Tôi đã ở bên Phó Trầm Chu bảy năm.

Từ mười chín đến hai mươi sáu tuổi, bảy năm đẹp nhất của một đời người.

Tôi là con ngoài giá thú của nhà họ Hứa.

Cha tôi, Hứa Chính Đình, thời trẻ từng nuôi một người đàn bà bên ngoài. Sau khi bà mang th/ai, ông đưa cho bà một khoản tiền rồi bảo bà rời khỏi Lâm Thành.

Người đàn bà đó là mẹ tôi.

Bà xinh đẹp nhưng khờ dại, chẳng những không dùng số tiền đó để đổi đời mà còn bị một gã đàn ông tồi tệ lừa sạch tiền tiết kiệm.

Sau đó, bà dắt tôi lưu lạc qua mấy thành phố, từng chơi đàn ở khách sạn, hát ở câu lạc bộ tư nhân, rồi cuối cùng qu/a đ/ời vì bạo b/ệnh vào năm tôi mười sáu tuổi.

Trước khi lâm chung, bà xoa mặt tôi và nói: "Tiểu Ngôn, con trông đẹp hơn mẹ."

"Đừng giống như mẹ, dễ dàng tin vào chân tình của một người."

Tôi đã ghi nhớ điều đó suốt nhiều năm.

Thứ mẹ để lại cho tôi không nhiều.

Một khuôn mặt quá đỗi xinh đẹp, một bộ óc tạm gọi là thông minh, và một đạo lý mà tôi đã sớm thấu suốt.

Trước khi bàn đến tôn nghiêm, người nghèo phải có tư cách để sống sót đã.

Năm mười bảy tuổi, Hứa Chính Đình đón tôi về nhà họ Hứa.

Có người chụp được góc nghiêng của tôi giống hệt ông ta thời trẻ, định lấy chuyện con rơi con vãi ra để làm ầm ĩ.

Nhà họ Hứa cần giấu kín vụ bê bối này trong nhà.

Thế là tôi có một căn phòng cho khách hẻo lánh nhất ở tầng hai, và cả một người anh trai Hứa Minh Tu không bao giờ chịu thừa nhận tôi.

Tôi sống ở đó hai năm, điều đầu tiên học được chính là định giá.

Ngôi nhà họ Hứa đáng giá bao nhiêu tiền, công ty trong tay Hứa Chính Đình còn trụ được bao lâu, ai trong số những người bạn gọi là thân thiết của Hứa Minh Tu sẽ là kẻ đầu tiên bỏ chạy khi nhà họ Hứa phá sản.

Và cả bản thân tôi, rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.

Năm mười chín tuổi, chuỗi vốn của Hứa thị đ/ứt g/ãy.

Hứa Chính Đình muốn dùng dự án ở phía nam thành phố để c/ầu x/in Phó thị rót vốn.

Phó Trầm Chu đã từ chối gặp ông ta ba lần.

Lần thứ tư, nhà họ Hứa chuẩn bị một buổi tiệc tối tư nhân, định đưa Hứa Minh Tu đến bên cạnh Phó Trầm Chu để đàm phán điều kiện.

Tôi đứng ngoài thư phòng nghe họ bàn bạc.

Hứa Minh Tu không muốn.

Cậu ta nói Phó Trầm Chu lạnh lùng như tảng đ/á, ai biết được hắn có thích đàn ông hay không.

Hứa Chính Đình m/ắng cậu ta vô dụng.

Tôi đứng ngoài cửa, nhìn mình trong tấm gương ở hành lang.

Mẹ nói không sai.

Khuôn mặt này chính là vốn liếng trực quan nhất và cũng dễ quy đổi nhất của tôi.

Nếu nhà họ Hứa muốn dùng một đứa con trai để đổi lấy dự án của Phó thị, vậy tại sao tôi không tự mình đàm phán giá cả?

Đêm diễn ra buổi tiệc, tôi lấy đi tấm thiệp mời của Hứa Minh Tu.

Cậu ta chặn tôi ở cửa: "Mày tưởng Phó Trầm Chu sẽ để mắt đến mày sao?"

Tôi chỉnh lại chiếc nơ cổ bị kéo lệch của cậu ta.

"Không để mắt thì cũng chỉ mất mặt mình tôi thôi."

"Còn nếu hắn để mắt thì sao?"

Tôi cười: "Vậy thì kẻ mất mặt là cậu."

Lần đầu gặp Phó Trầm Chu, anh ấy đang ngồi trong phòng nghỉ trên tầng cao nhất của khách sạn, xem xét hồ sơ dự án của nhà họ Hứa.

Tôi đặt một tập tài liệu khác do chính mình tổng hợp trước mặt anh ấy: "Sổ sách của Hứa thị có vấn đề."

Phó Trầm Chu cuối cùng cũng ngước mắt lên: "Em là ai?"

"Hứa Ngôn."

"Nhà họ Hứa không có người này."

"Cho nên tôi mới đến tìm ngài."

Tôi chỉ ra ba khoản n/ợ mà Hứa thị giấu giếm, đồng thời tách riêng phần đất kho bãi có giá trị thực sự ở phía nam thành phố ra.

"Cả công ty không đáng để c/ứu, nhưng mảnh đất này đáng để m/ua."

Phó Trầm Chu lật xem tài liệu: "Em muốn b/án đứng nhà họ Hứa?"

"Họ chưa bao giờ coi tôi là người nhà."

"Điều kiện."

"Sau khi thu m/ua, hãy để tôi rời khỏi nhà họ Hứa."

Anh ấy nhìn tôi: "Chỉ vậy thôi sao?"

Tôi biết cuộc đàm phán thực sự giờ mới bắt đầu.

Vì vậy, tôi bước đến trước mặt anh ấy, rót cho anh ấy một ly rư/ợu: "Có thể tặng kèm thêm một chút thứ khác."

Phó Trầm Chu không nhận lấy ly rư/ợu: "Ví dụ như?"

Tôi cúi người lại gần, cố ý để ánh đèn chiếu lên nửa khuôn mặt đẹp nhất của mình: "Ví dụ như tôi."

Căn phòng yên tĩnh vài giây.

Ánh mắt Phó Trầm Chu đá/nh giá tôi không hề thô tục, mà giống như đang thẩm định một loại tài sản chủ động dâng tận cửa, nhưng chưa chắc đã không có bẫy.

"Em biết mình đang nói gì không?"

"Biết."

"Nhà họ Hứa bảo cậu đến?"

"Là tôi tự mình đến."

"Tại sao lại chọn tôi?"

Tôi cười nói: "Vì ngài là Phó tổng."

Nếu nhất định phải coi vẻ đẹp là quân bài mặc cả, tôi thà tự mình chọn đối tượng giao dịch.

Phó Trầm Chu để thư ký x/ác minh thông tin tôi cung cấp, rồi sai người chuẩn bị cho tôi một căn phòng cho khách.

Sáng hôm sau, một bản thỏa thuận kéo dài nửa năm được đặt trước mặt tôi.

Căn hộ, phí sinh hoạt, cơ hội tiếp tục đi học, cùng toàn bộ thủ tục để tôi thoát ly khỏi nhà họ Hứa.

Tôi xem xong liền hỏi anh ấy: "Phó tổng đây là đang nuôi tình nhân, hay là làm từ thiện vậy?"

"Không hài lòng thì có thể không ký."

"Hài lòng."

Đó chính là sự khởi đầu cho mối qu/an h/ệ của chúng tôi.

Công bằng, tỉnh táo, không có tình yêu.

Khi bản thỏa thuận nửa năm hết hạn, Phó Trầm Chu hỏi tôi có muốn gia hạn hay không.

Tôi không trả lời ngay.

Trong nửa năm đó, Hứa thị bị Phó thị chia tách thu m/ua, Hứa Chính Đình mất quyền kiểm soát công ty, không còn tư cách nh/ốt tôi lại nhà họ Hứa nữa.

Tôi quay lại trường đại học, ban ngày học tài chính, tối đến tháp tùng Phó Trầm Chu tham gia các buổi xã giao.

Số tiền anh ấy cho tôi đủ để sống, cũng đủ để tôi giống như một con chim hoàng yến thực thụ, chỉ cần chịu trách nhiệm xinh đẹp.

Nhưng tôi biết, nhan sắc là loại tài sản dễ mất giá nhất.

Hôm nay có người sẵn sàng trả giá cho khuôn mặt này, ngày mai sẽ có người trẻ hơn, đẹp hơn xuất hiện.

Tôi không thể mãi dựa vào lòng trắc ẩn của người khác.

Vì vậy, tôi đưa ra điều kiện gia hạn.

Phó Trầm Chu lật đến trang cuối cùng: "Em muốn vào Phó thị?"

"Cho tôi một vị trí thực tập."

Anh ấy đồng ý.

Năm đầu tiên vào Phó thị, ai cũng biết tôi là ai.

Chẳng ai thực sự giao việc cho tôi.

Có người cố tình đặt biên bản cuộc họp và danh sách đặt cơm lên bàn tôi, cũng có người hỏi thẳng trước mặt tôi rằng, có phải Phó tổng thích tôi mặc màu trắng hơn không.

Tôi chưa bao giờ tranh cãi.

Ban ngày đặt cơm giúp họ, tối về lại mang toàn bộ tài liệu dự án về nhà xem lại.

Ba tháng sau, một cuộc đàm phán sáp nhập xảy ra sơ hở.

Khoản n/ợ liên quan mà đối phương che giấu sẽ khiến Phó thị phải gánh thêm gần một tỷ tệ chi phí.

Hai giờ sáng, tôi gõ cửa thư phòng Phó Trầm Chu, đặt danh sách rủi ro đã được tổng hợp kỹ lưỡng trước mặt anh ấy.

Ngày hôm sau, dự án tạm dừng.

Kết quả kiểm tra chứng minh phán đoán của tôi không sai.

Phó Trầm Chu điều tôi từ thực tập sinh vào bộ phận đầu tư.

Sau khi tin tức lan ra, có người nói tôi đã thổi gió bên gối trên giường.

Tôi không phủ nhận.

Sau đó, dự án đ/ộc lập đầu tiên tôi phụ trách đã mang lại lợi nhuận gấp ba lần cho Phó thị.

Trong tiệc mừng công, những kẻ từng gây khó dễ cho tôi đều xếp hàng mời rư/ợu tôi.

Phó Trầm Chu ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn tôi qua đám đông.

Sau khi về nhà, anh ấy hỏi: "Hôm nay vui không?"

"Vui."

"Trước đây họ b/ắt n/ạt em, tại sao không nói với tôi?"

Tôi tháo cà vạt giúp anh ấy.

"Nói với ngài, rồi để mọi người càng tin rằng tôi chỉ biết dựa vào ngài sao?"

"Dựa vào tôi mất mặt lắm à?"

"Không mất mặt." Tôi ngước mắt cười với anh ấy: "Nhưng tôi muốn họ biết, tôi có năng lực ki/ếm tiền cho Phó thị."

Phó Trầm Chu nhìn tôi rất lâu.

Đêm đó, lần đầu tiên anh ấy không rời đi ngay sau khi xong việc.

Anh ấy ôm tôi từ phía sau, lòng bàn tay phủ lên thắt lưng tôi, yên lặng như đang x/ác nhận một món đồ vốn chỉ định sở hữu trong chốc lát, từ khi nào đã cắm rễ vào cuộc sống của anh ấy.

Tôi không hỏi. Bởi vì người chủ động đàm phán giao dịch, là kẻ ít nên hy vọng vào tình cảm ngoài giao dịch nhất.

Năm hai mươi ba tuổi, anh ấy chuyển năm phần trăm cổ phần tập đoàn Phó thị sang tên tôi.

Khi luật sư đẩy tài liệu trước mặt tôi, tay ông ta còn hơi run.

Đó là cổ tức gần mười chữ số mỗi năm của Phó thị, cũng là thứ mà vô số người phấn đấu mấy kiếp cũng không chạm tới được.

Tôi thậm chí không lật hợp đồng, ký tên ngay lập tức.

Phó Trầm Chu ngồi ở phía bên kia thư phòng, chậm rãi uống cà phê.

"Xem kỹ rồi hãy ký."

"Phó tổng còn có thể b/án tôi sao?"

Anh ấy ngước mắt nhìn tôi: "Em đáng giá chừng đó sao?"

Tôi cầm bút ký cười nói: "Hóa ra là không đáng. Vậy trả lại cổ phần cho ngài nhé?"

"Không cần."

Anh ấy rũ mắt, giọng điệu nhạt nhẽo như đang xử lý một khoản đầu tư bình thường.

"Cho em rồi thì cứ cầm lấy."

Đêm đó, lần đầu tiên tôi dọn vào phòng ngủ chính của anh ấy.

Phó Trầm Chu không nói thích, cũng không nói về tương lai.

Anh ấy chỉ cho phép tôi để lại bàn chải đá/nh răng của mình tại dinh thự cũ nhà họ Phó.

Sau đó, những thứ anh ấy cho tôi ngày càng nhiều.

Bất động sản, cổ phần, dự án, và cả vị trí Tổng giám đốc bộ phận đầu tư chiến lược tập đoàn Phó thị.

Ở Lâm Thành, không ai dám nói thẳng tôi là người do Phó Trầm Chu nuôi.

Họ sẽ khách sáo gọi tôi một tiếng Hứa tổng.

Nhưng sau lưng, ai cũng biết tôi dựa vào cái gì để thăng tiến.

Ban đầu, cũng có người cố tình dùng những lời lẽ đó để kích động tôi.

Tôi chưa bao giờ tức gi/ận.

"Không còn cách nào khác," tôi giơ ly rư/ợu nói, "Phó tổng tình nguyện cho."

Đối phương bị tôi chặn họng đến mức sắc mặt khó coi.

Phó Trầm Chu vừa vặn từ ngoài cửa bước vào.

Anh ấy nhìn tôi lướt qua mọi người, không nói gì, chỉ để lại vị trí bên cạnh mình khi ngồi xuống.

Người kia ngày hôm sau liền mất dự án hợp tác với Phó thị.

Từ đó, không ai dám bàn tán trước mặt tôi nữa. Họ bắt đầu nói rằng, Phó Trầm Chu cưng chiều tôi.

Nhưng tôi biết, cưng chiều và yêu là hai chuyện khác nhau. Thú cưng chỉ cần ngoan ngoãn, sẽ nhận được phần thưởng.

Mà thứ Phó Trầm Chu thích nhất, chính là sự ngoan ngoãn của tôi.

Anh ấy không bao giờ giải thích lịch trình, tôi cũng không hỏi.

Anh ấy về nhà đêm khuya, tôi hâm nóng bữa tối cho anh ấy, không hỏi anh ấy đã đi đâu.

Bất cứ ai xuất hiện bên cạnh anh ấy, tôi đều coi như không thấy.

Có người cố tình gửi ảnh anh ấy và người khác đến trước mặt tôi, tôi xem xong, chỉ đá/nh giá một câu: "Chụp không đẹp bằng người thật."

Sau khi Phó Trầm Chu biết chuyện, hiếm hoi hỏi tôi: "Không để tâm sao?"

Tôi thắt lại cà vạt cho anh ấy: "Phó tổng cho đủ nhiều rồi, tôi nên để tâm chuyện gì?"

Ánh mắt anh ấy dừng lại trên mặt tôi hai giây: "Hứa Ngôn, em rất hiểu chuyện."

Tôi cười vuốt phẳng nếp nhăn cuối cùng trên cổ áo anh ấy: "Ngài dạy tốt cả thôi."

Cả hai chúng tôi đều rất hài lòng với mối qu/an h/ệ này. Ít nhất là bề ngoài là vậy.

Cho đến khi vụ b/ắt c/óc xảy ra.