Mười hai năm trước, em trai tôi vừa chào đời.

Đạo sĩ Thôi bảo nó mang số đồng tử, khuyên cha mẹ tôi gi*t quách đi.

Khi ấy, trong nhà chỉ có mình tôi là con gái.

Cha mẹ gọi tôi là “con cò” suốt sáu năm trời, giờ mới sinh được con trai, dĩ nhiên không nỡ nghe theo.

Mẹ tôi còn chưa qua cữ, người vẫn rỉ m/áu, đã lê đến trước mặt đạo sĩ Thôi quỳ lạy, khóc lóc van xin. Bà nội và cha tôi cũng dập đầu liên tục.

Đạo sĩ Thôi chỉ lắc đầu, nói rằng số mệnh của cha mẹ tôi chỉ đủ nuôi một đứa con trai.

Mà em tôi lại là số đoản mệnh, không sống nổi qua mười hai tuổi, nuôi cũng bằng thừa.

“Chi bằng gi*t đi cho xong, còn hơn để nó chiếm chỗ của con cháu sau này. Nhân lúc Tiên nhân trong tộc chưa hay biết, cũng không ảnh hưởng đến đường con cái.”

Nghe vậy, cha mẹ tôi dần nín khóc.

Bà nội lại chống đôi chân bó nhỏ, chạy thoăn thoắt ra sân xách một thùng nước cám vào, định ném em tôi xuống.

Khi ấy em tôi mới sinh chưa đầy một khắc, dây rốn vẫn còn dính.

Tôi thấy xót quá, định bụng đợi qua đêm sẽ tìm cách khuyên lại.

Ai ngờ Đạo sĩ Thôi lại nói:

“Tốt nhất là gi*t nó vào canh ba giờ Sửu, lúc đêm khuya vắng lặng. Khi ấy m/a đói q/uỷ khát nhiều, Hắc Bạch Vô Thường sẽ không tới bắt h/ồn.”

Thế là bà nội và cha tôi ôm đứa bé mới sinh, đứng vây quanh thùng nước cám, canh từng khắc chờ đến canh ba.

Chỉ có mẹ tôi rơi vài giọt nước mắt, yếu ớt hỏi:

“Không cho con bú… thì con có được uống bát canh móng giò không?”

Bà nội t/át cho một cái, bà liền im bặt.

Canh ba giờ Sửu vừa điểm, nửa người em tôi đã bị nhấn chìm xuống thùng nước cám.

Tôi nép trong góc tường, tim đ/ập chân run, không dám hé răng nửa lời, sợ mình sẽ là đứa tiếp theo bị dìm xuống đó.

Bà nội ấn đầu em tôi xuống nước, còn bàn với cha:

“X/ác này đem cho lợn ăn hay băm nhỏ cho gà?”

Tiếng khóc của em tôi ngày một yếu, gần như tắt lịm.

Đúng lúc ấy, Đạo sĩ Thôi quay lại, dẫn theo trưởng làng xông vào nhà, vớt đứa bé chỉ còn thoi thóp lên.

Trưởng làng ôm ch/ặt em tôi, thở hổ/n h/ển, nói với cha tôi:

“Đứa bé này, tôi nhận nuôi!”