Gặp lại cha, đã là mùa đông mười năm sau.

Cha tự dâng sớ cáo lão về quê, mục đích là để vào kinh gặp ta một lần.

Ông lão tóc bạc trắng, trông già đi rõ rệt.

Người nắm lấy tay ta hỏi:

"Linh Lung, sao không mặc chiếc áo lông gấu cha gửi?"

Ta hổ thẹn không thôi, ấp úng chẳng biết trả lời thế nào.

Cha như cảm nhận được điều gì, xoa xoa bàn tay tê cóng của ta:

"Chắc là kinh thành không lạnh như Lương Châu, không cần đến loại áo này, là cha không chu đáo rồi."

Nhưng kinh thành thật sự rất lạnh, rất lạnh.

Lạnh đến mức ông lão này không qua nổi một mùa đông.

Một tháng sau khi gặp ta, người đột ngột qu/a đ/ời.

Vì ngày người mất đúng vào dịp sinh nhật của đương kim thánh thượng.

Trong nhà ngay cả vải trắng cũng không được phép treo.

Quan Thừa Tiêu đã vào cung dự yến tiệc.

Lục Tầm Song bắt gặp ta đang đ/ốt giấy ở góc tường.

Ta ngước đôi mắt đen thẳm nhìn nàng ta:

"Ngươi muốn tố giác sao? Sinh nhật thánh thượng, ta lại đang làm việc tang."

"Cho dù Quan Thừa Tiêu có bảo vệ ta, ta e rằng cũng khó thoát khỏi cái ch*t."

Nàng ta lắc đầu, bỏ thêm hai tờ giấy vàng vào ngọn lửa.

"đ/ốt xong thì về phòng đi, đêm khuya sương lạnh, đừng để bị cảm."

"Ta đã sai người mang canh nóng đến phòng nàng rồi."

Từ ngày đó, ta không nói với Quan Thừa Tiêu thêm một lời nào nữa.

Cha qu/a đ/ời chưa đầy nửa tháng, ta đổ b/ệnh.

Quan Thừa Tiêu mời thái y đến xem b/ệnh cho ta.

Lão thái y vuốt râu, thở dài một tiếng:

"Nương tử mắc b/ệnh này, là tâm b/ệnh."

Quan Thừa Tiêu không hiểu, tại sao ta đã có tôn vinh, có địa vị rồi mà vẫn u uất thành b/ệnh.

Người bận rộn với chính vụ, nhưng vẫn cố gắng rút thời gian từ trăm công nghìn việc để bầu bạn cùng ta.

Đối với "Trăm việc phu thê phải cùng làm" mà ta liệt kê, người hoàn thành từng việc một.

Tự tay nấu canh cho ta.

Thay ta vấn tóc trang điểm.

Vì ta mà tự tay kh//âu y phục ngủ.

Hoàn thành một việc, người lại dùng bút chu sa gạch đi một dòng.

"Như vậy, Linh Lung của ta có vui hơn chút nào không?"

Không biết vì sao, nhìn gương mặt người, ta lại thấy tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Ta miễn cưỡng nhếch môi, cười gượng hai tiếng.

Chỉ mong người nhận được câu trả lời mình muốn rồi mau mau rời đi.

Người liền an tâm.

Cho đến mục cuối cùng.

"Sống chung một giường, ch*t chung một quan, đời này của ta mới coi như viên mãn."

Người im lặng hồi lâu mới nói:

"Tầm Song đã vì ta mà vun vén cả đời, dù nàng có làm gì quá phận, nàng ấy cũng chưa từng đối xử khắt khe với nàng chút nào."

"Vị trí bên cạnh ta, vốn dĩ nên để dành cho nàng ấy."

"Đừng tùy hứng nữa, được không?"

Khi đó, ta biết mình h/ận người.

Nhưng ngay cả sức để h/ận ta cũng không còn nữa.

Chỉ vô h/ồn nhìn chằm chằm xuống đất, gật gật đầu.

Người hôn lên trán ta:

"Ngoan."

Người đi rồi.

Đêm đó, ta nằm trên tháp, không hiểu sao hơi thở cứ nghẹn lại.

Thầy th/uốc mà Quan Thừa Tiêu sắp xếp cho ta ở ngay ngoài cửa, chỉ cần ta rung chiếc chuông đầu giường là họ sẽ vào.

Nhưng ta chẳng buồn rung nữa, cứ thế mặc nguyên y phục nằm xuống.

Nghĩ rằng, nếu cứ thế mà ch*t đi cũng tốt.

Có lẽ sẽ được gặp lại cha và Tiểu Đào.

Chắc là trời cao thương xót, tỉnh dậy sau một giấc ngủ, ta thế mà lại trở về nhà ở Lương Châu.

Tiểu Đào thấy ta bừng tỉnh, liền đưa gương mặt tròn trịa của mình lại gần, vỗ vỗ lưng ta:

"Tiểu thư gặp á/c mộng sao? Không sợ, không sợ!"

Ta ôm ch/ặt lấy nàng.

Kiếp này, ta tuyệt đối không giẫm lên vết xe đổ nữa.

Ta kéo lại chiếc áo lông gấu trên người, sà vào lòng cha làm nũng:

"Đúng vậy! Ai thèm làm thiếp của hắn chứ?"

"Người mà cha tìm cho con, mới là bậc nam tử nhất đẳng ở Lương Châu!"