1.

Khi khăn trùm đầu màu đỏ được vén lên, ánh nến khẽ lay động. Ta ngước mắt, trông thấy phu quân của mình, Ôn Nghi.

Hắn vận hỷ phục đỏ thẫm, dáng người thanh mảnh như trúc, đôi mày dưới ánh nến bập bùng tỏ ra vô cùng ôn nhuận, chỉ là ẩn sau vẻ ôn nhuận ấy dường như trầm mặc một thứ gì đó lạnh lẽo đến thấu xươ/ng.

Hắn nhìn ta, ánh mắt lướt qua mày mắt, dừng lại một thoáng rồi khẽ dời đi, khóe miệng khẽ nhếch lên một độ cong vừa vặn, "Phu nhân."

Hắn lên tiếng, thanh âm cũng như con người hắn, thanh tao nhưng thiếu vắng độ ấm.

Ta rủ mắt, làm ra vẻ thẹn thùng vốn có của tân nương, nhưng ngón tay trong ống tay áo lại khẽ cuộn c.h.ặ.t.

Hôn sự này là lệnh của cha mẹ, Ôn gia vốn là dòng dõi thi thư thanh quý trong thành, Ôn Nghi tuổi trẻ đã có tài có danh tiếng, gả cho hắn là phúc phận mà người khác cầu cũng không được.

Thế nhưng trong lòng ta luôn vương vấn một tia bất an không tên, nhất là khi kiệu hoa được khiêng qua cửa nách của Ôn phủ, nghe nói cửa chính Ôn gia thường xuyên đóng c.h.ặ.t, ngay cả đại sự đón dâu cũng không mở. Lúc này, nỗi bất an ấy lại len lỏi hiện ra.

Ôn Nghi không nán lại lâu, chỉ nói vài câu khách sáo bảo ta nghỉ ngơi sớm, liền cáo từ tới thư phòng xử lý văn thư.

Trước khi đi, ánh mắt hắn dường như có như không lướt qua gương mặt đang cúi thấp của ta, "Nốt ruồi nơi cổ tay phu nhân... sinh ra thật đặc biệt."

Hắn đột nhiên nói.

Nơi cổ tay ta quả thật có một nốt ruồi chu sa nhỏ xíu, đỏ rực như m.á.u, càng tôn lên làn da trắng nõn. Từ nhỏ đã có, người lớn trong nhà đều bảo đó là nốt ruồi phúc đức. Tim ta bỗng nhảy dựng, khẽ "vâng" một tiếng.

Hắn không nói gì thêm, quay người bước ra ngoài, để lại căn phòng tĩnh mịch cùng chén rư/ợu hợp cẩn đang dần lạnh ngắt.

Ta cô đ/ộc ngồi trên chiếc giường hỷ rải đầy táo đỏ, lạc, nhãn, hạt sen, lắng nghe tiếng ồn ào xa xăm dần tan biến, cuối cùng chỉ còn lại tiếng gió Thu xào xạc qua tán lá trúc nơi đình viện.

Nỗi bất an ấy không vì hắn rời đi mà tiêu tán, ngược lại giống như hương trầm thanh lãnh trong phòng, từng sợi từng sợi vây bọc lấy ta.

Chẳng biết đã ngồi bao lâu, tay chân đều đã có chút tê cứng. Ta đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, đẩy ra một khe hở nhỏ.

Đêm tối đặc quánh như mực, trạch viện Ôn gia sâu hơn ta tưởng. Tân phòng nơi ta ở dường như nằm trong một viện nhỏ hẻo lánh, ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy những mái ngói rêu phong trùng trùng điệp điệp, lặng lẽ nằm phục trong bóng tối.

Nơi duy nhất còn thắp đèn là góc Đông Nam, cách một khu vườn nhỏ hoang vu, trên giấy dán cửa sổ in bóng một dáng người cao ráo, chính là thư phòng của Ôn Nghi.

Hắn quả nhiên ở đó.

Ánh mắt ta lướt qua bóng đèn cô đ/ộc ấy, định đóng cửa sổ lại thì thoáng thấy dưới bệ cửa thư phòng dường như có người đang đứng.

2.

Một nữ t.ử.

Dáng hình yểu điệu, vận y phục nhạt màu, tà áo khẽ đung đưa trong gió đêm. Nàng ta cứ đứng lặng lẽ như thế, ngẩng đầu nhìn đăm đăm vào bóng hình của Ôn Nghi in trên cửa sổ. Ánh trăng mờ ảo, ta không nhìn rõ mặt mũi nàng ta, chỉ cảm thấy dáng vẻ ấy toát lên một nỗi u sầu và sự chấp niệm không thề diễn tả bằng lời.

Đêm hôm khuya khoắt, nữ t.ử nhà ai lại đứng bên ngoài thư phòng của nam chủ nhân?

Tim ta thắt lại, nín thở quan sát kỹ. Nữ t.ử kia bỗng nhiên cử động, nàng ta chậm rãi nâng một bàn tay lên, cổ tay thon thả trắng ngần, đầu ngón tay dường như muốn chạm vào bóng hình mờ ảo trên giấy dán cửa sổ kia. Sau đó, nàng ta xoay người, dường như đang hướng về phía ta mà nhìn tới.

Rõ ràng cách nhau một khoảng, đêm tối mịt mùng, vậy mà ngay khoảnh khắc nàng ta xoay người, nốt ruồi chu sa nơi cổ tay ta bỗng nóng rực lên một cách lạ thường, tịnh không một điềm báo trước. Ta vội vàng đóng sầm cửa sổ, lưng tựa vào khung cửa lạnh lẽo, tim đ/ập liên hồi như trống gõ.

Đến khi ghé mắt nhìn qua khe cửa một lần nữa, bên ngoài đã trống không, chỉ còn bóng trúc lay động, làm gì còn thấy bóng dáng nữ t.ử nào?

Là hoa mắt sao? Hay là... đại trạch Ôn gia này thực sự có điều gì đó bất thường?

Đêm ấy, ta ngủ không yên giấc. Trong cơn mộng mị, luôn có một đôi mắt u sầu nhìn ta đăm đắm, muốn nói lại thôi, nốt ruồi đỏ nơi cổ tay ch.ói mắt đến kinh tâm động phách.

Sáng sớm hôm sau, theo lễ nghi ta phải đi bái kiến trưởng bối. Mẫu thân của Ôn Nghi đã qu/a đ/ời từ lâu, người nắm giữ quyền hành trong nhà hiện giờ là cô mẫu của hắn, Ôn lão phu nhân.

Lão phu nhân là người sùng Phật, sống ở nơi sâu nhất trong trạch viện, ngay sát một phật đường nhỏ. Trong viện trồng đầy Mai, mùa này lá đã rụng sạch, cành cây khô khốc quấn quýt, toát lên vẻ lạnh lẽo cô tịch.

Lão phu nhân rất g/ầy, vận một chiếc áo khoác màu nâu sẫm, tay lần tràng hạt đen bóng. Ánh mắt bà nhìn ta rất nhạt, mang theo một sự lạnh lùng như thể xuyên qua lớp da thịt để nhìn vào một nơi nào đó khác. Bà chỉ hỏi vài câu xã giao về phụ mẫu ta, rồi nói: “Đã bước chân vào cửa Ôn gia, thì chính là người Ôn gia. Nghi Nhi tính tình tĩnh lặng, ham mê đọc sách, con phải giữ đúng bổn phận, chăm sóc tốt việc ăn ở cho thằng bé, không có việc gì thì đừng làm phiền sự thanh tịnh của thằng bé, càng không được... đi về phía Đông của trạch viện.”

Phía Đông?