Đảo mắt một tuần đã trôi qua, tới ngày Khương Miểu hẹn về nhà ăn cơm.

Cậu rốt cuộc không để Phó Thời Dục đi cùng mình, hai người bọn họ hiện tại danh phận không minh bạch, cùng nhau về nhà ăn cơm nghe có vẻ hơi quá ái muội.

"Ít nhất phải đợi đến lúc bàn bạc hôn kỳ mới gặp người lớn chứ..." Khương Miểu nghĩ bụng như vậy, hoàn toàn không ý thức được bản thân đã sắp chấp nhận sự thật là mình sẽ kết hôn với Phó Thời Dục.

Tài xế Vương thúc đưa Khương Miểu về nhà, người ra mở cửa là bà Tần Vi. Thấy Khương Miểu chỉ có một mình, trên mặt Tần Vi lộ rõ vẻ thất vọng, hỏi: "Phó tiên sinh đâu, không cùng con về sao?"

Khương Miểu thấy mẹ lâu ngày không gặp chẳng hỏi han mình câu nào mà chỉ hỏi tới Phó Thời Dục thì trong lòng có chút không thoải mái, rầu rĩ trả lời: "Không có, chú ấy bận công tác ạ."

"Bận thì cũng phải ăn cơm chứ..." Tần Vi nhỏ giọng oán trách, nói xong mới nhớ ra Khương Miểu còn đang đứng ngoài cửa, bèn gượng gạo nở nụ cười: "Vào đi Miểu Miểu, hôm nay mẹ làm món cá sóc con thích ăn nhất đây."

Chỉ mới một tháng mà Khương Miểu bỗng trở nên như khách trong căn nhà này, ngay cả vào cửa cũng phải để mẹ mời mới vào. Cũng may Khương Ngôn nhanh chóng bước ra đón, vẫn như mọi khi cười cười nhéo má Khương Miểu một cái: "Miểu Miểu về nhà rồi à."

Thấy anh trai, tâm trạng Khương Miểu khá lên đôi chút, cậu ôm lấy tay Khương Ngôn nũng nịu: "Anh, anh có nhớ em không?"

"Đương nhiên là nhớ rồi. Em lâu như vậy không về nhà, anh còn tưởng em không cần anh trai nữa chứ."

"Em làm sao mà không cần anh được, không cần ai cũng không thể không cần anh."

"Chỉ khéo mồm là giỏi, mau vào đi thôi."

Hai người cùng nhau vào phòng khách, bữa tối vẫn chưa chuẩn bị xong, Khương Ngôn dẫn Khương Miểu đến sô pha ngồi rồi rót cho cậu một ly nước trái cây.

"Kỳ phát tình của em không sao chứ?" Khương Ngôn hỏi.

Khương Miểu trả lời: "Dạ, qua rồi ạ."

"Lần này vẫn giống như trước đây sao?"

"Vâng ạ..."

Cùng là Omega, Khương Ngôn đương nhiên biết kỳ phát tình của Khương Miểu lần nào cũng bất thường. Anh cũng từng định đưa Khương Miểu đi bệ/nh viện kiểm tra, nhưng Khương Miểu toàn làm nũng rồi lờ đi, nhất quyết không chịu đi bệ/nh viện.

"Anh đừng lo lắng, em đi khám bác sĩ rồi, bác sĩ nói không phải vấn đề quá nghiêm trọng đâu." Khương Miểu chủ động nói với Khương Ngôn.

Khương Ngôn có chút kinh ngạc: "Khám bác sĩ rồi sao?"

"Vâng." Khương Miểu gật đầu, "Chú Phó gọi bác sĩ đến tận nhà khám. Nhưng chú ấy vẫn không yên tâm, bảo muốn đưa em đi bệ/nh viện thêm một lần nữa."

Biểu cảm của Khương Ngôn trở nên phức tạp, anh nhìn Khương Miểu một hồi rồi thở dài: "Xem ra Phó tiên sinh đối với em thực sự rất để tâm."

Khương Miểu không biết Phó Thời Dục đối với mình có tính là để tâm hay không.

Khương Miểu bĩu môi, nói: "Muốn nói hỏi han ân cần thì cũng không hẳn, có khi thậm chí một ngày chỉ thấy mặt nhau một hai lần. Nhưng chú Phó hình như lại rất hiểu rõ sinh hoạt của em, lần trước thuận miệng tán gẫu, chú ấy thế mà biết rõ hôm nay em có mấy tiết học."

Càng đừng nói đến việc Phó Thời Dục còn đích thân đến trường đón cậu lúc phát tình, chủ động dùng pheromone của bản thân để trấn an cậu, giờ lại còn muốn bồi cậu đi bệ/nh viện kiểm tra.

"Có lẽ chú ấy muốn sớm kết hôn, nên mới để ý đến tuyến thể của em như vậy." Khương Miểu suy đoán, "Dù sao chú ấy tuổi tác cũng không còn nhỏ nữa..."

Khương Ngôn không nhịn được mà bật cười: "Phó tiên sinh mới hơn ba mươi tuổi, vẫn còn trẻ chán."

"Trẻ hay không còn phải xem là so với ai cơ, so với em thì chú ấy đúng là 'trâu già gặm cỏ non' rồi, hừ."

Khương Ngôn phì cười, nhéo mũi Khương Miểu một cái: "Thật không biết x/ấu hổ."

Khương Miểu không vui, dí sát mặt lại gần Khương Ngôn chất vấn: "Em sao lại không biết x/ấu hổ chứ, anh xem em có phải vừa trẻ trung vừa xinh đẹp không!"

"Phải phải phải, em là xinh đẹp nhất."

"Anh khen lệ quá! Ph/ạt anh phải khen lại em lần nữa!"

...

Hai anh em mải mê đùa giỡn trên sô pha, hoàn toàn không chú ý thấy Khương Đình Tùng đang từ trên lầu đi xuống.

Khương Đình Tùng thấy Khương Miểu vẫn cứ như lúc nhỏ, bám lấy Khương Ngôn mà quậy phá, khẽ nhíu mày gọi: “Miểu Miểu.”

Khương Miểu nghe tiếng thì quay đầu lại. Từ nhỏ đến lớn, người duy nhất trong nhà này có thể khiến cậu e dè chính là ba mình. Cậu liền thành thành thật thật ngồi ngay ngắn lại: “Ba.”

“Ừm.” Sắc mặt Khương Đình Tùng dịu đi đôi chút, ông đưa mắt nhìn quanh một lượt rồi hỏi: “Con về một mình sao?”

“Dạ...”

Khác với vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt bà Tần Vi, Khương Đình Tùng không có phản ứng gì đặc biệt. Cùng là Alpha, ông phần nào thấu hiểu được sự bận rộn của Phó Thời Dục.

Khương Đình Tùng thong thả đi về phía nhà ăn, nói với hai anh em: “Đi rửa tay rồi chuẩn bị dùng bữa thôi.”

Mùi thức ăn thơm phức bay đến, Khương Miểu rốt cuộc cũng tìm lại được chút cảm giác thân thuộc khi về nhà.

Trong nhà ăn, bên chiếc bàn tròn, cả gia đình bốn người ngồi vây quanh nhau như phần lớn những ngày suốt 20 năm qua. Khương Ngôn múc canh cho cả nhà, bát của Khương Miểu được ưu tiên thêm một miếng sườn lớn. Khương Đình Tùng thì đeo găng tay l/ột tôm, chia phần thịt tôm đã bóc vỏ cho cả ba mẹ con.

Hương vị món ăn vẫn quen thuộc như thế, lần đầu tiên Khương Miểu cảm thấy món canh sườn lại ngon đến vậy.

Khương Đình Tùng hỏi: “Khoảng thời gian này ở nhà họ Phó, ăn uống có quen không?”

Khương Miểu vừa gặm sườn vừa trả lời: “Cũng tạm ạ.”

“Phó Thời Dục đối xử với con thế nào, hai đứa chung sống vẫn ổn chứ?”

“Cũng ổn ạ...” Khương Miểu nuốt miếng thức ăn trong miệng, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Chuyện công ty nhà mình giải quyết xong chưa ba?”

Khương Miểu không hiểu về kinh doanh, cũng chưa bao giờ quan tâm đến việc làm ăn của ba mình, cậu chỉ biết từ nhỏ đến lớn được vô ưu vô lự ăn chơi hưởng lạc. Một tháng trước, khi nghe tin nhà mình bên bờ vực phá sản, đó là lần đầu tiên Khương Miểu thực sự chú ý đến tình hình kinh tế gia đình.

Nhắc đến chuyện này, cả Khương Đình Tùng và Tần Vi đều lộ rõ vẻ mặt phức tạp, vừa có chút bất lực lại vừa thấy may mắn.

Khương Đình Tùng trả lời: “Đang dần tốt lên rồi, tạm thời chắc là không có vấn đề gì nữa.”

Khương Miểu nhỏ giọng lẩm bẩm: “Phó Thời Dục lợi hại vậy sao, có chú ấy giúp một cái là không sao luôn.”

Khương Đình Tùng nghe thấy, điềm đạm giải thích: “Không chỉ là Phó Thời Dục, mà còn là cả gia tộc họ Phó nữa. Sau này con sẽ hiểu, ở bên cậu ấy, cuộc đời tương lai của con sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.”

“Cuộc sống hiện tại con cũng đã thấy rất mãn nguyện rồi.”

“Cuộc sống mãn nguyện hiện tại là do ba mẹ cho con. Nếu lần này nhà mình thực sự phá sản trong một đêm, sau này ba mẹ không thể cung cấp cho con cuộc sống sung túc được nữa, con có đảm bảo tự thân mình vẫn sống được một đời mãn nguyện không?”

Khương Miểu định trả lời là “Có thể”, nhưng lời đến đầu môi lại nghĩ kỹ lại, rốt cuộc vẫn không đủ tự tin.

Cậu là một Omega rất bình thường, thành tích bình thường, năng lực cũng bình thường. Điểm duy nhất không bình thường chính là ngoại hình xinh đẹp, nhưng cậu lại không có một cái đầu đủ thông minh để phát huy lợi thế nhan sắc đó.

Khương Miểu nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy chắc mình sẽ không đến mức ch*t đói, nhưng để được sống nhẹ nhàng như bây giờ thì e là không dễ dàng.

Sự im lặng của cậu chính là câu trả lời cho ba mẹ. Khương Đình Tùng nói tiếp: “Con chắc cũng không muốn nhìn thấy ba mẹ tuổi này rồi còn phải bôn ba vì sinh kế. Con kết hôn với Phó Thời Dục, là tốt cho con, cũng tốt cho cái nhà này.”

Khương Miểu rủ mi mắt xuống, khẽ nói: “Nhưng mà con không thích chú ấy.”

"Thích hay không không quan trọng."

"Không. Rất quan trọng. Ba mẹ chỉ nói điều đó tốt cho con, tốt cho cái nhà này, nhưng không có ai hỏi con có muốn, có nguyện ý hay không. Chẳng lẽ ý kiến của con một chút cũng không đáng giá sao? Con nhớ rõ ba mẹ từng nói, con chỉ cần vui vẻ hạnh phúc là đủ rồi mà."

Khương Miểu càng nói càng thấy uất ức, sống mũi cay xè. Ba mẹ cậu cứ như biến thành người khác chỉ sau một đêm, trước đây họ chưa bao giờ nói với cậu những lời kiểu "thích hay không không quan trọng" như thế.

Tần Vi thở dài: "Con không còn là trẻ con nữa, đương nhiên không thể chỉ cân nhắc chuyện mình có vui hay không."

"Không! Trước đây ba mẹ nói, chỉ cần ba mẹ còn ở đây, con có thể mãi mãi làm trẻ con!"

"Đó là lời dỗ dành thôi, sao có thể coi là thật được..."

"Vậy những lời khác cũng là dỗ dành sao? Nói cái nhà này mãi là nhà của con, con muốn gì ba mẹ cũng đáp ứng."

Tần Vi không trả lời, bà khẽ nhíu mày: "Miểu Miểu, đừng quậy nữa."

Khương Miểu đã hiểu. Không trách Khương Ngôn cứ bảo cậu ấu trĩ, cậu thực sự rất ấu trĩ, những lời dỗ ngon dỗ ngọt đó, chỉ có mình cậu là tin sái cổ.

Bầu không khí ấm áp trên bàn ăn tan biến trong nháy mắt. Khương Miểu cố kìm nước mắt, quật cường không để chúng rơi xuống.

Bỗng nhiên, một bàn tay đặt lên lưng cậu, trấn an vỗ nhẹ. Khương Miểu quay đầu, thấy Khương Ngôn đang nhìn mình đầy lo lắng và xót xa. Cậu nghẹn ngào gọi nhỏ: "Anh."

Khương Ngôn vỗ về cậu, rồi nói với ba mẹ bằng giọng khá cứng: "Miểu Miểu lâu rồi mới về nhà, có chuyện gì thì để ăn cơm xong rồi nói." Đây là lần thứ hai Khương Ngôn dùng thái độ này với ba mẹ vì em trai.

Tần Vi muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi, bà cầm đũa lên: "Ăn cơm đi. Ăn xong rồi tính."

Bữa cơm kết thúc trong không khí nặng nề. Khương Miểu khó khăn lắm mới lấy can đảm về nhà để hàn gắn qu/an h/ệ, không ngờ cuối cùng suýt chút nữa lại cãi nhau to. Sau bữa tối, Khương Ngôn hỏi cậu có muốn ở lại không, cậu lắc đầu: "Thôi ạ."

Hai anh em ra sân ngồi trên xích đu như ngày bé. Khương Miểu dựa đầu vào vai anh mình, ngẩn ngơ nhìn ráng chiều đang tắt dần.

Khương Ngôn ôm lấy em trai: "Được rồi, đừng buồn nữa, em còn có anh mà."

"Em có buồn đâu..." Khương Miểu khịt mũi.

"Thế sao mắt đỏ hoe như thỏ con vậy?"

"Em không phải thỏ con. Anh đừng dỗ em kiểu đó, em đâu phải trẻ con."

"Nãy ăn cơm ai bảo muốn làm trẻ con mãi cơ mà?"

Khương Miểu đỏ mặt: "Với ba mẹ mới nói thế thôi, em biết mình lớn rồi. Hai mươi tuổi còn nói thế người ta cười cho."

"Nhưng trong lòng anh, em lúc nào cũng nhỏ bé cả." Khương Ngôn thở dài. "Dù họ nói gì, anh vẫn thấy em vui vẻ là quan trọng nhất. Nếu em thực sự không muốn chấp nhận Phó Thời Dục, cứ về với anh, anh nuôi nổi em."

"Anh nói hay nhỉ, thế anh không lấy vợ à? Định nuôi em cả đời chắc?"

Khương Ngôn cười nhẹ: "Thì có sao đâu, em là em trai anh, anh nuôi em là đúng mà."

Khương Ngôn nói như thật chứ không phải đùa. Khác với vẻ ngoài ôn hòa, Khương Ngôn là người cực kỳ có chủ kiến, từng cãi lời ba mẹ để theo đuổi ngành trí tuệ nhân tạo thay vì âm nhạc. Ngược lại, Khương Miểu chỉ được cái "vỏ" giương nanh múa vuốt, thực chất lòng mềm như kẹo bông.

Cậu ôm lấy eo anh trai, lí nhí: "Em vô dụng quá, anh ạ."

"Sao tự nhiên lại nói thế?"

"Thì... cảm thấy mình vô dụng thật mà."

"Vớ vẩn, em hữu dụng lắm chứ. Không có em, anh không tưởng tượng nổi đời anh sẽ chán đến mức nào đâu."

Khương Miểu biết anh đang dỗ mình nhưng vẫn hứ một tiếng: "Em thấy anh coi em như thú cưng thì có."

"Thú cưng ngoan hơn em nhiều. Em là tổ tông thì có."

Khương Miểu im lặng một lát: "Anh... sao anh tốt với em thế, em chẳng muốn về nữa..."

"Vậy ở lại đêm nay nhé?"

"Thôi, em sợ lại cãi nhau với ba mẹ." Khương Miểu thừa hiểu, giờ cậu chẳng "được lòng" ba mẹ bằng Phó Thời Dục đâu.

Khương Ngôn bất đắc dĩ: "Cũng được. Để anh đưa em về."

"Không cần đâu, em gọi chú Vương rồi, lát nữa chú ấy tới đón. Chú ấy là tài xế của Phó Thời Dục."

Trời sụp tối, chiếc xe đen quen thuộc đỗ trước cổng. Vương thúc bước xuống vẫy tay chào. Khương Ngôn định vào nhà lấy đồ giúp em và chào ba mẹ một tiếng.

Bên ngoài cổng, kính xe phía sau hạ xuống, lộ ra một góc mặt nghiêng.

Chú Vương khom lưng hỏi: "Có cần tôi vào giục cậu ấy không?"

Phó Thời Dục lắc đầu: "Không cần." Hắn im lặng một lúc rồi hỏi: "Em ấy... trông có vẻ tâm trạng không tốt à?"

"Dường như là có chút không vui ạ."

Phó Thời Dục không nói gì thêm. Một lát sau thấy bóng Khương Miểu đeo ba lô đi ra, hắn ra lệnh kéo kính xe lên: "Đi giúp em ấy lấy đồ đi. Tôi không tiện lộ mặt."