Các dự án vi phạm của Châu Hoành lần lượt bị điều tra, đế chế thương mại sụp đổ nhanh chóng, chẳng bao lâu sau đã bị lập án điều tra vì nhiều tội danh, hoàn toàn biến mất khỏi ngành.

Mặc dù Lục Diên đã dốc vào đó phần lớn tâm huyết, nhưng anh chỉ nói với tôi một câu: “Đáng giá, vì em thì điều gì cũng đáng giá.”

Bụi bay lắng xuống, chẳng còn ai dùng cái nhãn mác “giai kỹ nam” để chọc vào xươ/ng sống của tôi nữa.

Thế nhưng, những tổn thương sẽ không lập tức lành miệng chỉ vì kẻ th/ù ngã ngựa.

Tôi vẫn sẽ gặp á/c mộng.

Nửa đêm gi/ật mình tỉnh giấc, mồ hôi vã ra như tắm, cổ sẽ phản xạ có điều kiện mà siết ch/ặt lại. Lục Diên không còn ép buộc những cử chỉ thân mật nữa, ban đêm anh sẽ lặng lẽ ở bên cạnh tôi.

Mỗi khi cơn hoảng lo/ạn tái phát khiến tôi co rúm r/un r/ẩy, anh sẽ đứng cách một khoảng trò chuyện với tôi, đưa một ly nước ấm, chờ tôi tự bình tĩnh lại chứ không bao giờ tùy tiện vươn tay chạm vào.

Anh biến căn phòng trống trong nhà thành phòng làm việc của tôi, trang bị đầy đủ thiết bị vẽ.

Không còn dùng tư thái của nhà đầu tư hay chủ n/ợ để đối xử với tôi nữa, mà khuyến khích tôi nhặt lại thiết kế kiến trúc.

Tôi bắt đầu nhận lại dự án, làm từ các phương án tự xây dựng quy mô nhỏ.

Thời gian đầu trong giới vẫn còn dư âm những lời đồn đại, Lục Diên chưa từng đứng ra thanh minh rầm rộ cho tôi, mà chỉ đặt những cơ hội đấu thầu thực sự công bằng trước mặt tôi, để các bản vẽ và thành quả thay tôi lên tiếng.

Các phương án của tôi lần lượt được hiện thực hóa, ngành nghề dần dần bắt đầu công nhận Thẩm Ý là một nhà thiết kế, chứ không phải cái danh xưng kẻ bám víu vào người khác nữa.

Chúng tôi không vội vàng quay lại thời kỳ nhiệt tình như thuở ban đầu.

Đã chịu qua những vết thương quá sâu, cả hai người đều không dám bước những bước quá lớn một cách dễ dàng.

Dọn ra khỏi căn hộ lớn nhìn ra sông vốn mang đầy sự chiếm hữu ấy, chúng tôi thuê một căn hộ ba phòng ngủ có ánh sáng ngập tràn.

Đó không phải là căn phòng trọ rá/ch nát lùa gió ở vành đai năm thuở nào, mà là một nơi bình dị ấm áp, hệ thống sưởi ấm lúc nào cũng đủ đầy.

Ban ngày ai nấy bận rộn việc nấy.

Tôi vùi mình trong phòng làm việc vẽ bản vẽ, Lục Diên xử lý việc công ty, tan làm sẽ cùng nhau đi siêu thị m/ua thức ăn, về nhà nấu cơm.

Thỉnh thoảng vẫn ghé qua chợ rau, chỉ là chẳng bao giờ phải nhặt lại mấy lá rau thừa của người ta nữa.

Sự hòa hợp là một quá trình chữa lành chậm rãi.

Ban đầu những tiếp xúc cơ thể vẫn khiến tôi căng cứng.

Cầm tay cũng phải thích nghi rất lâu, ôm nhau lại càng cần phải xem tình trạng của tôi thế nào.

Lục Diên rất kiên nhẫn, từng chút một chờ tôi buông bỏ sự phòng bị.

Anh không còn nhắc lại những chuyện tồi tệ trong quá khứ nữa, cũng chẳng cố tình thương hại tôi, đối xử với tôi giống như đối xử với một người tình bình đẳng.

Những lúc rảnh rỗi, chúng tôi thỉnh thoảng sẽ nhắc về trận tuyết lớn ở Bắc Kinh năm xưa.

Không còn mang theo cảm giác nhói đ/au, mà chỉ là sự nhìn lại đầy bình thản.

“Hồi đó anh luôn nghĩ, ráng chịu đựng qua đi là được.”

Một buổi chiều hoàng hôn nào đó, tôi tựa người vào lan can ban công hóng gió, khẽ nói, “Nào ngờ chúng ta lại chia tay theo một cách bi tráng đến thế.”

Lục Diên đứng bên cạnh tôi, không ôm chầm lấy một cách gượng ép, mà chỉ để bờ vai khẽ chạm sát vào vai tôi.

“Là anh đã đến muộn năm năm.” Anh thấp giọng nói.

“Từ nay về sau sẽ không để em phải gánh vác bất cứ chuyện gì một mình nữa.”

Một năm trôi qua, căn b/ệnh PTSD của tôi đã khá hơn rất nhiều. á/c mộng thưa dần, dù có gi/ật mình tỉnh giấc, tôi cũng có thể nhanh chóng phân biệt được đâu là hiện thực, đâu là ảo ảnh.

Tôi bắt đầu có thể thản nhiên đón nhận cái ôm của anh, sẽ chủ động rúc vào lồng n.g.ự.c anh.

Tôi cũng cuối cùng đã dám kể cho anh nghe trọn vẹn về sự tuyệt vọng trong những ngày tháng bố qu/a đ/ời, kể về cái đ/au khi bị đám đòi n/ợ đ.á.n.h g/ãy xươ/ng sườn, kể về cảm giác ngạt thở không có điểm dừng lúc bị Châu Hoành u/y hi*p.

Lục Diên chăm chú lắng nghe, không ngắt lời, đem tất cả sự xót xa cất giấu vào trong hành động.

06

Chúng tôi không tổ chức một buổi lễ rình rang nào cả.

Vào một ngày nghỉ ngơi, thời tiết đẹp trời.

Chúng tôi thu dọn hành lý đơn giản, quay lại khu nhà cũ ở vành đai năm nơi chúng tôi từng thuê trọ. Tòa nhà vẫn cũ kỹ như ngày nào, ánh nắng mùa đông rọi xuống bức tường loang lổ.

Đứng dưới tòa nhà, Lục Diên nắm lấy tay tôi, lần này tôi không né tránh.

“Thẩm Ý, trước kia anh không đủ năng lực để bảo vệ em. Bây giờ, tất cả những mùa đông sau này, anh đều sẽ ở bên em.”

Không có những lời thề non hẹn biển chấn động động trời, chỉ có một lời hứa hẹn vững chãi và an yên.

Sau này tôi thành lập văn phòng kiến trúc nhỏ thuộc về riêng mình.

Một người có tài năng như Lục Diên, chẳng mấy chốc đã khôi phục lại phong độ như thủa ban đầu, tư bản và nguồn lực của Lục Diên sẽ mang đến sự hợp tác dự án hợp lý, thế nhưng chưa từng nhúng tay vào thiết kế của tôi, không làm chỗ dựa cho tôi, mà chỉ làm đối tác và người thương của tôi.

Công việc sẽ bận rộn đến tận khuya, giống như rất nhiều năm về trước.