Trong thời gian chờ đợi kết quả thi, tôi dẫn Tống Kim Hành về quê nhà chơi. Điều kiện ở đây dĩ nhiên không thể so với gia đình anh. Vốn là người không thích ra ngoài, nhưng Tống Kim Hành không một lời phàn nàn, rất hợp tác để tôi dẫn đi tham quan.

Trước ngày lên đường trở về, tôi đưa Tống Kim Hành đến thăm cha mẹ mình. Không có ý gì đặc biệt, tôi nhẹ nhàng đặt bó hoa trước bia m/ộ, chỉ muốn cho họ biết rằng con trai họ giờ đã có một người bạn rất thân thiết. Người ấy không thấy tôi phiền phức, không chê tôi ồn ào, lại còn đối xử rất tốt với tôi.

Mùa đông lạnh lẽo vô cùng. Hơi thở tôi phả ra thành làn khói trắng, tan loãng trong không khí băng giá. Sau khi bố mẹ mất, họ hàng hai bên đều xem tôi như cục n/ợ, tránh xa ngàn dặm. Lúc ấy, chỉ có người cậu trẻ tuổi nhận tôi về nuôi. Mẹ tôi là chị cả, cậu là con út sinh muộn của ông bà ngoại. Vì vậy tuổi tác giữa chúng tôi không chênh lệch nhiều, đôi khi với tôi, cậu không khác gì anh trai tôi.

Về sau cậu kết hôn, cũng có con của mình. Công việc cậu đang làm không mấy thuận lợi, gánh nặng cơm áo đ/è nặng lên đôi vai người đàn ông ấy. Dù tôi đã cố gắng làm đủ thứ việc lặt vặt để giảm bớt gánh nặng cho cậu, nhưng mợ vẫn không hài lòng. Nhưng mợ giữ thể diện gia đình, không trút gi/ận lên tôi, chỉ đóng cửa phòng trách móc người chồng bất lực. Nhưng tường nhà mỏng, mỗi lần như thế tôi đều nghe rõ mồn một -

"Tiền không đủ xài rồi!"

"Sao anh không nghĩ đến tương lai của con cái, rồi cái gia đình này phải tính sao đây?"

"Liệu có nuôi nổi A Thủy học hết cấp ba không?"

"Hết cấp ba còn đại học nữa, lấy gì mà lo?..."

Trước đây, khi dì Triệu khuyên cậu đưa tôi đến nhà họ Tống, cũng chỉ với tâm lý thử vận may. Họ không nghĩ thật sự tôi có thể được nhà họ Tống chọn trúng. Nhưng cuối cùng tôi vẫn đến, và nỗ lực giành lấy cơ hội ấy.