Không thể cứ tiếp tục như thế này được.

Tôi phải nghĩ cách thôi.

Tối đến về lại khu nhà của thanh niên tri thức, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, lôi tất cả người trong làng ra điểm danh trong đầu một lượt.

Cuối cùng, tôi chốt được một mục tiêu.

Hạ Trường Tân.

Gã alpha tháo vát nhất làng, đại đội trưởng, nói một là một hai là hai, sức khỏe kinh h/ồn đến mức có thể một mình vác cả cối xay.

Hơn nữa, anh ta từng nói với tôi câu "không làm được việc nặng thì xếp việc nhẹ trước".

Chứng tỏ người này thuộc dạng ăn mềm không ăn cứng.

Tôi vuốt cằm trầm tư.

Duyệt.

Sáng sớm hôm sau, trên đường ra đồng, tôi cố tình vấp trẹo chân ngay trước mặt Hạ Trường Tân.

"Á chà——"

Tôi ngã phịch m.ô.n.g xuống đất, ôm lấy mắt cá chân, nhăn nhó rên rỉ.

Hạ Trường Tân dừng bước, cúi xuống nhìn tôi.

Tôi ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt ngây thơ và đáng thương nhất từ thủa cha sinh mẹ đẻ đến giờ để nhìn anh ta.

"Đội trưởng Hạ, tôi bị trẹo chân rồi, không đi được nữa."

Anh ta im lặng chừng hai giây.

Rồi ngồi xổm xuống, bóp bóp mắt cá chân của tôi.

"Không sưng."

Tôi: "?"

"Cũng chẳng đỏ."

Còn mặt tôi thì đỏ bừng rồi đây này.

04

Mặc dù bị vạch trần ngay tại trận, nhưng Hạ Trường Tân vẫn cõng tôi về lại khu nhà.

Tấm lưng của anh ta rất rộng, rất ấm, mùi hương thông tin tố của alpha tỏa ra nồng nặc, đó là một mùi hương hòa quyện giữa gỗ thông và bùn đất.

Nói thật nhé.

Không hề khó ngửi chút nào.

Thậm chí còn làm người ta hơi say say.

Tôi nằm ườn trên lưng anh ta, giấu mặt vào sau gáy, lén lút hít lấy hít để mấy hơi.

Về đến nơi, anh ta quẳng tôi xuống giường, chẳng thèm liếc lấy một cái rồi quay gót đi thẳng.

Tôi nằm ngửa trên giường, chằm chằm ngó lên xà nhà.

Thôi được rồi, hiệp một coi như thất bại.

Nhưng không sao.

Tống Tri Hành tôi đây ưu điểm lớn nhất chính là da mặt dày.

Nửa tháng tiếp theo, tôi giở đủ mọi mánh khóe.

Lúc gánh nước thì giả vờ thùng quá nặng, trùng hợp sao Hạ Trường Tân lại đi ngang qua, thế là anh ta tiện tay xách giúp tôi luôn.

Lúc bổ củi thì giả vờ rìu nặng quá không vung nổi, trùng hợp sao Hạ Trường Tân lại đứng ngay cạnh, anh ta thở dài một tiếng rồi gi/ật lấy củi, bổ ba x/é hai cái là xong sạch.

Lúc cuốc đất thì giả vờ cán cuốc làm chai tay, trùng hợp sao Hạ Trường Tân——

Cuối cùng thì anh ta cũng hết chịu nổi.

"Tống Tri Hành."

"Dạ."

"Cậu đang cố tình đấy phải không?"

Tôi ngây thơ chớp chớp đôi mắt: "Đội trưởng Hạ, anh đang nói gì thế?"

Anh ta nhìn tôi chằm chằm hồi lâu.

Sau đó, anh ta gi/ật lấy chiếc cuốc từ tay tôi, cuốc nốt nửa mẫu đất còn lại thay tôi.

Bắt đầu từ ngày hôm đó, hình như Hạ Trường Tân đã cam chịu số phận rồi.

Dù tôi có diễn trò gì, anh ta cũng chấp nhận tuốt.

Nước anh gánh, củi anh chẻ, đất anh cuốc.

Điểm công của tôi thì anh vẫn chấm cho kịch trần.

Tôi ngang nhiên trở thành thanh niên tri thức rảnh rỗi nhất cái thôn Đại Lĩnh này.

Phương Viễn Chinh nhìn thấy mà gh/en tức đến n/ổ đom đóm mắt, mặt tái mét.

Hắn lén lút rỉ tai mấy tri thanh khác: "Cái thằng Tống Tri Hành chỉ là một tên mặt hoa da phấn cơ hội, chỉ giỏi lẳng lơ quyến rũ đội trưởng."

Lời này lọt vào tai tôi.

Tôi ếch thèm quan tâm.

Thứ tôi quan tâm là hôm nay Hạ Trường Tân vừa mang cho tôi củ khoai lang nướng, loại mà đã bóc vỏ sẵn sàng rồi cơ.

05

Tháng ngày cứ thế trôi đi, chớp mắt đã sang đông.

Mùa đông ở thôn Đại Lĩnh lạnh thấu xươ/ng, ngôi nhà vách đất của khu tri thanh gió lùa bốn phía, đêm nằm ngủ mà lạnh run cầm cập.

Có một đêm tôi thật sự chịu không nổi nữa, đành ôm chăn chạy sang gõ cửa phòng Hạ Trường Tân ở ngay vách bên cạnh.

Lúc anh ra mở cửa chỉ mặc đ/ộc một chiếc áo Iót ba lỗ bằng cotton, từng đường nét cơ bắp trên vòm n.g.ự.c hiện ra rõ mồn một.

Tôi vội dời tầm mắt lên trên: "Đội trưởng Hạ, phòng tôi lạnh quá, trên tường có cái lỗ hổng gió lùa vào rét lắm."

Anh liếc nhìn đôi môi đang tím ngắt lại vì rét của tôi, nghiêng người né sang một bên nhường đường.

"Vào đi."

Trong phòng anh có một bếp lò nhỏ tự xây, củi lửa đang ch/áy lép bép, ấm áp vô cùng.

Tôi co ro bên cạnh bếp lò hơ tay, Hạ Trường Tân lục tìm một chiếc áo bông cũ của anh khoác lên vai tôi.

Chiếc áo bông ấy rộng đến mức nhét vừa cả hai đứa tôi, mùi hương thông tin tố vị gỗ thông bao bọc lấy tôi kín mít.

"Ngày mai tôi sang trát lại cái lỗ trên tường phòng cậu." Anh nói.

Tôi gật đầu: "Cảm ơn đội trưởng Hạ nhé."

"Đừng gọi là đội trưởng nữa."

"Hả?"

"Cứ gọi tên là được rồi."

Tôi sững người một thoáng.

"Vậy... anh Trường Tân?"

Động tác trên tay anh khựng lại.

Chóp tai anh đỏ ửng lên.

Tôi đắm đuối nhìn vệt đỏ ấy, nhịp tim bỗng lỡ đi một nhịp.

Đêm đó tôi không về phòng mình.

Anh nhường giường đất cho tôi nằm, còn mình thì trải t.h.ả.m ngủ dưới sàn.

Nửa đêm tôi lơ mơ tỉnh giấc, phát hiện ra không biết từ lúc nào anh đã kéo ổ chăn dưới sàn đến sát mép giường.

Một bàn tay từ trong chăn thò ra, đặt nhẹ lên mép chăn của tôi.

Giúp tôi đắp lại cho kín.

Tôi thẫn thờ nhìn bàn tay thô ráp, chai sần ấy, trong lòng như có thứ gì đó khẽ khàng nứt ra một kẽ hở.

06

Sau chuyện đó, việc tôi cắm cọc ở phòng Hạ Trường Tân đã trở thành chuyện như cơm bữa.

Ban ngày anh làm việc giúp tôi, tối đến tôi nằm ườn trên giường của anh kiên quyết không về.

Dường như anh cũng dần quen với việc đó.

Người trong làng bắt đầu lời ra tiếng vào.

Bọn họ bảo đại đội trưởng bị thằng thanh niên tri thức câu mất h/ồn rồi, bảo bọn omega đều là hồ ly tinh đầu th/ai.

Phản ứng của Hạ Trường Tân khi nghe thấy mấy lời đó là —— lôi cổ những kẻ rảnh rỗi buôn chuyện đi gánh phân suốt ba ngày liền.