Ánh sáng tan đi. Giữa tiệm cầm đồ đứng một người hoàn toàn mới. Cậu vẫn là dáng vẻ của Tiểu Thụ, mặc bộ quần áo vải thô đã bạc màu, nhưng nửa thân thể của cậu là da thịt bình thường, còn nửa kia là bóng tối lưu động, sâu thẳm, giống như một cái bóng sống.

Con mắt trái của cậu trong veo và bi mẫn, như một vũng nước giếng cổ. Con mắt phải của cậu là một xoáy đen sâu không thấy đáy, chứa đầy hối h/ận và thống khổ.

Cậu, hay nói đúng hơn là họ, lặng lẽ đứng đó, rồi cúi mình thật sâu trước mặt tôi, không nói một lời nào.

Sau khi cúi mình, họ bước ra khỏi tiệm cầm đồ Vĩnh An, biến mất trong màn mưa gió mịt m/ù ngoài cửa.

Tôi im lặng hồi lâu, cuộc giao dịch kinh tâm động phách này cuối cùng cũng hạ màn. Tôi bước đến trước quầy, nhìn món đồ cầm cố duy nhất còn lại – con chim gỗ nhỏ thiếu một góc.

Tôi cầm một tờ giấy da bò mới, dùng bút lông sói suy nghĩ một lúc, rồi viết lên đó tên của món đồ sưu tầm mới này: "Đồ cầm: Lời Hứa Chưa Thực Hiện."

Bên dưới, tôi lại dùng bút chu sa, thêm một dòng chữ nhỏ: "D/ục v/ọng khó lấp đầy, bóng người bám theo x/á/c thịt, nhưng lòng từ bi có thể giải thoát hết mọi khổ ."

Về sau, ở Bắc Kinh xuất hiện một truyền thuyết kỳ lạ.

Có người nói, vào mỗi đêm đông có tuyết rơi, luôn có thể thấy một quái nhân nửa người nửa bóng, nó lang thang ở những góc tối tăm nhất của thành phố, ví dụ như dưới gầm cầu, hoặc trước cửa phòng cấp c/ứu vào đêm khuya.

Nó không bao giờ nói chuyện, cũng không bao giờ làm tổn thương ai. Nó chỉ lặng lẽ đặt một chiếc bánh bao nóng hổi bên cạnh những người vô gia cư không nơi nương tựa.

Ngày hôm sau, bệ/nh tật của những người đó luôn giảm bớt một cách kỳ lạ, như có người đã thay họ gánh chịu đ/au khổ.

Không ai biết nó từ đâu đến, muốn đi đâu. Mọi người gọi nó là – Người Giải C/ứu Bất Hạnh.

Mà công việc của tiệm cầm đồ Vĩnh An của tôi vẫn tiếp tục. Tôi không biết người tiếp theo đẩy cánh cửa này bước vào, sẽ mang đến một câu chuyện như thế nào về lòng người và nhân quả.

Tôi chỉ biết… Kể từ đêm đó, mỗi khi có khách đến, tôi không chỉ nhìn mặt họ mà còn nhìn thêm một chút vào cái bóng dưới chân họ.

Nếu, tôi nói nếu… cho bạn một cơ hội, để bạn cầm cố một phần chức năng của cái bóng của bạn, bạn sẽ chọn để nó gánh chịu điều gì cho bạn?

Là bệ/nh tật?

Là nghèo đói?

Là cô đơn?

Hay là bí mật đen tối nhất trong lòng bạn, đến chính bạn cũng không dám đối mặt?

Nói đi! Biết đâu, người tiếp theo bước vào tiệm cầm đồ Vĩnh An chính là bạn.

—Hết—