Thời gian như ngưng đọng. Gã mặt nạ kinh ngạc nhìn Phó Phi Bạch: "Vương gia?! Kẻ này..."

Phó Phi Bạch không nhìn hắn, ánh mắt trầm mặc rơi trên gương mặt tái nhợt của ta, đáy mắt cuộn trào nỗi sợ hãi muộn màng. Ngón tay hắn nắm cổ tay gã mặt nạ siết mạnh đến mức nổi rõ khớp xươ/ng.

Hồi lâu sau, hắn chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo một sự quyết đoán không thể nghi ngờ: "Kẻ này, bản vương tự có cách xử trí. Thu ki/ếm của ngươi lại."

16.

Trong thư phòng c.h.ế.t chóc không một tiếng động.

Cổ tay của gã giả mạo Hoàng đế vẫn bị Phó Phi Bạch siết ch/ặt, mũi ki/ếm lơ lửng, ánh thép phản chiếu gương mặt vẫn chưa hoàn h/ồn của ta. Ánh mắt Phó Phi Bạch dời khỏi mặt ta, chuyển sang gã mặt nạ, giọng nói lạnh lẽo mang theo uy nghiêm không cho phép phản kháng: "Tất cả lui ra!"

Đáy mắt gã mặt nạ thoáng qua tia không cam lòng, nhưng dưới cái nhìn băng lãnh của Phó Phi Bạch, cuối cùng hắn vẫn rũ bỏ bàn tay đang cầm ki/ếm. Phó Phi Bạch buông cổ tay hắn ra.

Gã mặt nạ nhìn sâu vào ta một cái, ánh mắt ấy vẫn đầy sát ý nhưng không dám làm trái nữa. Hắn lẳng lặng tra ki/ếm vào bao, khom người hành lễ, sau đó cúi đầu nhanh chóng rút lui khỏi thư phòng. Mấy tên ám vệ tựa như bóng m/a cũng lặng lẽ ẩn vào bóng tối sau một cái liếc mắt ra hiệu của Phó Phi Bạch, như thể chưa từng xuất hiện.

Cánh cửa thư phòng nặng nề khép lại. Trong không gian rộng lớn chỉ còn lại ta và Phó Phi Bạch.

Hắn đứng yên tại chỗ, không lập tức lên tiếng mà chỉ lặng lẽ nhìn ta. Ta chống tay xuống đất định tự đứng lên, nhưng chân trái vì trận kinh hãi lúc nãy và vết thương cũ nên bỗng chốc mềm nhũn, lảo đảo một cái.

Giây tiếp theo, một cánh tay vững chãi đã đỡ lấy khuỷu tay ta. Phó Phi Bạch chẳng biết đã đến bên cạnh từ lúc nào, hắn im lặng dìu ta đến bên chiếc ghế tròn bằng gỗ t.ử đàn bên cạnh, để ta ngồi xuống. Sau đó, hắn thế nhưng hạ mình cúi xuống, một gối quỳ trên đất, đưa tay nhẹ nhàng vén ống quần chân trái của ta lên. Động tác của hắn rất nhẹ, đầu ngón tay hơi lạnh, cẩn thận kiểm tra nẹp gỗ và vùng da xung quanh.

"Có bị thương không?" Hắn hỏi.

"Không có." Cổ họng ta khô khốc, giọng nói có chút khàn.

Cơn k/inh h/oàng cận kề cái c.h.ế.t lúc nãy vẫn chưa hoàn toàn bình lặng, mà một Phó Phi Bạch đang quỳ dưới chân kiểm tra vết thương cho ta lúc này càng khiến lòng ta rối như tơ vò.

X/á/c nhận chân ta không sao, hắn mới chậm rãi buông ống quần xuống nhưng không đứng lên ngay, mà vẫn giữ tư thế b/án quy quỳ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt ta. Ánh mắt hắn rất sâu, như đầm nước lạnh không thấy đáy, lúc này lại phản chiếu rõ mồn một hình bóng của ta, cùng một sự bình thản gần như là phá nát con thuyền để tìm đường sống.

"Ngươi…" Hắn cất lời, tốc độ nói rất chậm, như thể mỗi chữ đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng, "Có điều gì muốn hỏi, cứ hỏi đi."

Tim ta đ/ập mạnh một cái. Hắn đây là... muốn ngửa bài với ta sao? Vô số nghi vấn tức khắc dâng lên cổ họng, nhưng cuối cùng, câu hỏi kinh thiên động địa nhất đã bộc phát ra:

"Hoàng đế là thuộc hạ của ngươi? Vậy Tam hoàng t.ử năm đó đâu? Hoàng đế thực sự... đang ở đâu?"

Phó Phi Bạch lặng lẽ nhìn ta vài giây, trong mắt lóe lên một tia u quang phức tạp, dường như đã lường trước được điều này. Hắn không trực tiếp trả lời, mà chậm rãi đứng dậy, chìa tay về phía ta.

"Ngươi thực sự muốn biết?" Hắn hỏi.

"Đúng." Ta không chút do dự, nắm lấy tay hắn để mượn lực đứng dậy, mặc cho đầu ngón tay vẫn còn hơi r/un r/ẩy.

"Được." Hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, lòng bàn tay ấm nóng mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ nhưng lại vô cùng kiên định, "Ta đưa ngươi đi diện kiến."

Hắn không buông tay ta, cứ thế dắt ta ra khỏi thư phòng, lẳng lặng đi về phía sâu trong vương phủ. Không phải đi tới bất kỳ cung điện lộng lẫy nào, mà là hướng về phía tòa địa lao âm u nơi ta từng bị giam giữ. Càng đi xuống sâu, hơi lạnh càng nặng, hòa lẫn mùi gỉ sắt và mục nát. Lòng ta cũng từng chút một chìm xuống.

Phó Phi Bạch dẫn ta đi xuyên qua khu ngục ta từng ở, tiến về gian phòng nằm sâu nhất, canh phòng nghiêm ngặt nhất. Cánh cửa sắt nặng nề được cai ngục mở ra, bên trong truyền đến tiếng xích m/a sát yếu ớt cùng mùi hôi thối khó tả. Phó Phi Bạch buông tay ta ra, bước vào trước. Ta đứng ở cửa, hít sâu một hơi rồi bước theo.

Phòng hình tấn. Trên tường treo đầy đủ loại hình cụ dính vệt m.á.u đỏ thẫm, chính giữa là một giá đóng đinh bằng sắt khổng lồ. Một kẻ bị xích sắt thô kệch trói theo hình chữ "Đại" trên giá. Kẻ đó đã khó có thể gọi là người được nữa. Tóc tai bẩn thỉu bết bát che khuất đại bộ phận gương mặt. Phần da thịt lộ ra gần như không còn một tấc nào lành lặn, thương tích mới cũ chồng chất lên nhau, có vết sâu thấy xươ/ng, có vết đã lở loét chảy mủ. Mười ngón tay vặn vẹo theo những góc độ quái dị, rõ ràng đã chịu qua trọng hình.

Nghe thấy tiếng bước chân, người kia r/un r/ẩy kịch liệt, trong cổ họng phát ra tiếng hít khí "hộc hộc". Phó Phi Bạch bước đến trước giá hình, dừng chân. Hắn không nói lời nào, chỉ lặng lẽ nhìn kẻ tù tội không ra hình hắn. Kẻ kia dường như cảm nhận được áp lực trước mặt, vùng vẫy, cực kỳ chậm chạp ngẩng đầu lên. Mái tóc bẩn thỉu rủ xuống, lộ ra nửa gương mặt cũng đầy bụi bẩn và thương tích. Nhưng đôi mắt đục ngầu chứa đầy sự sợ hãi tột độ, cùng những đường nét mơ hồ kia...