Ta từ phòng di mẫu bước ra, vừa đi đến hành lang đã bị một người kéo mạnh đi.

Bùi Mân nắm ch/ặt cổ tay ta, nhìn ta đầy mỉa mai:

"Mấy hôm trước chẳng phải còn đổi hoa thược dược với Thôi Dục sao, hôm nay đã vội vã cầu nương ta định hôn sự cho chúng ta rồi? Sao nào, phát hiện cửa nhà họ Thôi không phải nơi nàng có thể mơ tưởng tới, nên lại quay về tìm ta sao?"

Ta ngẩn người, nhận ra hắn có lẽ chỉ nghe được vài lời vụn vặt nên đã hiểu lầm.

Đang định giải thích, Bùi Mân rủ mắt nhìn ta, thần sắc bỗng chốc dịu lại:

"Chiếu Vi, chuyện ngày hôm đó ta có thể không truy c/ứu. Sau này ta suy nghĩ lại, mấy năm nay trì hoãn hôn sự quả thực đã khiến nàng chịu ủy khuất. Nàng vì muốn chọc tức ta mà diễn kịch với kẻ khác, cũng không hoàn toàn là lỗi của nàng."

Hắn khựng lại, vẻ bất lực xen lẫn nuông chiều:

"Thôi thì theo ý nàng vậy. Ngày mai ta sẽ ra ngoài thành săn một đôi nhạn sống, tam thư lục lễ, tuyệt đối không để nàng mất mặt."

"Biểu ca, huynh hiểu lầm rồi--"

"Được rồi, ta không muốn nghe nàng nhắc đến chuyện với Thôi Dục nữa." Hắn lại hiểu lầm rằng ta muốn biện bạch chuyện ở Khúc Giang hôm đó, hơi mất kiên nhẫn ngắt lời ta, "Chỉ là hôm ấy ở bờ Khúc Giang nam nữ tụ tập, rất nhiều người đã thấy nàng qua lại với Thôi Dục, để tránh gây hiểu lầm, mấy ngày này nàng đừng ra ngoài nữa."

Ta còn muốn giải thích.

Nhưng có một mụ tỳ nữ vội vã chạy đến: "Thế tử, Hầu gia mời người ra tiền viện một chuyến."

"Ta biết rồi." Bùi Mân buông ta ra, thấy ta vẫn còn muốn nói lại thôi, bỗng đưa tay xoa đầu ta như hồi còn nhỏ, giữa đôi mày hiếm khi lộ ra một tia hổ thẹn: "Nàng yên tâm, lần này... ta sẽ không nuốt lời nữa."

Hắn đang nhắc đến chuyện năm ta vừa cập kê.

Năm đó mùa hè, Bùi Mân vốn đã quyết định cưới ta. Nhưng vì ta không muốn giống như vị hôn thê của bạn hắn, giả trai đi cùng họ đến tửu quán của người Hồ, hắn liền cảm thấy ta vô vị tột cùng, nên đã rút lại lời nói trước đó.

Trước khi ra khỏi cửa, hắn nhìn ta đầy thất vọng:

"Nếu là Chiếu Tuyết, muội ấy sẽ đi cùng ta rồi. Chiếu Vi, cùng một mẹ sinh ra, sao chỉ mình nàng lại vô vị đến thế."

Nhưng Bùi Mân chưa bao giờ nghĩ tới.

Chiếu Tuyết có thể tùy ý như vậy, đều là nhờ ta luôn cẩn ngôn thận hành, ôn cung tự giữ, lấy lòng di mẫu, mới tạo được tiếng thơm dịu dàng đoan trang giữa các vị mệnh phụ kinh thành.

Lại còn phải lo toan chu toàn cho đệ muội mọi bề. Dẫu cho ngôn hành của Chiếu Tuyết có vài phần phóng túng vượt khuôn phép, nhờ vào chút danh tiếng hiền thục của ta, ta vẫn luôn có thể xoay xở giúp muội ấy.

Bùi Mân à.

Ta là trưởng tỷ.

Cha mẹ mất sớm, nuôi dạy đệ muội vốn đã là trọng trách trên vai ta. Chẳng còn ai đứng ra xoay xở giúp ta, ta cũng không còn lựa chọn nào khác.

Huynh là vị hôn phu của ta, vốn dĩ nên thương xót ta đôi phần.

Đáng tiếc, huynh chưa bao giờ đặt mình vào vị trí của ta để suy nghĩ cho ta lấy một lần.