6

Lần theo địa chỉ Lance gửi, tôi tìm tới nơi.

Vừa bước lên cầu thang, đón đầu tôi đã là một cái ôm chầm.

"Phóng, lâu rồi không gặp, có nhớ tôi không?"

"Rất nhớ."

Tôi cũng ôm đáp lại.

Nếu không làm vậy, Lance sẽ cằn nhằn nửa ngày mất.

Đi vào studio, sau khi trao đổi yêu cầu công việc với nhân viên xong xuôi, tôi liền bắt đầu chụp hình.

Vào lúc nghỉ giữa giờ, bên ngoài đột nhiên vang lên một trận âm thanh huyên náo.

Lance chạy ra ngoài hóng hớt một vòng.

Quay lại là bắt đầu buôn dưa lê với tôi.

"Là sếp của công ty đấy, chắc là tới thăm ban."

"Thăm ban?"

Bàn tay đang lướt ảnh hơi khựng lại, tôi có chút tò mò.

"Là cái cô bé thích cười ấy, cậu vừa chụp xong một bộ đó."

"Cũng là con nhà có điều kiện, vì theo đuổi người ta nên mới ký hợp đồng với công ty này đấy."

Tôi vỡ lẽ, gật gật đầu.

"Dũng cảm theo đuổi tình yêu, lãng mạn phết."

"Lãng mạn thật chứ lị."

Lance nhíu nhíu mày, nét mặt có vẻ băn khoăn.

"Nhưng mà, tôi cũng mới thấy sếp tới đây lần đầu, trông khá trẻ, lại đẹp trai, cô bé đó mắt nhìn người tốt lắm."

Vài người mặc đồng phục nhân viên cửa hàng xách theo mấy túi cà phê bước vào.

Quản lý trường quay đứng bên cạnh gọi mọi người ra nhận, bảo là sếp mời.

Lance nhanh tay lẹ mắt xách ngay hai cốc mang tới.

"Cậu uống cà phê hoa quả đi, ở đây vừa hay có này."

Thức uống mát lạnh đ.á.n.h bay cơn nóng, tôi sảng khoái thở phào một hơi dài.

Vừa ngẩng đầu lên, Cố Hạ Nhất trong bộ âu phục giày da chỉnh tề đã được một đám người vây quanh bước vào.

Bên cạnh cậu ấy còn đi theo cả cô gái dũng cảm theo đuổi tình yêu kia.

Người được theo đuổi là Cố Hạ Nhất ư?

Thế thì quả thực là rất đẹp trai...

Răng tôi c.ắ.n ch/ặt ống hút, miệng ống ngay lập tức bị xẹp lép.

Trơ mắt nhìn mấy người họ sắp đi tới đây.

Tôi liền dúi cốc cà phê vào tay Lance, ki/ếm cớ chuồn lẹ vào nhà vệ sinh.

Tốt nhất là không nên chạm mặt nhau.

Tôi vốc một nắm nước tạt lên mặt, dòng nước lạnh ngắt khiến tôi tỉnh táo hơn đôi chút.

Hai người họ trông rất xứng đôi.

Tới tận nơi thăm nom thế này, hẳn là cũng có ý tứ với nhau rồi.

Vành mắt vô thức đỏ hoe, tôi đưa tay dụi dụi mắt.

Trong lồng n.g.ự.c trào dâng một trận chua xót.

Tôi nán lại trong nhà vệ sinh rất lâu, đợi đến khi tâm trạng bình ổn trở lại mới bước ra.

"Cậu bị đ/au bụng à?"

Cốc cà phê ban nãy vẫn đang được Lance cầm trên tay.

Hơi nước bám quanh thành cốc đã tan biến hết, cà phê cũng không còn ngon như ban đầu nữa.

"Một chút."

Tôi dùng khăn giấy lau khô những giọt nước trên tay.

Rũ mắt xuống.

"Bỏ đi, không uống nữa."

"Cũng được, vậy tôi ném đi hộ cậu nhé."

Công việc tiếp theo còn lại không nhiều, mọi thứ diễn ra rất thuận lợi.

Sau khi kết thúc chụp hình, Lance bảo muốn mời tôi ăn cơm.

Tôi đã từ chối lời mời của anh ấy.

Elia vẫn đang ở chỗ Thẩm Cữu.

Tôi phải đi đón con bé.

Lance phóng đi như điện xẹt, trong tầm mắt chỉ còn vương lại cái đuôi xe máy.

Dưới bóng cây ngô đồng bên vệ đường có đỗ một chiếc xe bảo mẫu màu đen tuyền.

Xe chưa tắt máy.

Nhưng cửa sổ xe lại dán phim kín bưng.

Cũng không nhìn ra được bên trong có người hay không.

Chắc hẳn là xe riêng của cô người mẫu nào đó.

Chiếc xe tôi gọi đã tới, tôi thuận thế thu hồi lại ánh mắt.

7

Khi Elia từ nhà họ Thẩm bước ra.

Trong tay con bé còn ôm một quả bóng rổ trông có vẻ đã cũ.

Thẩm Cữu gãi gãi sau gáy, tỏ vẻ hơi ngại ngùng.

'Em chỉ đi vệ sinh một lát, đã bị Elia vô tình lục ra được rồi, anh à, anh...'

'Không sao đâu.'

Tôi lắc đầu.

Chuyện năm đó vẫn luôn là một điều cấm kỵ của nhà họ Thẩm.

Kéo theo những món đồ cũ này cũng bị phủ bụi mờ.

Ánh mắt tôi buông xuống quả bóng rổ kia.

Trong mắt ánh lên vài phần hoài niệm.

Tôi và Cố Hạ Nhất quen biết nhau cũng chính là nhờ quả bóng rổ này.

Kỳ nghỉ hè năm lớp chín, tôi vừa mới bước chân vào nhà họ Thẩm.

Chân ướt chân ráo mới đến, lại không thích nói chuyện.

Lũ trẻ cùng trang lứa xung quanh chẳng đứa nào chịu chơi với tôi.

Quả bóng rổ của Cố Hạ Nhất vô tình rơi vào trong sân nhà và được tôi nhặt lấy.

Nhờ chuyện này mà chúng tôi có lần trò chuyện đầu tiên.

Về sau, cả hai đã trở thành bạn bè của nhau.

Cố Hạ Nhất của thuở ấy không hề kiêu ngạo, hống hách như bây giờ.

Cùng lắm chỉ là có chút ngạo khí mà thôi.

Là con trai đ/ộc nhất của nhà họ Cố.

Ngoại hình lại đẹp trai, học hành cũng giỏi giang.

Cậu ấy hoàn toàn có tư bản để kiêu ngạo.

Tôi đưa tay sờ lên quả bóng rổ đã có chỗ tróc da.

Dường như lại trở về với mùa hè vô lo vô nghĩ năm ấy.

Elia rất thích quả bóng rổ này, con bé vỗ vỗ bóng xuống đất.

Lực đ/ập không đúng.

Quả bóng vừa chạm đất đã lăn tót sang một bên.

Cô nhóc nhặt lại bóng, nâng niu không nỡ buông tay.

Ngồi trên xe.

Tôi rút khăn giấy ướt ra lau tay cho con bé.

'Bố ơi, bố có biết chơi bóng rổ không?'

'Đương nhiên rồi, hồi còn đi học bố từng giành chức vô địch giải bóng rổ đấy.'

Hai mắt Elia sáng rỡ lên.

Con bé hào hứng lay lay cánh tay tôi, nằng nặc đòi tôi phải dạy cho bằng được.

Nhân cơ hội này.

Tôi vội vàng tranh thủ 'tống tiền' một mẻ lớn số kẹo dự trữ trong hũ của con bé.

Bắt con bé phải nộp 'học phí'.

Điều hòa trong xe phả hơi lạnh rất sâu, nhiệt độ dễ chịu khiến người ta cảm thấy thư giãn.

'Bố ơi, công chúa cũng biết chơi bóng rổ ạ?'

Elia là một cô bé có trí tưởng tượng bay bổng vô bờ bến.

Tôi vuốt mấy lọn tóc tơ dính trên trán con bé ra sau.

'Nếu Elia biết chơi thì công chúa chắc chắn cũng sẽ biết.'

'Công chúa sẽ mặc váy để chơi bóng rổ sao bố?'

'Thế con có muốn mặc váy lúc chơi bóng rổ không?'

Cô bé suy nghĩ một lát rồi lắc lắc cái đầu.

'Mặc váy thì con sẽ không nhìn thấy chân của mình nữa, con muốn mặc quần cơ.'

'Vậy thì bố con mình sẽ đi m/ua quần nhé.'

Ánh tà dương của buổi hoàng hôn hắt qua cửa kính xe rọi vào bên trong.

Đỏ rực như một quả cầu lửa đang bốc ch/áy, không nóng bức nhưng lại chói mắt người.