"Mọi người có thấy thằng A Thắng nhà tôi đâu không?" Khi cả làng đang tất bật chuẩn bị cho đám cưới âm giữa anh trai tôi và Sả Ngưu tối nay, bà Sáu bỗng hét lên.

"Không thấy đâu ạ! Tôi nhớ tối qua nó có ở lại canh đêm, giờ biến đi đâu rồi?"

"Hồi tối bọn tôi đi săn ở núi sau, nó vẫn còn đấy. Chắc nửa đường lẻn về ngủ rồi."

Mọi người bàn tán xôn xao, ban đầu chẳng ai để ý.

Bà Sáu thở phào nhờ đứa con trai út chạy nhanh về nhà xem thằng cả đã về chưa. Về rồi thì yên tâm.

Mười phút sau, thằng út gọi điện: "Mẹ ơi, anh cả không có về."

Lãnh Tam Gia quát một tiếng: "Hỏng rồi! Lên núi sau mau!"

Mọi người ùn ùn kéo lên núi sau, phát hiện th* th/ể Hồ A Thắng - con trai cả bà Sáu - trên sườn đồi. Cảnh tượng thật thảm khốc: dường như hắn bị vật gì đó lôi đi đến ch*t, bên chân còn vương cành đào g/ãy lìa, mấy ngón chân bị thú dữ cắn mất, mặt mày nát bét vì chim mổ.

Th* th/ể k/inh h/oàng đến mức bà Sáu ngất lịm tại chỗ.

Lãnh Tam Gia nghiêm giọng: "Cái ch*t này là lễ vật đào yêu dâng cho Sả Ngưu. Từ nay về sau, đêm nào còn dám tùy tiện lên núi, đây chính là kết cục."

Đám đông lập tức ùa nhau chạy xuống núi, sợ chậm chân bị đào yêu giữ lại vĩnh viễn. Chỉ còn bà Sáu ôm x/á/c con, lẩm bẩm nguyện sẽ bắt đào yêu trả n/ợ m/áu.

Bà ta còn trách Lãnh Tam Gia bất tài khiến con mình gặp nạn.

Một tiếng sau, bà rút thẻ ngân hàng vội vã ra khỏi làng, nói sẽ mời đạo sĩ cao tay về trị đào yêu.

Mọi người mừng rỡ, nghĩ thầm càng nhiều pháp sư càng dễ so tài, chỉ có bậc chân nhân mới c/ứu được cả làng.

Nhưng khi màn đêm vừa buông, nhiều người kinh hãi phát hiện trên mặt mình xuất hiện dấu hoa đào.

Lãnh Tam Gia giải thích: "Đây là ấn ký của đào yêu. Hợp đồng giữa nó và Sả Ngưu càng thêm vững chắc. Người mang dấu này, đêm rằm tới khó thoát ch*t. Giờ chỉ còn trông chờ Trần Hữu Tài kết âm hôn thành công thì mọi chuyện mới ổn."

Anh trai tôi mặc áo cưới, tay run run cầm đôi nến đỏ khổng lồ đang làm lễ với Sả Ngưu. Nghe vậy liền hỏi mẹ: "Trên mặt con có dấu hoa đào không?"

Mẹ tôi há hốc miệng, không dám nói sợ con hoảng.

Nhưng tôi lo lắng lên tiếng: "Rất đậm. Hình như Sả Ngưu cực kỳ gh/ét anh. Sau khi kết âm hôn, anh sẽ thấy nó, ngày ngày đối diện. Anh chịu nổi không?"

Anh trai gật gù: "Có lý. Tao không muốn nhìn mặt Sả Ngưu. Đáng lẽ tao nên cưới một cô vợ bình thường."

Nói rồi, anh ta ném mạnh cây nến xuống đất vỡ tan tành. Mặt đỏ phừng phừng, anh thở hổ/n h/ển: "Đúng rồi! Tao không thể hy sinh hạnh phúc vì cả làng! Lúc sống nó còn chẳng đáng, ch*t rồi lại càng không!"

Mẹ tôi vốn phản đối việc này, liền tiếp lời: "Phải đấy! Chuyện đâu phải mỗi thằng nhóc tôi gây ra. Muốn cưới thì mấy ông tự cưới đi!"

Dứt lời, mẹ dắt anh trai tôi về nhà, mặc kệ việc canh đêm.

Bố tôi định can ngăn nhưng hai mẹ con đi nhanh như gió, chẳng thèm nghe.

Thấy vậy, bố vừa dặn tôi tiếp tục canh linh cữu, vừa lẻn theo về luôn.

Thấy bố tôi chuồn, mọi người cũng ùn ùn bỏ đi, chẳng ai muốn kết âm hôn với Sả Ngưu.

Cuối cùng, căn nhà hoang chỉ còn tôi và Lãnh Tam Gia mặt lạnh như tiền.

Ông chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng băng giá: "Cô cố tình phá đám! Cô không muốn làng yên ổn phải không?"

Tôi không giấu giếm, gật đầu: "Bọn họ không đáng được tha thứ. Ch*t hết đi mới tốt."

Lãnh Tam Gia thở dài: "Lão làm thế cũng vì cô. Cả làng ch*t hết, cô sống nổi không? Dù cô là bạn Sả Ngưu, nhưng cô cũng là em gái kẻ th/ù của nó. Bây giờ nó chưa muốn gi*t cô, nhưng ai biết được sau này?"

Tôi trầm ngâm. Lời ông nói chẳng phải không có lý.

Thấy tôi động lòng, ông tiếp: "Cô xem đi! Cô phá kế hoạch của lão, đêm nay sẽ còn người ch*t nữa." Nói xong, Lãnh Tam Gia gi/ận dữ bước đi, ánh mắt đầy thất vọng.