1.

Cái lúc Châu Chính tìm đến nhờ tôi coi bói, cậu ta cứ ngơ ngác như một tên ngốc.

Một thanh niên trạc tuổi đôi mươi, khoác trên mình chiếc áo sơ mi nhàu nhĩ, lưng đeo chiếc ba lô cũ mèm, vừa bước qua cửa đã hớt hải hỏi:

"Thầy ơi, thầy xem giúp cháu sức khỏe của ông nội cháu với ạ."

"Được thôi, đưa bát tự đây."

"Dạ? Bát tự á..." Tên ngốc gãi đầu gãi tai đầy ngượng ngùng, ánh mắt toát lên vẻ ngây ngô đến tội nghiệp.

Được rồi, chắc mẩm là quên mất tiêu rồi.

Tôi lẳng lặng rút la bàn ra, bắt đầu gieo quẻ Kỳ Môn, lấy niên mệnh để phán đoán.

Nhìn chằm chằm vào la bàn, niên mệnh Ất mộc nhập m/ộ, gặp cửa Tử (Tử môn).

Tôi lại rút điện thoại ra xem giờ, mười bốn giờ bốn mươi lăm phút.

Hôm nay là ngày Canh Thân, giờ này lại sắp hết giờ Mùi, chuẩn bị sang giờ Thân.

Ất mộc ch*t ở Hợi, tuyệt ở Thân.

"Cậu mau về nhà đi!" Tôi sốt sắng giục: "E là ông nội cậu không qua khỏi hôm nay đâu."

Châu Chính ngẩn người: "Thầy... thầy nói sao cơ?"

"Nhanh về nhìn mặt ông nội lần cuối đi."

Đến lúc này Châu Chính mới sực tỉnh, bật dậy nhanh đến mức làm chiếc ghế đổ ầm xuống đất.

Cậu ta vội vã lao ra cửa, nhưng vừa bước tới thềm lại như sực nhớ ra điều gì. Liền quay ngoắt lại, thò tay vào túi móc ra tờ 100 tệ đặt lên bàn tôi.

"Tiền quẻ ạ!"

Cái tên ngốc này, đến nước này rồi mà vẫn không quên trả tiền quẻ.

Tôi tiện tay rút một tấm danh thiếp trong ngăn kéo, bước theo Châu Chính ra ngoài.

Bên ngoài, Châu Chính vừa leo lên chiếc xe máy điện, đang chuẩn bị n/ổ máy.

Tôi giấu tờ một trăm tệ dưới tấm danh thiếp, nhét gọn vào khay đựng cốc trên xe của cậu ta.

"Có việc gì thì gọi cho tôi."

Châu Chính gật đầu đáp lại, rồi vọt đi, thoắt cái đã khuất bóng khỏi tầm mắt tôi.

Bảy giờ tối, tôi nhận được cuộc gọi từ Châu Chính.

Vừa bắt máy, đầu dây bên kia đã vẳng lại tiếng khóc kìm nén, xen lẫn tiếng nhạc đám m/a ảo n/ão.

"Đại sư Hồ..."

Giọng Châu Chính khàn đặc: "Ông nội cháu... đi rồi."

"Xin nén bi thương." Giọng tôi điềm tĩnh.

"Đúng ba giờ mười lăm." Châu Chính sụt sùi: "Cháu vừa bước vào cửa thì ông trút hơi thở cuối cùng."

Ba giờ mười lăm, tức là đầu giờ Thân, lúc Kim khí vượng nhất.

"Ông cụ đi có thanh thản không?"

Đầu dây bên kia chìm vào tĩnh lặng vài giây.

"Không... không thanh thản ạ." Giọng Châu Chính r/un r/ẩy.

"Ông cứ trừng trừng mắt, nhìn cháu chằm chằm, ánh mắt đó không giống như tiếc nuối, mà giống như... đang kh/iếp s/ợ."

"Kh/iếp s/ợ?"

"Vâng, ông dường như đang sợ hãi thứ gì đó, cứ chỉ tay lên xà nhà, miệng há hốc nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng khò khè, cuối cùng không thở được nữa nên mới ch*t ngạt."

Cúp máy, tôi đăm đăm nhìn ra màn đêm tĩnh mịch ngoài cửa sổ.

Nhiều lúc tôi cảm thấy dằn vặt vì chính khả năng tiên đoán của mình.

So với việc "giải đáp thắc mắc", thì "tiên tri" lại thường kéo theo cảm giác bất lực tột cùng.

Tuy tôi có thể tính ra chính x/á/c thời điểm đó, nhưng lại chẳng thể nào thay đổi kết quả của cái mô hình dữ liệu ấy.

Trên la bàn, Ất mộc tọa ở đất tuyệt, gặp Tử môn, cả thảy đều là điềm hung.

Đã thế Thần bàn lại gặp Đằng Xà, càng phơi bày một cục diện đầy sóng gió và hung hiểm.

E là ông cụ này ch*t không nhắm mắt rồi.

2.

Đêm đó, tôi rơi vào một giấc mộng.

Trong mơ, tôi ngửi thấy mùi gỗ lâu năm mục nát quyện lẫn với chút... mùi m/áu tanh nồng.

Tôi nín thở, chầm chậm xoay người lại, trong góc tối cuối giường có một bóng người đang ngồi lù lù.

"Ông là ai?" Trong giấc mơ, tôi cất tiếng hỏi.

Người đó vẫn nín thinh.

Tôi túm ch/ặt chăn, bật dậy, nhìn chằm chằm vào bóng người trước mặt với vẻ đầy cảnh giác.

Một bộ áo Tôn Trung Sơn kiểu cũ màu xanh lam đậm, nước da tái nhợt như x/á/c ch*t. Khuôn mặt chìm trong bóng tối hằn sâu những nếp nhăn chằng chịt, hốc mắt trũng sâu.

Dù là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ, nhưng chẳng hiểu sao, tôi lại dám chắc đó chính là ông nội của cậu thanh niên đến coi bói ban sáng.

"Ông cụ, ông còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành sao?"

Cụ ông há miệng, nhưng dường như chẳng phát ra được âm thanh nào. Tôi thấy đôi môi ông ấy cứ mấp máy liên hồi, nét mặt ngày càng lộ rõ sự vội vã và lo âu.

Ông ấy vã mồ hôi hột, nước mắt giàn giụa, những ngón tay g/ầy guộc khô khốc cứ vẽ lo/ạn xạ vào khoảng không.

Tôi cố căng mắt để đọc khẩu hình của ông ấy, nhưng ánh sáng m/ù mờ quá, chỉ lờ mờ đoán được vài từ.

"Lỗ Ban..."

"A Chính..."

Đột nhiên, ông ấy thò tay vào ng/ực áo, rút ra một chiếc đục thợ mộc bén ngót.

Chiếc đục lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, trên đó dường như vẫn còn dính cả mạt c/ưa.

Tôi tưởng ông cụ định tấn công mình nên lùi lại theo bản năng.

Nhưng ông ấy lại giơ chiếc đục lên, nhắm thẳng vào tai trái của chính mình, rồi đ/âm phập một nhát thật mạnh!

Phập!

M/áu đen xịt ra như suối, trong chớp mắt đã nhuộm đỏ một nửa thân người ông ấy.

Ông cụ chỉ tay vào cái tai đang tứa m/áu, rồi lại chỉ vào tôi, khẩu hình miệng mở to một cách khoa trương: Lỗ... Ban...

Tôi gi/ật mình bật dậy, mồ hôi lạnh vã ra ướt đẫm cả áo ngủ.

Liếc nhìn đồng hồ, đúng ba giờ sáng.

Tim tôi đ/ập thình thịch liên hồi.

Đây không phải là á/c mộng bình thường, đây là "báo mộng".

Lỗ Ban ư?

Châu Chính từng bảo ông nội cậu ta là thợ mộc.

Tôi bước xuống giường, rót một cốc nước lọc uống cạn để lấy lại bình tĩnh.

Sau đó, tôi chắp hai tay lại, lẩm bẩm khấn vái: "Ông cụ ơi, tôi chỉ là một gã thầy bói quèn thôi. Ông đừng làm khó tôi nữa, sống ch*t có số, phú quý tại trời. Ông cứ đi qua cầu Nại Hà của ông, còn vãn bối xin phép được ngủ tiếp giấc ngủ của mình, được không ạ?"

Nhưng rõ ràng là ông cụ thấy không được.

Cứ hễ tôi nhắm mắt lại, là cái lão già m/áu me be bét ấy lại lù lù hiện ra, giơ chiếc đục lên, đ/âm hết nhát này đến nhát khác vào tai mình.

Được lắm, cái lão già này, đang ép tôi đây mà.

Đã vậy thì tôi đành phải chiều ý ông ấy thôi!

Tôi vớ lấy điện thoại, nhắn cho Châu Chính một tin: "Sáng mai đến đón tôi qua nhà cậu."

Gửi tin nhắn xong, tôi chìm vào giấc ngủ say sưa, một đêm không mộng mị.