Tôi không dám quay đầu, tăng tốc bước chân, đi thẳng về phía trước. Đi được một lúc, sương m/ù phía trước đột nhiên tan đi.

Một cây cầu xuất hiện trước mặt, trên cầu đầy rêu phong, dưới cầu là một con sông màu đen.

Con sông rất rộng, cây cầu ở trên dường như không thấy điểm cuối.

Tôi bước lên cầu, trên mặt cầu b.ắ.n tung những bụi phấn màu đen, thân thể của mẹ đột nhiên nặng hơn rất nhiều.

Càng bước nhiều bước trên cầu, t.h.i t.h.ể mẹ tôi càng nặng hơn.

Tôi dốc hết sức từng bước đi, cánh tay của mẹ tôi như hai thanh sắt, đ/è nặng khiến tay tôi đ/au nhói, chân tôi cũng càng lúc càng kiệt sức.

Không thể dừng lại. Hai chân mẹ cũng không được chạm đất.

Tôi thấy một mũi chân của mẹ chạm vào mặt đất, sợ hãi vội vàng đứng thẳng người dậy, tiếp tục đi về phía trước. Sợi chỉ đỏ cũng truyền đến một chút lực, kéo tôi qua cầu.

Giữa cầu, trên một bệ đ/á. Hứa bà bà đứng trên bệ, nhìn tôi cười, đưa một cái bát đến trước mặt tôi: "Nhóc con, mệt rồi chứ? Đến nơi rồi, đặt mẹ con xuống, uống một bát nước đi!"

Đến nơi rồi?

Tôi thở phào một hơi, vừa định đặt mẹ xuống để lấy bát nước, nhưng sợi chỉ đỏ trên người tôi lại kéo một cái.

Không đúng! Sợi chỉ đỏ vẫn còn ở phía trước, chưa đến điểm cuối.

Tôi không dám nhìn Hứa bà bà đang ở trước mặt, sợ hãi vội vàng cúi đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Và ngay lúc này, t.h.i t.h.ể mẹ tôi đột nhiên nhẹ đi, giống như lúc ban đầu, nhẹ bẫng, thân thể tôi lập tức nhẹ nhõm.

"Nhóc con, đừng đi nữa, đi nữa là đến Q/uỷ Môn Quan rồi, con sẽ không quay về được đâu!" Hứa bà bà trên bệ đ/á đột nhiên lên tiếng với tôi.

Tôi do dự một chút, nhìn sợi chỉ đỏ, lại nhớ đến những lời Hứa bà bà đã nói với tôi ở nhà, liền không quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước.

Cầu sắp đến điểm cuối rồi. Hứa bà bà xuất hiện ở đầu bên kia của cây cầu, kéo sợi chỉ đỏ và nhìn tôi.

Tôi thở phào một hơi, muốn đi nhanh đến, nhưng lại cảm thấy quần áo bị thứ gì đó kéo lại.

"Nhóc con, đừng quay đầu, từng bước từng bước đi qua, đừng sợ!" Hứa bà bà ở đầu cầu vội vã gọi.

Nhưng sau lưng tôi lại vang lên giọng nói của mẹ: "Vũ Đồng, đừng qua, con qua đó là không có đường quay về đâu!"

Tôi gi/ật mình dừng bước. Cái lực kéo quần áo tôi càng lúc càng mạnh.

Hứa bà bà ở đầu cầu dùng sức kéo sợi chỉ đỏ, trên tay bà cũng rỉ m/áu, giọt m.á.u đó chảy dọc theo sợi chỉ đỏ đến người tôi, cái lực kéo quần áo tôi lập tức biến mất.

Tôi loạng choạng, đi liền mấy bước, đến trước mặt Hứa bà bà.

Hứa bà bà nắm tay tôi, vội vã nói: "May mà qua được rồi. Vừa nãy mà chậm hai bước nữa thôi, con đã bị kéo về rồi, con có biết không?! Trời sắp sáng rồi, mau cõng mẹ con vào qu/an t/ài đi!"

Tôi gật đầu, nhả viên đ/á trong miệng ra, cùng Hứa bà bà đi đến nghĩa địa trên núi.

Ba tôi và mấy người trong thôn đã đào xong m/ộ.

Mẹ tôi được đặt vào qu/an t/ài, nhưng đôi mắt vẫn mở.

Bà nội đứng bên cạnh, hỏi Hứa bà bà: "Cô ta đã qua cầu Nại Hà... sao vẫn chưa nhắm mắt?!"

Hứa bà bà nói khẽ: "Oan khí nặng như vậy, đầu thất chưa qua, làm gì dễ nhắm mắt thế? Bà cũng đừng quá sợ hãi, người đã được ch/ôn cất rồi, sau này bà đối xử tốt với hai đứa cháu gái, cô ấy sẽ tha cho bà."

Bà nội ném em gái đang ôm trong lòng cho tôi, liếc xéo tôi một cái.

Ba tôi và mấy người trong thôn đậy nắp qu/an t/ài của mẹ lại, rồi lấp đất.

Mẹ đã được ch/ôn cất.

3.

Những chú gà trống trong thôn bắt đầu gáy, trời cũng đã sáng hơn một chút.

Bà nội và ba tôi cùng những người khác xuống núi.

Hứa bà bà giúp tôi ôm em gái, nắm tay tôi không buông. Đến chân núi, bước chân của bà chững lại rõ rệt.

"Nhóc con. Mẹ con có chạm đất không?" Giọng Hứa bà bà rất khẽ.

Tôi gi/ật mình. Bởi vì lúc cõng mẹ, mũi chân của mẹ quả thật đã chạm vào mặt đất, còn có phải cả hai chân đều chạm đất không thì tôi cũng không để ý.

Hứa bà bà quấn một sợi chỉ đỏ vào cổ tay tôi và nói: "Chân chạm đất, mắt mẹ con sẽ không nhắm lại được. Đêm đầu thất, khi ngủ con phải đóng cửa, nhắm mắt lại, bất kể có chuyện gì xảy ra, con cũng đừng mở mắt. Sợi chỉ đỏ này con mang theo, có thể giữ được mạng sống của con."

Tôi kinh ngạc nhìn Hứa bà bà.

Hứa bà bà không nói nhiều nữa, nhanh chân xuống núi.

Về đến nhà. Em gái vẫn nằm trên giường, đói đến mức khóc oa oa.

Bà nội hoàn toàn không nhớ lời Hứa bà bà, thấy tôi ôm em gái khóc, bà trợn mắt m/ắng: "Khóc, đồ của n/ợ, khóc cái gì mà khóc? Cút hết ra ngoài cho tao, nhà này sau này không có gì cho chúng mày ăn, muốn ăn thì đi làm ăn mày đi!"

Ba tôi đứng bên cạnh can ngăn: "Mẹ, đừng m/ắng nữa! Vũ Đồng mới mười bốn tuổi, đứa nhỏ này mới sinh, mẹ muốn chúng đi đâu?"

Bà nội lạnh giọng nói: "Tao không cần biết. Hai cái của n/ợ này ở trong nhà, làm sao mày cưới vợ được nữa? Đừng quên ba mày trước khi c.h.ế.t đã nói gì, nhà họ Trương mà tuyệt hậu, tao c.h.ế.t làm sao có mặt mũi gặp ông ấy!"

Mấy câu này, bà nội thường xuyên nói. Trong mắt bà ấy, không có gì quan trọng hơn việc có một đứa cháu trai để nối dõi tông đường cho nhà họ Trương.

Tôi đứng bên cạnh nghe, không nhịn được lên tiếng: "Hứa bà bà đã nói, bà phải chăm sóc tốt cho chúng con. Nếu bà không chăm sóc tốt cho em, mẹ con sẽ về tìm bà."

Bà nội cầm cây chổi dưới đất lên định đ/á/nh tôi.