Hôm nay tôi dậy từ rất sớm, khập khiễng đi ra chợ.

Tôi tìm được một con thuyền vừa cập bến, m/ua một túi da bò đựng ngọc trai tươi.

Người b/án hàng vừa đếm bạc vừa cười toe toét: “Nhân ngư nhà cậu đúng là quý giá thật, cậu chăm nó tốt như vậy, chẳng lẽ nó không hầu hạ cậu cho ra trò?”

Sắc mặt tôi lập tức tái đi. Chưa kịp nhận lại tiền thừa, đã vội vã quay lưng rời đi.

Quả nhiên, phía sau vang lên tiếng giễu cợt của kẻ biết rõ nội tình: “Anh không biết cậu ta à? Một kẻ què mà cũng đòi nuôi nhân ngư quý. Người ta có thèm đoái hoài gì đâu, ngày nào cũng chỉ muốn trốn đi.”

Tôi đi một mạch về nhà, trán đẫm mồ hôi, mặc kệ những lời bàn tán phía sau.

Vừa bước vào nhà, Hứa Lạc Tinh đã tỉnh dậy.

Cậu ta đang ném đồ đạc.

Vừa nhìn thấy tôi, đuôi cá liền quất mạnh một cái, lướt vụt tới.

Đuôi cá sượt qua mặt tôi, để lại cảm giác rát buốt như lửa đ/ốt.

Hứa Lạc Tinh chẳng buồn liếc tôi, gi/ật lấy túi da bò trong tay tôi, lật qua lật lại: “Sao về muộn thế, đồ què? Không phải lại m/ua toàn đồ thừa đấy chứ?”

Cậu ta nhếch môi, nhét mấy viên ngọc trai căng tròn vào miệng: “Chất lượng tệ thật. Nhân ngư nhà ngài Simon toàn được ăn đồ ngon.”

Tôi ôm má phải còn đ/au, nhỏ giọng giải thích: “Không phải… tôi là người đến đầu tiên, lúc tôi m/ua xong, ngài Simon vẫn chưa tới.”

Hứa Lạc Tinh hừ lạnh, quẫy đuôi bỏ đi.

Tôi chậm rãi ngồi xuống, dọn dẹp đống hỗn độn do cậu ta ném ra.

Xong xuôi, tôi vào phòng thay nước trong bể cho cậu ta.

Nhưng ở góc khuất dưới đáy bể, giữa đám rong rêu, tôi phát hiện mấy đồng tiền vàng đã mất, cùng một tấm bản đồ thị trấn Rhine.

Trên bản đồ, nhà ngài Simon bị khoanh tròn.

Thực ra, không cần Hứa Lạc Tinh nói, tôi cũng biết cậu ta thích kiểu người như ngài Simon.

Cao lớn, khỏe mạnh, lại giàu có.

Chứ không phải một chủ nhân què quặt, không nơi nương tựa như tôi.

Tôi cúi đầu, lau khô tấm bản đồ, gấp lại cẩn thận rồi đặt cạnh bể.

Đến tối, khi tôi đang tính sổ, một tiếng va chạm chói tai c/ắt ngang dòng suy nghĩ.

Tôi còn chưa kịp đứng dậy, Hứa Lạc Tinh đã xông tới, đôi mắt đỏ ngầu: “Cậu động vào bể cá của tôi phải không? Còn lấy cả tiền vàng với bản đồ của tôi!”

“Đồ què, tôi nói cho cậu biết, đừng có mơ dùng mấy thứ đó để ép tôi ngoan ngoãn nghe lời rồi giao phối với cậu. Loại tàn phế như cậu không xứng!”

Lời cậu ta như d/ao cứa thẳng vào tim tôi.

Tôi siết ch/ặt tay, cố nén tiếng nấc: “Khi thay nước, tôi đã đặt đồ của cậu cạnh bể rồi… bản đồ mà ngâm nước thì sẽ hỏng mất.”

Cơn gi/ận của Hứa Lạc Tinh chợt tắt lịm.

Căn phòng im lặng đến mức tiếng nước mắt tôi rơi cũng nghe rõ được.

Cậu ta thoáng sững lại, giơ tay định kéo tôi.

Tôi né tránh, quay lưng bước ra ngoài.