"Lên trung học cơ sở, rồi trung học phổ thông, cứ vào cái năm diễn ra kỳ thi chuyển cấp là nó lại đi/ên cuồ/ng học ngày cày đêm, chen chân vào vị trí thứ hạng cao lọt top của trường.

"Mãi về sau, tôi và ba nó mới phát hiện ra một bí mật tày đình, danh sách những bạn học cùng lớp từ năm tiểu học cho đến năm cấp ba của nó, vẫn luôn chễm chệ một cái tên của một cậu học sinh không hề suy suyển.

"Sau lần đó, bị hai vợ chồng tôi tra khảo dữ dội quá, đứa trẻ này mới ngoan ngoãn khai thật, nó bảo cái cậu bạn học kia lớn lên trông bảnh bao sáng sủa quá, nó muốn được học chung lớp với cậu ấy.

"Con gái con đứa mới tí tuổi đầu mà chẳng biết ngượng ngùng là gì cả, nhưng chúng tôi vẫn luôn nghĩ bụng, nó chỉ đơn thuần là có nhã hứng muốn kết giao bạn học với người có ngoại hình bắt mắt mà thôi.

"Ai mà ngờ được... cái tính tình ngang bướng này, lại giấu giếm tâm tư tận sâu như thế chứ."

Vì thời gian đã thấm thoát trôi qua quá lâu rồi, nên bà không còn tài nào nhớ nổi mặt mũi đối phương ra sao, song bà vẫn nhớ như in cái sự tích này.

Kiều Diệc Thần hiển nhiên là chẳng hề hay biết về ngọn ngành cớ sự này, anh nhướng mày nhìn sang tôi.

Bị vạch trần gốc gác, tôi có chút khốn quẫn, "Mẹ, mẹ đừng kể lể nữa mà."

Mẹ tôi lúc này mới mỉm cười, không buồn kể lể thêm nữa.

Bà đi vào nhà bếp tất bật chuẩn bị cơm nước, Kiều Diệc Thần bỗng nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay tôi, hạ giọng thủ thỉ: "Anh xin lỗi em."

Tôi đực mặt ra, không tài nào lý giải nổi lời nói này của anh mang hàm ý gì.

Khóe mắt chân mày anh ánh lên vẻ tự trách: "Tri Ý à, anh chẳng hề hay biết, thì ra ở một góc khuất nào đó mà anh chẳng thể thấy, em vẫn luôn nỗ lực không ngừng nghỉ để bám theo bước chân anh."

Nhắc lại thực sự rất là lúng túng, cái con người này, chỉ biết chúng tôi là bạn học thời trung học phổ thông.

Về những chuyện trước đó, tôi cũng chưa bao giờ mở lời kể cho anh nghe cả, thứ nhất là cảm thấy không có gì cần thiết, còn thứ hai là... do cái lòng tự tôn c.h.ế.t tiệt kia quấy phá.

Tôi bật cười tỏ vẻ vô tư: "Mọi chuyện đều đã trôi vào quá khứ cả rồi, hơn nữa, cũng nhờ lẽo đẽo theo đuôi anh, mà em mới thuận buồm xuôi gió đậu vào được bao nhiêu là trường tốt cơ mà..."

Nghe nhắc tới đây, cả hai chúng tôi đều không hẹn mà cùng chung một suy nghĩ về sự việc xoay quanh kỳ thi đại học năm ấy.

Anh toan hé miệng, nhưng rồi cuối cùng lại quyết định không tọc mạch hỏi han gì cả, ngỡ như đang chừa lại cho tôi một khoảng kiên nhẫn nhất định, để tôn trọng những bí mật cá nhân của tôi.

Đúng vậy, về chuyện thất hẹn sáu năm về trước, tôi vẫn chưa giãi bày ngọn ngành cho anh nghe.

Sau khi dùng bữa tối xong xuôi, tôi ngỏ lời bảo Kiều Diệc Thần đưa tôi đến thăm lại trường học ngày trước một lần nữa.

Chắc hẳn do đã linh cảm được những gì tôi chuẩn bị nói tiếp theo, nên anh cứ lẳng lặng theo sát bên cạnh tôi, siết c.h.ặ.t lấy bàn tay tôi.

Tôi khẽ hé môi cười, chỉ tay vào đúng vị trí hai đứa đang đứng lúc này, thỏ thẻ: "Kiều Diệc Thần, ngay cái đêm ngày thứ năm kể từ lúc kỳ thi đại học khép lại, em đã đứng đực ngay tại đây."

Anh thoáng ngẩn người, hơi thở khựng lại đôi chút: "Vậy là, em đã đến đây, sau đó chứng kiến cảnh anh... bước lên xe rời đi, có phải không? Nhưng mà tại vì sao... tại vì sao em không gọi anh ở lại?"

Anh cũng tức tốc hồi tưởng lại viễn cảnh đêm hôm đó, lại thêm phần ngờ vực không hiểu, thậm chí anh còn cho rằng, nếu như ngày hôm đó, tôi kịp thời kêu anh lại, chúng tôi đã chẳng bỏ lỡ nhau những sáu năm ròng rã.

Mọi sự trên đời, có lẽ sẽ chuyển hướng sang một ngã rẽ hoàn toàn khác.

Tôi gượng cười đắng chát: "Kiều Diệc Thần, thật sự em không hề rắp tâm thất hứa với anh đâu, ngay đúng vào ngày thi đại học hôm ấy, ba em đột nhiên gặp t.a.i n.ạ.n giao thông nghiêm trọng, trong cơn hoảng lo/ạn tột độ, em chỉ biết tức tốc lao thẳng đến b/ệnh viện, trong khoảnh khắc đó, đầu óc em hoàn toàn bị choáng ngợp bởi những suy nghĩ về sự sống c.h.ế.t của ba, em bỗng quên bẵng đi giao kèo giữa chúng ta mất tiêu rồi.

"Thế nhưng ông ấy vẫn không thể nào qua khỏi cơn nguy kịch vào ngày nằm viện thứ năm, ông đã rời bỏ trần thế.

"Ngày hôm đó trời đổ mưa tầm tã, em đ/au khổ tột cùng, em chạy như đi/ên dại ra khỏi b/ệnh viện, chẳng hay chẳng biết bước chân đã đưa em lang thang tới tận trước cổng trường, mãi đến khi trông thấy anh... em mới sực nhớ ra ước hẹn của hai đứa.

"Kiều Diệc Thần, em đành thú nhận rằng lúc ấy em thật hèn nhát nhu nhược, em đã tận mắt nhìn thấy cảnh anh bước lên chiếc xế hộp đắt tiền đó, cũng đã vểnh tai lên nghe thấu từng câu chữ chán gh/ét mà anh buông về phía em.

"Em thực sự quá h/oảng s/ợ đi mất, cũng chẳng tìm ra nổi một cách đối diện với sự thật trần trụi này, em đành trân trân đứng nhìn anh ngồi trên xe, rời xa em thật rồi... "

"Đừng nói nữa."

Kiều Diệc Thần dang tay ôm chầm lấy tôi, dứt khoát không cho tôi tiếp tục mở lời.

Đôi bàn tay anh có hơi r/un r/ẩy bần bật, dường như anh chẳng bao giờ có thể mường tượng được viễn cảnh, cái khoảng thời gian tăm tối ấy, em cũng đã phải trôi qua trong vô vàn những bi t.h.ả.m tuyệt vọng bủa vây quanh người.

"Xin lỗi em, Tri Ý, thật sự thì lúc ấy... miệng anh mới nói càn, anh cứ đinh ninh rằng, bấy lâu nay em vẫn luôn coi anh như trò đùa." Anh lên tiếng xin lỗi em, đong đầy trong câu chữ, là ngập ngụa những niềm ăn năn hối h/ận.

Tôi khẽ mỉm cười: "Vâng, em biết điều đó mà."

Chúng tôi ôm chầm lấy nhau hồi lâu giữa khung cảnh trời đêm tĩnh lặng, tựa như đang mượn nhịp đ/ập cuồ/ng nhiệt và nồng ấm nơi con tim, để dần dà xoa dịu đi những vết thương xót xa và cả những hối tiếc nuối vương vấn từ thuở quá khứ xa vời.

Tại cùng một địa điểm năm xưa, sáu năm dài đằng đẵng của chúng tôi, một lời ước hẹn muộn màng, sau bao tháng năm thăng trầm, rốt cuộc cũng điểm được một dấu chấm tròn vẹn.

(Hết)