Chiều tối hôm ấy, chúng ta nghỉ chân tại một khách điếm khá náo nhiệt.

Khách khứa ra vào đông đúc, đủ mọi hạng người, tiếng nói chuyện và tiếng gọi món gần như không ngừng.

Tạ Quyết vừa bước vào đã hơi nhíu mày.

Hiển nhiên hắn không thích nơi hỗn tạp như vậy.

Nhưng trời đã tối, xung quanh cũng chẳng còn chỗ nghỉ nào tốt hơn, cuối cùng hắn vẫn phải ở lại.

Theo lệ cũ, hắn lấy một gian thượng phòng.

Còn ta ở gian phòng bình thường ngay bên cạnh.

Sau khi thu xếp mọi thứ cho thiếu gia, ta lập tức trở về phòng mình.

Cửa vừa đóng lại, cảm giác căng đ/au trước n.g.ự.c đã khiến ta phải chống tay lên bàn thở dốc.

Lại phát tác.

Hơn nữa lần này rõ ràng nghiêm trọng hơn mấy hôm trước.

Trên trán ta nhanh chóng rịn mồ hôi.

Ta luống cuống tháo áo, thay khăn, lau sạch những chất lỏng vừa tiết ra, trong lòng chỉ mong cơn căng tức nhanh chóng dịu xuống.

Khó khăn lắm mới xử lý ổn thỏa, ta mới thở phào, chỉnh lại quần áo rồi theo thói quen đưa tay sờ chiếc túi tiền cũ bên hông.

Ta định xuống dưới thanh toán tiền phòng và cơm tối.

Nhưng bàn tay vừa chạm tới bên hông lại sờ phải khoảng không.

Ta ngẩn người.

Ngay sau đó, đầu óc ong lên một tiếng.

Túi tiền đâu?

Ta cúi phắt xuống.

Trên dây lưng chỉ còn lại một đoạn dây ngắn bị vật sắc c/ắt đ/ứt vô cùng gọn gàng.

Mồ hôi lạnh lập tức chảy dọc sống lưng.

Không thể nào.

Ta gần như phát đi/ên, vội vàng sờ khắp người, sau đó lại lao tới lục giường, mở hành lý, cúi xuống kiểm tra từng góc phòng.

Không có.

Thật sự không có.

Chắc chắn lúc ở dưới đại sảnh người qua kẻ lại quá đông, có tên tr/ộm đã lén c/ắt túi tiền của ta.

Nhưng thứ trong đó không phải tiền của riêng ta.

Đó là lộ phí thiếu gia mang lên kinh dự thi.

Ta làm mất lộ phí của thiếu gia rồi.

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, chân ta gần như mềm nhũn.

Ta chẳng còn tâm trí suy nghĩ, lập tức lao ra khỏi phòng, gần như vừa chạy vừa vấp sang phòng bên cạnh.

Cửa mở.

Ta xông vào, sắc mặt trắng bệch rồi quỳ phịch xuống trước mặt Tạ Quyết.

“Thiếu… thiếu gia…”

“Túi tiền… lộ phí bị… bị tr/ộm mất rồi.”

Tạ Quyết đang ngồi bên bàn đọc sách.

Nghe giọng ta, hắn ngẩng đầu.

Nhìn thấy bộ dạng gần như mất h/ồn của ta, đôi mày vốn bình thản lập tức nhíu lại.

Hắn đặt quyển sách xuống.

“Xảy ra lúc nào?”

“Bình tĩnh rồi nói rõ.”

Ta lắp bắp kể lại chuyện mình vừa phát hiện túi tiền biến mất.

Càng nói, lòng càng lạnh.

Đến cuối cùng, cảm giác tội lỗi đ/è nặng khiến ta gần như không thở nổi.

Ta cúi đầu thật thấp.

“Thiếu gia thứ tội.”

“Đều là lỗi của tiểu nhân. Là tiểu nhân không giữ đồ cẩn thận.”

“Người muốn ph/ạt thế nào cũng được.”

Cảm xúc quá kích động lại kéo theo căn b/ệnh vốn chưa thật sự ổn định.

Cơn căng đ/au trước n.g.ự.c đột nhiên trở nên dữ dội.

Ta còn chưa kịp phản ứng, chất lỏng ấm nóng đã không thể kiểm soát trào ra, nhanh chóng thấm ướt lớp áo trong.

Ta lập tức cứng người.

Tệ hơn nữa, lần này lượng tiết ra khá nhiều.

Mùi sữa ngọt nhàn nhạt cũng không thể dùng bột hương liệu che giấu như lúc ở bên ngoài.

Trong căn phòng nhỏ kín cửa, mùi ấy nhanh chóng lan ra.

Ánh mắt Tạ Quyết chậm rãi rơi xuống trước n.g.ự.c ta.

Ta gần như không dám thở.

Mảng áo ở đó đã ướt rõ ràng.

Cánh mũi hắn khẽ động.

Sau một thoáng im lặng, hắn hỏi:

“Mùi gì?”

Tim ta gần như nhảy khỏi lồng ngựk.

Đầu óc rối bời.

Trong lúc hoảng lo/ạn, ta buột miệng nói bừa:

“Là… là sữa dê.”

“Vừa rồi tiểu nhân muốn uống một chút sữa dê cho ấm người, không cẩn thận làm đổ lên áo.”

“Làm bẩn mắt thiếu gia rồi, xin thiếu gia thứ tội.”

“Tiểu nhân thật sự không cố ý.”

Ta cúi gằm đầu.

Không dám nhìn hắn dù chỉ một cái.

Căn phòng im lặng một lúc.

Sau đó giọng Tạ Quyết mới nhàn nhạt vang lên:

“Vụng về.”

Chỉ hai chữ.

Hắn không tiếp tục hỏi thêm.

Ta âm thầm thở phào.

Nhưng lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Còn bao nhiêu bạc?”

Tạ Quyết đổi sang chuyện khác.

Ta lập tức nghẹn ngào đáp:

“Chỉ còn mấy chục đồng trên người tiểu nhân, còn trong tay áo thiếu gia cũng chỉ có một ít bạc vụn.”

“Chắc chắn không đủ đi tới kinh thành.”

Tạ Quyết không nói.

Ánh nến nhảy nhót trong đôi mắt sâu của hắn.

Hắn đứng dậy, chậm rãi đi hai vòng trong phòng, dường như đang tính toán.

Một lúc sau mới dừng lại.

“Nếu đã vậy, từ hôm nay trả bớt một gian phòng.”

Ta ngẩng đầu.

Hắn bình tĩnh nói tiếp:

“Ngươi ở cùng phòng với ta.”

Đồng t.ử ta lập tức co lại.

“Thiếu… thiếu gia.”

“Như vậy không hợp lễ.”

“Tiểu nhân ngủ ở phòng chứa củi cũng được, không cần ở cùng thiếu gia.”

Ánh mắt hắn lạnh đi.

“Lộ phí đã mất.”

“Chẳng lẽ còn muốn lãng phí bạc thuê thêm một gian phòng?”

Ta lập tức nghẹn lời.

Nhìn gương mặt bình tĩnh đến mức chẳng cho người khác cơ hội thương lượng ấy, cuối cùng chỉ có thể tuyệt vọng cúi đầu.

Ở cùng một phòng.

Điều ấy đối với người khác chẳng có gì.

Nhưng đối với ta lại giống một bản án.

Một lần phát b/ệnh còn có thể nói là làm đổ sữa dê.

Lần sau thì sao?

Rồi lần sau nữa?

Chẳng lẽ lần nào ta cũng có thể tìm được lý do hợp lý?

Những ngày sống cùng phòng với Tạ Quyết đối với ta chẳng khác nào một trận cực hình kéo dài.

Từng khắc đều phải dè chừng.

Khi ngủ, ta không dám thay đồ quá mỏng, luôn mặc nguyên áo trong nằm xuống.

Ngay cả lúc trở mình cũng cẩn thận đến mức gần như không phát ra tiếng.

Ta còn cố ý thả hơi thở thật nhẹ, chỉ sợ bất kỳ động tĩnh nào cũng đ.á.n.h thức người nằm bên cạnh.

Nhưng b/ệnh tật nào quan tâm ta sợ hãi đến đâu.

Sáng hôm ấy, trời mới vừa hửng.

Ta còn đang chìm trong giấc ngủ rất nông, cảm giác căng tức quen thuộc đã bất ngờ kéo ta tỉnh lại.

Ta mở mắt.

Trong nháy mắt tỉnh táo hoàn toàn.

Không ổn.

Cảm giác ấm nóng đang nhanh chóng lan ra.

Miếng vải mềm được ta cẩn thận Iót trước khi ngủ đã bắt đầu thấm ướt.

Tạ Quyết còn đang ngủ bên cạnh.

Hơi thở hắn đều đặn.

Ta phải xử lý ngay.

Ta nín thở, chậm rãi ngồi lên, định lấy gói khăn sạch vẫn luôn giấu dưới gối.

Chỉ còn một chút nữa là chạm được.

Đúng lúc ấy, người nằm bên cạnh khẽ động.