Lại qua hơn nửa tháng nữa, Tiêu Diễn trở về. Phong trần mệt mỏi, đại sưởng còn chưa kịp thay đã tới Càn Thanh cung diện thánh.

Hắn đứng ở cửa nhìn ta một lúc, lúc đó ta đang phê duyệt tấu chương dâng lên sáng nay.

Không ngờ tới chứ gì, bùn nhão cũng có ngày được trát lên tường đấy!

"Thần đã trở về."

"Ừ."

Ánh mắt hắn rơi xuống ngón tay ta: "Tay bị sao thế?"

"Vô ý quẹt phải, không sao."

Hắn đột nhiên cúi sát lại nhìn vết đỏ đó, đầu ngón tay phải chạm nhẹ vào vùng da bên cạnh: "Thần sai người đưa th/uốc tới."

"Kh-không cần đâu, Tô Uyển hai hôm trước vừa cho rồi."

Đại ca à, nói chuyện thì nói chuyện, đừng có đột nhiên động tay động chân có được không.

Ngón tay Tiêu Diễn khựng lại.

Sau đó thu về. "Ừ, vậy thần không đưa nữa."

Hắn xoay người bước đi hai bước: "Ngày mai thần lại tới."

Đi đến cửa hắn lại dừng lại: "Bệ hạ, khối bạc đó."

"Cái gì?"

"Thần thấy rồi, khối bạc trên án thư của Bệ hạ ấy."

Ta không nói gì, vì chính ta cũng không rõ mình khắc nó với tâm tư gì.

Hắn cũng không truy hỏi nữa, rời đi.

Buổi chiều Tô Uyển tới chơi, nghe ta thuật lại cuộc đối thoại sáng nay với Tiêu Diễn xong, nàng cảm thấy mình tiêu đời rồi.

Nàng cạn lời nhìn ta vẫn đang miệt mài nghiên c/ứu khối bạc đó, cuối cùng chỉ thốt ra bốn chữ: "Ngươi đúng là đồ khúc gỗ."

Đêm hôm đó cuối cùng cũng hoàn thành, cuối cùng cũng làm thành dáng dấp một chiếc nhẫn. Vòng ngoài nhẫn đã xong, mặt trong vẫn còn trống rỗng.

Đột nhiên ngoài cửa sổ truyền đến một tiếng động nhỏ.

Ta mở cửa sổ, một bông tuyết sáu cánh bay vào, rơi trên cổ tay đang đẩy cửa, rồi tan thành một giọt nước tuyết, thấm ướt một mảng da.

Đây là trận tuyết đầu tiên ta nhìn thấy ở thế giới này.

Bỗng nhiên một bóng hình huyền y lọt vào tầm mắt, ta gi/ật mình: "Ai!"

Khi bóng tối bao trùm xuống, ta còn hơi ngẩn ngơ.

"Bệ hạ, là thần."

Tiêu Diễn?

"Nửa đêm không ngủ, trẫm còn tưởng là tên hái hoa tặc nào mò nhầm chỗ."

Khóe môi Tiêu Diễn khẽ nhếch: "Là hái hoa tặc, không hề nhầm chỗ. Bệ hạ, có muốn theo thần đi không?"

Ta nghi hoặc hỏi: "Đi đâu?"

Ai ngờ hắn cười một tiếng, trực tiếp bế bổng ta lên.

Tầm mắt chợt cao vọt, ta hạ giọng nghiến răng nói: "Tiêu Diễn, ngươi làm gì thế?!"

"Bệ hạ lát nữa sẽ biết."

Không biết qua bao lâu, Tiêu Diễn cuối cùng cũng chịu đặt ta xuống.

Hắn đưa ta đến từ đường họ Tiêu.

Hai hàng bài vị ngay ngắn chỉnh tề, đèn trường minh vẫn sáng rực.

Tiêu Diễn quỳ trên bồ đoàn, sống lưng thẳng tắp.

Ta đứng sau lưng hắn, không nghe rõ hắn đang thì thầm điều gì.

Nhưng thiên tử không quỳ bề tôi.

Hắn đột nhiên quay đầu ra hiệu cho ta lại gần, rồi nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay ta.

"Bệ hạ cảm thấy, thần là người như thế nào?"

Ha, ta không chút nể tình: "Xảo trá, hay tính toán, thích nhìn người khác chịu thiệt."

Hắn không hề nổi gi/ận, ngược lại còn cười khẽ hai tiếng.

"Còn nữa..." Ta nói tiếp: "Biết lo trước nỗi lo của thiên hạ, làm tròn trách nhiệm của một bề tôi trung thành."

Lần này đến lượt hắn sững sờ.

Cuối cùng hắn như thỏa hiệp mà thở dài một tiếng.

"Bệ hạ." Hắn nhìn ta đầy nghiêm túc: "Người đã biết lòng thành của ta, vậy có biết tâm ý của ta đối với người không?"

Hắn nói từng chữ từng chữ: "Lâm Ngọc, lòng ta mến người, từng câu đều là thật lòng."

Sự im lặng kéo dài.

Ngay khoảnh khắc ánh sáng trong mắt Tiêu Diễn sắp lụi tàn, ta gỡ bàn tay đang nắm lấy tay mình ra. Sau đó vén vạt áo, "bịch" một tiếng quỳ xuống bồ đoàn bên cạnh Tiêu Diễn.

Thiên tử không được quỳ bề tôi. Nhưng Lâm Ngọc ta thì có thể.

Không cần nói thêm, ta lấy chiếc nhẫn bạc trong ngựk ra, cư/ớp lấy con d/ao găm đeo bên hông Tiêu Diễn, nghiêm túc khắc lên đó một chữ "Diễn".

"Tay trái." Ta nói với Tiêu Diễn.

Hắn ngoan ngoãn đưa tay ra, dường như vẫn còn ở trong trạng thái ngơ ngác.

Chiếc nhẫn bạc được đeo vào ngón áp út của Tiêu Diễn.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc nhẫn bạc đó, ngón cái vuốt ve hết lần này tới lần khác. Khi ngước mắt lên, ánh nến trong từ đường chao đảo. Đáy mắt hắn sáng rực.

Trong sân ngoài từ đường, cây mai già đang nở hoa. Cánh hoa đỏ thắm điểm xuyết những bông tuyết nhỏ.

Tiêu Diễn vươn tay kéo lại chiếc áo choàng trên vai ta, rồi hơi cúi người, đặt xuống một nụ hôn.

Hoa mai lả tả rơi đầy trên vai.