Nguyên thân lâm vào đường cùng, vào cung là muốn đích thân hạ thủ tên hôn quân kia! Nhưng hành thích Hoàng đế trong cung, há có phải chuyện dễ dàng?

Ta hít một hơi thật sâu, trong cổ họng nồng nặc vị m/áu. Một bàn tay ấm áp đặt lên trán ta: "Tỉnh rồi sao?"

Giọng nói này chồng lấp lên thanh âm nghe được dưới làn nước trong giấc mộng. Ta nằm phục trên giường, yếu ớt thốt lên: "Hóa ra là huynh..."

Hoắc Vô Lan cúi xuống nhìn ta: "Ta là ai?"

Ta nhắm mắt, cố nở nụ cười gian khổ: "Người đã c/ứu mạng ta."

Hoắc Vô Lan chau mày, đường quai hàm căng cứng, trầm giọng: "Đệ còn cười nổi sao. Thẩm Đông Thanh, đệ không biết đ/au là gì à?!"

Thì ra, hắn cũng đã nhận ra ta.

"Huynh nhận ra ta từ lúc nào?"

"Hôm Thu săn." Hoắc Vô Lan tiếp lời: "Đông chi vi khốn, sở vi đồ (Mùa Đông bị vây khốn, chính là Đồ). Ta lẽ ra nên nhận ra đệ sớm hơn."

Ta cười chua chát. Đúng vậy, kể từ ngày bị vây khốn trong vại nước ấy, ta đã không còn là Đông Thanh nữa rồi.

Hoắc Vô Lan thấy ta vẫn cười đến vô tâm vô tính, nghiến răng m/ắng: "Đệ đúng là đang tự tìm đường c.h.ế.t!"

Đầu óc ta mê muội, nhất thời không rõ hắn đang nói về việc hành thích Vua hay là chuyện chịu Trượng hình hôm nay. Nhắc đến Trượng hình, vết thương sau lưng lại càng đ/au dữ dội. Ta c.ắ.n răng chịu đựng: "Miếng ngọc bội đó... bị Hải công công cư/ớp mất rồi."

Hoắc Vô Lan lấy khăn lau mồ hôi lạnh cho ta, động tác dịu dàng đến khó tin: "Bản vương biết."

Ta ngẩng đầu: "Huynh biết sao?"

"Đừng cử động lo/ạn!" Hoắc Vô Lan nhét miếng ngọc bội xuống dưới gối ta, rồi kéo chăn che kín người: "Lão ta đã khai hết rồi, cũng khai ra không sót một chữ cả những chuyện lão ta b/ắt n/ạt đệ trước kia."

"Huynh dùng cực hình à?"

Hoắc Vô Lan hờ hững đáp: "Chỉ là bẻ g/ãy vài chiếc xươ/ng, c/ắt đi mấy ngón tay mà thôi. Còn thiên kim Tể tướng kia, giờ cũng đã phát đi/ên rồi."

Ta: "..."

Trong khi còn đang r/un r/ẩy, ta nghe thấy Hoắc Vô Lan nói tiếp: "Ngoài ta ra, không ai được phép ức h.i.ế.p đệ."

Mặt ta nóng bừng, vội đ.á.n.h trống lảng: "Nhưng kẻ ra lệnh đ.á.n.h ta là đương kim Hoàng..." Lời này đại nghịch bất đạo, ta đột ngột im bặt.

Hoắc Vô Lan cười lạnh, ánh mắt rực ch/áy nhìn ta: "Tiểu Thố Tử, n/ợ mới th/ù cũ tính cả một thể. Mối th/ù g.i.ế.c cha của đệ, bản vương nhất định sẽ báo thay đệ."

08.

X/á/c nhận mình đã được Hoắc Vô Lan đưa về phủ an trí, tâm tình ta thả lỏng, không nhịn được mà kêu "ôi chao, đ/au quá" liên hồi.

Hoắc Vô Lan hốt hoảng, vội vàng gọi đại phu đứng chờ ngoài cửa vào xem vết thương. Tấm chăn mỏng bị lật lên, ta vừa đ/au vừa thẹn, chỉ biết c.ắ.n cánh tay, gặm gối. Hoắc Vô Lan đưa tay mình tới bên miệng ta. Ta nhíu mày, buột miệng: "Đừng, c.ắ.n vào người huynh, đ/au ở lòng ta."

Cánh tay Hoắc Vô Lan cứng đờ: "..."

Ngay cả đại phu cũng bị câu "tình thoại" sến súa của ta làm cho đứng hình, đôi tay đang đắp t.h.u.ố.c run lên một nhịp.

Ta lôi miếng ngọc bội ra nắm ch/ặt trong tay, nhe răng trợn mắt nói: "Tay cầm vật giá trị thì mới bớt đ/au được!"

Hoắc Vô Lan có lẽ chê ta mất mặt, sải bước ra ngoài. Một lát sau, hắn cầm về một thỏi vàng nhét vào tay ta: "Còn đ/au không?"

Ta cảm động đến... phỉ nhổ! Đau đến nước mắt giàn giụa: "Đỡ hơn nhiều rồi. Ái chà! Lại đ/au rồi..."

Tức thì, trong tay lại thêm một thỏi vàng nữa. Những ngày dưỡng thương sau đó, hễ ta kêu "ôi" một tiếng, Hoắc Vô Lan lại nhét cho một thỏi vàng. Nửa tháng sau khi vết thương đã lành, trông thấy hắn, ta vẫn định "hừ hừ" vài tiếng, Hoắc Vô Lan liền vỗ mạnh một phát vào vết thương cũ, liếc nhìn ta: "Đồ hám tiền."

…

Sau khi ta bình phục, Hoắc Vô Lan bắt đầu trở nên rất bận rộn. Hắn thường xuyên vào cung, khi về lại đối diện với bản đồ mà thức suốt đêm. Ta dần thấy buồn chán, hằng ngày bưng đĩa hạt dưa vào thư phòng trêu chọc hắn. Ta không nói chuyện, nhưng cái miệng thì chưa từng ngừng nhai.

Cuối cùng Hoắc Vô Lan cũng nhẫn nhịn hết mức, buông cái trấn chỉ xuống, kéo tuột ta vào lòng. Da ở chỗ vết thương cũ vốn mỏng, ta ngồi trên đùi Hoắc Vô Lan, mẫn cảm nhận ra sự thay đổi của hắn.

"Ta... ta chỉ là muốn huynh thư giãn một chút, đừng quá mệt mỏi."

Hắn thực sự đã thấm mệt, gục đầu bên cổ ta, giọng nói khàn đặc: "Thư giãn ư, chỉ nhìn thôi thì không đủ đâu."

Ánh nến bập bùng, tim đèn cũng khẽ rung động. Sáp nến không giữ được, trượt dài trên thân nến trắng, làm lem luốc tấm bản đồ bị vò nhàu trên án dài...

Ngày hôm sau, Hoắc Vô Lan đặt một hòm vàng thỏi bên cạnh giường. Sau khi khó nhọc bò dậy, lão quản gia bưng bữa sáng tới. Ta hỏi: "Vương gia đâu rồi?"

Lão quản gia vừa đặt đệm mềm lên ghế, vừa cung kính đáp: "Đã vào cung rồi ạ. Vương gia vốn hiếu thuận, Tiêu Thái phi trong cung thân thể không khỏe, Ngài ấy luôn phải vào hầu hạ. Tiêu Thái phi cũng thật đáng thương, kể từ khi Tiêu lão tướng quân t.ử trận, bà chưa bao giờ vui vẻ trở lại..."

Chiếc bánh bao trên đôi đũa rơi bịch xuống đĩa, ta ngắt lời lão: "Cha của Tiêu Thái phi... chẳng lẽ chính là Tiêu lão tướng quân đã hy sinh trên chiến trường nửa năm trước sao?!"

Lão quản gia gật đầu: "Phải ạ."

Trong đầu vang lên tiếng n/ổ đì đùng. Sau thoáng chốc thất thần, ta mới hoàn toàn tin vào lời Hoắc Vô Lan nói hôm đó: "Mối th/ù g.i.ế.c cha của đệ, bản vương nhất định sẽ báo thay đệ."