Khi Bùi Ngạn bưng canh bước vào, ta đang mải miết chế bút cho hắn.

Thân bút dùng trúc Tương Phi dài sáu tấc, lông thỏ làm cốt, lông dê bọc ngoài, dùng chỉ tơ buộc ch/ặt, lại quét thêm lớp sơn sống. Một bộ quy trình phức tạp, vụn vặt, phải dồn hết tâm trí cùng lòng kiên nhẫn mới có thể tạo ra một cây bút vừa cương vừa nhu, thuận tiện cho việc viết lách.

Từ ngày ta về Bùi gia, những cây bút hắn dùng đều do một tay ta làm ra. Thuở ban đầu là do gia cảnh bần hàn mà chẳng đặng đừng, về sau hắn dùng quen, chẳng thể dùng được bút nơi khác nữa, thói quen ấy cứ thế mà giữ mãi đến tận bây giờ.

"Thu Nương vất vả rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi."

Hắn bưng bát sứ trắng đặt trước mặt ta.

"Canh bách hợp hạt sen vừa được hầm dưới bếp, ta cố ý thổi nguội rồi mới mang tới, mau nếm thử xem thế nào."

Miệng hắn nói với ta, nhưng ánh mắt lại chẳng hề nhìn tới, rõ ràng là hành động thể hiện sự quan tâm, vậy mà trông lại như kẻ vừa làm chuyện gì sai trái.

Ta không vạch trần, mỉm cười nếm thử một ngụm.

Khụ, trong canh bỏ quá nhiều thạch tín, có chút làm rát cổ họng.

Bùi Ngạn lại chẳng hài lòng: "Canh ta tự tay chuẩn bị, Thu Nương không thích sao?"

Ta lặng lẽ nhìn hắn một hồi, cho đến khi hắn chột dạ dời ánh mắt đi, mới khẽ mỉm cười.

"Có chút đắng."

Bùi Ngạn khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cố chấp đưa thìa đến bên miệng ta: "Dạo này thời tiết hanh khô, ta cố ý giữ lại tâm sen không bỏ, tuy có đắng một chút, nhưng lại là thứ tốt nhất để nhuận táo thanh tâm."

Hiếm khi hắn ân cần như vậy, lòng ta nhất thời chẳng nỡ khước từ ý tốt, đành phải theo thìa hắn đưa mà uống cạn bát canh bách hợp hạt sen pha nửa bát thạch tín kia.

Đặt bát xuống, ta mới đứng dậy, bắt đầu thu dọn đống bút trên bàn.

Hắn buột miệng hỏi: "Sao lại làm nhiều thế này?"

"Phu quân đã đỗ tiến sĩ, sau này phải làm quan, ngày tháng dùng bút còn dài, ta làm nhiều thêm chút, cũng là lo xa trước thôi."

Ta mỉm cười xoay người, còn muốn nói thêm điều gì, bỗng nhiên sau lưng lạnh toát.

Một thanh ki/ếm gỗ đào dán đầy bùa chú đã xuyên thấu qua ngựk, lộ cả mũi ki/ếm ra ngoài.

đ/au quá.

Bùi Ngạn nghiến răng, nắm ch/ặt chuôi ki/ếm, đ/âm sâu thêm một chút: "Thu Nương, nàng đừng trách ta."