vứt cũng được.”

Vừa nói vừa nhắn lại cho bạn:

【Ở đâu, tôi ra ngay.】

Chúng tôi hẹn tại quán bar.

Bạn bè tò mò ghé lại:

“Cái cậu nhóc c/âm đó thế nào rồi?”

Tôi nốc cạn ly rư/ợu, nghĩ nghĩ rồi đáp:

“Rất tốt, đẹp, có cá tính.

Đôi khi khá ồn ào, nhưng ở cùng cũng thú vị.

Chỉ là…”

Tôi ngừng lại, lại rót thêm một ly.

“…chỉ là cậu ấy quên không nổi anh trai tôi.”

Bạn trợn mắt, ngượng ngùng gãi đầu, không dám nói gì.

Có kẻ nhiều chuyện xen vào:

“Cậu ta bị anh trai anh chơi lâu thế, anh không chê bẩn thì đã là phúc cho cậu ta rồi.”

Tôi trừng mắt, hắn lập tức im.