Ba tháng trước, Chu Nguyên Võ đột nhiên tìm tôi v/ay tiền. Tôi hỏi anh ta lý do. Anh ta ấp úng mãi mới nói cho tôi biết, anh ta đã qua lại với một phụ nữ có chồng, không may bị chồng của cô ta bắt quả tang.

Người phụ nữ có chồng bị ly hôn trắng tay, Chu Nguyên Võ tự thấy mình có lỗi, nên chuẩn bị bỏ ra một khoản tiền để bồi thường cho cô ta.

Tôi rất ngạc nhiên, trong vòng bạn bè của anh ta vẫn còn treo ảnh của Tiểu Viên mà.

Tôi hỏi anh ta: "Anh và Tiểu Viên chia tay rồi à?"

Đầu dây bên kia, giọng Chu Nguyên Võ lộ rõ vẻ chột dạ.

"Chưa, Tiểu Viên đã biết rồi..."

Tôi nghẹn lời, mãi mới thốt ra được một câu. "Anh sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa vì chuyện này!"

Cúp điện thoại, tôi vẫn chuyển tiền cho anh ta.

Khoản tiền đó Chu Nguyên Võ nhanh chóng trả lại cho tôi. Sau đó, chúng tôi không còn liên lạc nữa.

Cho đến một tháng trước, Tiểu Viên đột nhiên bệ/nh nặng phải nhập viện, Chu Nguyên Võ lại tìm đến tôi. Lần này, anh ta nói năng vội vã, c/ầu x/in tôi làm một người giấy thế mạng cho Tiểu Viên.

"Ngô Du, Tiểu Viên sắp không qua khỏi rồi, c/ầu x/in cô, bao nhiêu tiền cũng được."

"Năm mươi vạn, một trăm vạn hay nhiều hơn nữa, cô cứ ra giá, không đủ tôi sẽ viết giấy n/ợ cho cô, sau này nhất định sẽ trả."

"C/ầu x/in cô giúp tôi làm ra!"

Người giấy thế mạng, là một loại người giấy giúp người ta tránh tai ương. Quá trình chế tác phức tạp và khó khăn, còn tiêu hao phúc đức của thợ làm giấy âm. Vì vậy thợ làm giấy âm sẽ không dễ dàng nhận loại việc này.

Nhưng tôi do dự một chút, vẫn đồng ý với Chu Nguyên Võ. Tuy nhiên, vừa chuẩn bị xong nguyên liệu, Chu Nguyên Võ lại thông báo cho tôi không cần nữa.

"Tiểu Viên ch*t rồi..."

Đầu dây bên kia, lời nói của Chu Nguyên Võ đ/ứt quãng. "Người giấy, không cần nữa rồi..."

Trong lòng tôi có chút không vui, an ủi Chu Nguyên Võ vài câu, rồi cũng bỏ qua chuyện này. Không ngờ anh ta lại giam giữ h/ồn phách của Tiểu Viên.

Trong căn nhà thuê, Chu Nguyên Võ khẽ "ừm" một tiếng.

"Không như vậy, làm sao tôi giữ được cô ấy." Vẻ mặt anh ta có chút mơ hồ. "Chúng tôi đã hẹn cùng nhau đi về phương Nam, tôi đã hứa với cô ấy sẽ bắt đầu lại, tôi không thể thất hứa."

Tôi bỗng thấy da đầu tê dại. Lần đầu tiên tôi nhận ra Chu Nguyên Võ này suy nghĩ không giống người bình thường.

Tôi vốn không muốn tiếp tục quản chuyện này, nhưng nghĩ lại thì thấy có điều không ổn.

"Tiểu Viên rốt cuộc bị bệ/nh gì?"

Tuổi còn trẻ, trước đây cũng không thấy có gì bất thường, bệ/nh gì mà lại phát triển nhanh chóng và dữ dội như vậy?

Chu Nguyên Võ không trả lời, trực tiếp lấy ra một mảnh giấy màu nâu đỏ, hình dạng không đều, to bằng lòng bàn tay. Mảnh giấy lật lại, phía sau rõ ràng dính một đoạn tre nứa bị g/ãy.

"Đây là manh mối duy nhất, có thể giúp tôi tìm thấy Tiểu Viên."

Tôi cầm mảnh giấy đó lên xem xét kỹ lưỡng, không biết từ lúc nào đã ngồi xuống. Đây không phải là giấy bình thường. Đây là giấy âm đã được xử lý đặc biệt. Là vật liệu mà thợ làm giấy âm dùng để làm đồ mã.

Tiểu Viên, hay nói đúng hơn là h/ồn phách của Tiểu Viên mất tích, lại có liên quan đến thợ làm giấy âm. Chẳng trách anh ta tìm tôi.

Tôi thở dài một tiếng, cuối cùng vẫn không bỏ qua chuyện này.

Chu Nguyên Võ thuê một căn nhà tự xây hai tầng rưỡi, trên cùng là một căn gác mái. Tôi đi theo Chu Nguyên Võ lên gác mái. Gác mái trống rỗng, chỉ có hơn mười khung đồ mã bị vỡ nằm trên sàn.

Chu Nguyên Võ đã ghép chúng lại một cách đại khái, tạo thành hình dạng. Đó là một con vật bốn chân được vẽ một cách vụng về. Thân dài phía sau là cái đuôi dài hơn, nền màu vàng đất phủ đầy lông đen. Mắt đỏ ngầu, đôi tai hình tam giác dựng đứng, miệng há rộng đến mang tai, lộ ra hàm răng nhọn bên trong. Phối màu cũng rất chói mắt.

Tôi nén lại sự khó chịu trong lòng mà quan sát kỹ lưỡng. Chu Nguyên Võ thì ở bên cạnh kể lại quá trình Tiểu Viên mất tích.

Sau khi Tiểu Viên ch*t, Chu Nguyên Võ dùng bí thuật của Thanh Môn để giam giữ h/ồn phách của Tiểu Viên. Nhưng Tiểu Viên không có chấp niệm mạnh mẽ với dương gian, cố gắng ở lại chỉ làm tiêu hao h/ồn thể, hoàn toàn tiêu vo/ng.

Để giữ Tiểu Viên lại, Chu Nguyên Võ đã cưỡng ép kết hợp Tiểu Viên và linh xà thành linh xăm. Nhưng cách làm này, không chỉ Tiểu Viên và linh xà phải chịu đựng đ/au khổ, mà còn khiến Chu Nguyên Võ nguyên khí đại thương, hôn mê bất tỉnh hai ngày hai đêm.

"Sau khi tôi tỉnh lại, Tiểu Viên đã biến mất, bên cạnh chỉ có đống khung giấy này."

"Tôi đã tìm khắp khu vực này, nhưng không thấy bóng dáng Tiểu Viên đâu."

Chu Nguyên Võ vẻ mặt ảm đạm.

"Tiểu Viên chắc chắn đã bị chủ nhân của đồ mã này mang đi rồi."

Tôi chuyển ánh mắt từ đống khung giấy vụn vàng đen, đỏ xanh này sang Chu Nguyên Võ.

"Trên này khí vẫn chưa tan, tôi có thể truy tìm được thợ làm giấy âm này."

Mắt Chu Nguyên Võ sáng lên. "Vậy nhanh lên, tôi sợ người này sẽ gây bất lợi cho Tiểu Viên."

Tôi nghi ngờ nhìn anh ta. "Tại sao anh lại nghĩ người này sẽ gây bất lợi cho Tiểu Viên, anh có điều gì chưa nói với tôi không?"

Chu Nguyên Võ quay mặt đi. "Chúng ta cứ tìm Tiểu Viên trước đã!"

Một vẻ mặt rụt rè như con rùa rụt cổ. Nếu không phải nghĩ đến Tiểu Viên đang mất tích, tôi thật sự muốn đ/á ch*t anh ta