Lúc Gia Di đến tìm tôi, hai mắt cậu ấy đỏ au, trên mặt còn in hằn hai dấu tay đỏ ch.ót.

Cậu ấy kéo tuột tôi ra ngoài: "Lâm Lâm, cậu đi lượn lờ với mình đi."

Cậu ấy tìm một bốt điện thoại công cộng gọi đi.

Một lát sau, tiếng động cơ n/ổ xình xịch vang lên.

Một cậu thanh niên nhuộm tóc màu nâu vàng cưỡi mô tô phóng tới.

Cậu ta tên là Lương Bình, đang học ở trường dạy nghề trên đường Đông Mao.

Gia Di thuần thục trèo lên xe máy của cậu ta, một tay ôm eo Lương Bình, một tay kéo tôi.

"Lâm Lâm, lên đây đi."

Chiếc mô tô lao vun v.út trên đường phố mùa đông, gió lạnh đ/ập vào mặt tôi sắc lẹm như d.a.o cứa.

Gia Di gào thét để xả hết bực dọc trong lòng, còn đầu óc tôi thì đã bị gió thổi cho mụ mị, chỉ biết ôm c.h.ặ.t lấy cậu ấy, nơm nớp lo sợ bị văng xuống đường.

Chiếc xe dừng lại trước cửa một quán bida.

Đám nam nữ thanh niên bên trong ăn mặc y hệt Lương Bình, gần như đứa nào trên môi cũng phì phèo điếu t.h.u.ố.c.

Tôi bị khói xông cho ho sặc sụa, thế mà Gia Di lại như cá gặp nước, thậm chí còn ghé miệng rít một hơi từ điếu t.h.u.ố.c trên tay Lương Bình.

Cậu ấy phả khói vào mặt tôi, cười rũ rượi.

Giữa màn khói lượn lờ mờ ảo, rõ ràng vẫn là khuôn mặt ấy, nhưng cậu ấy dường như không còn là cô thiên sứ tỏa nắng mà tôi từng quen biết.

Đám bạn của Lương Bình vừa nhai kẹo cao su vừa đi tới, hất hất phần mái dài che khuất cả đôi mắt.

"Em gái, em cũng là học sinh giỏi của trường số Một à?"

"Anh dạy em đ.á.n.h bida nhé!"

Vừa nói, hắn ta vừa vươn tay định sờ vào eo tôi: "Em phải cúi người xuống trước..."

11

Tôi gi/ật b.ắ.n mình, lùi lại mấy bước liền.

Gia Di dùng cây cơ gõ qua bàn bida đ.á.n.h trúng người hắn ta: "Ra chỗ khác chơi, đừng có mà động tay động chân."

Tôi ngồi trên đống lửa, Lương Bình đại khái cũng nhìn ra sự không thoải mái của tôi, đ.á.n.h xong hai ván, cậu ta đặt cơ xuống.

"Để anh đưa em gái em về trước đã."

Tôi chẳng dám ngồi xe máy nữa, cứ thế đi bộ dọc bờ sông về cùng Gia Di.

Gia Di vô cùng phấn khích: "Lương Bình đẹp trai không? Cậu ấy giống y hệt nam chính l/ưu ma/nh mà bá đạo trong truyện tranh vậy."

Tôi khựng lại vài giây, quyết định nói thật: "Gia Di, mình thấy cậu ta và cậu không cùng một thế giới, lần này cậu thi rớt hạng, có phải cũng vì cậu ta không?"

Nụ cười nơi khóe mắt Gia Di nhạt dần: "Lâm Lâm, cậu không hiểu đâu. Ngày nào mẹ cũng ép mình học, chỉ cần không đứng nhất thì trong mắt bà, mình chính là rác rưởi, là đồ bỏ đi. Mình thật sự..."

Cậu ấy đưa tay ôm mặt, giọng nghẹn ngào: "Mình thật sự... không thể gánh nổi sự kỳ vọng của mẹ nữa."

"Mình thấy ngột ngạt đến ngạt thở mất thôi, chỉ có Lương Bình mới mang lại cho mình tự do và niềm vui."

Hôm đó, chúng tôi không tìm được tiếng nói chung về vấn đề này.

Suốt kỳ nghỉ đông, Gia Di và dì Giả cãi nhau không biết bao nhiêu lần.

Có những đêm đi đổ rác, tôi lại thấy dì Giả đi thẩn thơ quanh cổng khu tập thể giữa trời rét mướt.

Dì bảo ăn hơi no nên ra ngoài đi dạo cho tiêu thực.

Nhưng tôi thừa hiểu dì đang ngóng Gia Di về.

Ngày ông Công ông Táo, Thẩm Đông Dã thế mà lại đến nhà tôi m/ua bánh bao.

Lúc đó tóc tai tôi rũ rượi, bị hơi nóng từ xửng hấp xông cho mồ hôi đầm đìa, trên người còn khoác chiếc tạp dề sọc ca rô màu đỏ úa.

Trông nhếch nhác muốn c.h.ế.t.

Chỉ h/ận không thể tìm cái lỗ nẻ nào để chui tọt xuống cho xong.

Cậu ấy mặc chiếc áo phao trắng, đội mũ len xám, chân đi đôi giày thể thao màu đỏ.

Cứ như thể là phong cảnh rực rỡ ch.ói lọi nhất giữa ngày đông ảm đạm.

Cậu ấy cười chào tôi, phả ra một hơi trắng xóa: "Mấy quán ăn sáng trên phố đóng cửa hết rồi, tôi phải đi bộ mười mấy phút mới tìm được tới đây."

Tôi gói bánh bao đưa cho cậu ấy, kiên quyết không nhận tiền.

"Coi như để cảm ơn cậu đã giảng bài cho mình đi."

"Tôi nhớ cậu có chị gái với em trai cơ mà, sao lại đứng b/án có một mình thế này?"

"Chị mình học 12, còn em trai mình lười lắm."

Cậu ấy cau mày: "Thế thì tẩn cho một trận là nó phải làm thôi. Lê Lâm Lâm, cậu đừng có lúc nào cũng hiền quá hóa đụt như thế."

Hôm đó sau khi dọn hàng xong, tôi đã trằn trọc suy nghĩ rất lâu.

Nhân lúc bố mẹ đi vắng, tôi xách cây cán bột tẩn cho thằng cu em lười biếng một trận ra trò.

Nó khiếp đảm sững sờ.

Bởi vì từ trước đến nay, toàn là nó ngồi lên đầu lên cổ tôi mà ra oai.

Nó tức phát khóc: "Đợi lát bố mẹ về, tao mách bố mẹ đ.á.n.h c.h.ế.t mày."

"Mày là học sinh tiểu học đấy à, đụng tí là mách lẻo!" Tôi vung vung cây cán bột, "Ngon thì nhào vô đ.á.n.h lộn xem nào."

Kết quả là nó đ.á.n.h không lại tôi.

Kể từ hôm đó, nó cũng đành ngoan ngoãn phụ giúp việc ở quán, nhờ vậy mà tôi tranh thủ được thêm kha khá thời gian để học.

Hết kỳ nghỉ đông, lớp tôi phải sắp xếp lại chỗ ngồi.

12

Lần này người đứng thứ hai toàn khối là lớp phó học tập Trương Siêu, Thẩm Đông Dã đã rủ cậu ấy làm bạn cùng bàn.

Còn tôi, may mắn chọn được chỗ ngồi ngay phía trước cậu ấy.

Vị trí đó nằm sát cửa sổ, hành lang bên ngoài khá ồn ào, đã thế Lão Trương lại hay rình mò qua cửa kính.

Nên tôi mới "nhặt mót" được chỗ này.

Tôi đặt sách vở xuống bàn, đang mải suy nghĩ xem nên bắt chuyện thế nào cho thật trôi chảy, tự nhiên.

Bỗng sau lưng có người dùng b.út chọc chọc nhẹ.

Vừa quay đầu lại, đã bắt gặp gương mặt tươi cười của Thẩm Đông Dã: "Lê Lâm Lâm, khéo gh/ê, lại gặp nhau rồi này."

Nào có khéo gì đâu.

Đó là cả một quá trình không ngừng nỗ lực, tính toán tỉ mỉ của tôi mới đ.á.n.h đổi được...

Để được đến gần cậu thêm một chút.

Lý Lãng ngồi ngay sau lưng Thẩm Đông Dã.