Đêm xuống, lòng tôi bồn chồn không yên.

Tôi sốt ruột gọi điện lại cho Tam Gia lần nữa.

Lần này ông ấy bắt máy.

Nhưng đầu dây bên kia im phăng phắc, không một lời.

Thứ tĩnh lặng đ/áng s/ợ ấy khiến da gà nổi khắp người.

Cuối cùng, tôi lại nghe ba tiếng gõ lên màn hình điện thoại liên tiếp.

Đó là thói quen của Tam Gia, ám hiệu hiện tại không tiện nói chuyện. Ba tiếng gõ ấy cũng ngầm báo ông đã hiểu tình hình.

Tôi không dám suy đoán lung tung, ai biết được Tam Gia đang ở đâu, làm gì lúc này.

Càng nghĩ càng thấy khiếp đảm!

Em trai tôi có vẻ ổn hơn.

Đơn giản vì cậu ấy không biết nhiều chuyện nội bộ thế này.

Cậu ấy còn bàn tính chuyện hai chị em thay phiên nhau thủ linh.

Không thể thức suốt đêm được, người thường nào chịu nổi.

Dĩ nhiên tôi phải ở lại cùng chồng, nên đắn đo một hồi rồi gật đầu đồng ý.

Đúng nửa đêm.

Em trai trốn vào chiếc ghế dài trong linh đường ngủ say.

Tôi ngồi canh trước bàn hương án, mắt cũng díp lại.

Đột nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua linh đường.

Cái lạnh c/ắt da c/ắt thịt ấy khiến toàn thân tôi nổi da gà.

Tôi thầm nghĩ, đây là trong nhà kín mít, gió từ đâu thổi tới?

Chưa hết, trên bàn hương án, ba nén hương đang ch/áy cùng ngọn đèn trường minh bỗng dưng dị thường.

Ba nén hương vụt tắt ngấm trong nháy mắt.

Ngọn đèn trường minh vốn có chụp đèn che gió.

Nhưng lúc này, chiếc chụp đèn chẳng có tác dụng gì.

Nhìn rõ mồn một, ngọn lửa trong đèn chập chờn, càng lúc càng yếu ớt.

Tôi hoảng hốt, không kịp ngồi dậy, cứ thế chống tay lết về phía ngọn đèn.

Hai tay tôi che chắn, cố gắng giữ cho ngọn lửa khỏi tắt.

Việc này rất quan trọng, liên quan đến vận mệnh của chồng tôi sau này.

Ngọn lửa bỗng chốc yếu đi trông thấy.

Lòng tôi chùng xuống.

Nhưng ngay lập tức, ngọn lửa bùng lên dữ dội, ch/áy rừng rực suýt nữa làm bỏng tay tôi.

Tôi sửng sốt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn ngọn lửa mãnh liệt ấy, tôi chợt lóe lên suy đoán.

Thứ ánh lửa này đâu phải dành cho đám tang! Nó giống hệt...

Giống ngọn nến hồng trong lễ cưới, trong đêm động phòng hoa chúc!

Tôi hốt hoảng gọi em trai dậy.

Nhưng thằng bé lúc này đang "ngủ" như ch*t.

Mặt nó méo mó, miệng há hốc chảy dãi.

Đột nhiên, một chiếc xe tang xuất hiện trước linh đường.

Nhưng trên đầu xe lại treo một bông hoa hồng lớn chói lọi.

Cửa xe mở ra, lão lãnh đạo b/éo ú từ trong bước xuống.

Hắn mặc vest chỉnh tề, trên ng/ực cài một bông hồng nhỏ.

Cảnh tượng ấy khiến tôi liên tưởng ngay đến... người chứng hôn!

Đôi mắt gã b/éo lúc này càng đ/áng s/ợ hơn.

Không còn tròng đen.

Nhìn từ xa, hai nhãn cầu trắng dã như hai viên ngọc trai đục.

Lão b/éo nhếch mép cười, eo lưng uốn éo bước vào.

Tôi đâu còn lạ gì mánh khóe của hắn.

Đã đến nước này, không thể lùi nữa rồi.

Tôi nghiến răng, mắt lườm quanh tìm vũ khí.

Hôm trước ở nhà, tôi từng dùng ghế nhỏ đ/ập hắn một trận.

Nhưng đây là linh đường, làm gì có thứ đó.

Chỉ còn chiếc ghế dài. Thân con gái yếu ớt, tôi làm sao nhấc nổi.

Hành động của tôi vô tình khiến lão b/éo cảnh giác.

Vừa bước vào, hắn vội lùi lại một bước.

Tay hắn vô thức xoa xoa đỉnh đầu.

Chính chỗ tôi đã đ/ập em trai hôm trước.

"Mày còn dám động thủ!" Hắn thét lên bằng giọng đàn bà.

Rồi hất tay vài cái từ xa.

Tôi đang xông tới định vồ lấy hắn, liều mạng cào x/é hắn.

Nhưng q/uỷ quái thay. "Rầm" một tiếng, tôi ngã chổng vó.

Mặt đất trơn như đổ mỡ.

Tôi cố gượng dậy.

Vô ích.

Vừa chống tay đứng lên, chân trượt dài, lại "ầm" một tiếng nữa.

Đau điếng người!

Cú ngã khiến tôi méo mặt, đ/au đến mức muốn đi/ên.

Suốt quãng thời gian ấy, lão b/éo đứng đó thưởng thức như đang xem kịch.

Thứ đồ bất nam bất nữ ấy mỗi lần thấy tôi lếch thếch lại "khục khục" cười.

Giọng điệu đỏng đảnh khiến người ta phát gh/ét!

Không thể mãi làm trò cười, tôi nằm ỳ dưới đất.

Tôi thách thức: "Có giỏi thì khiến tao nằm đây mà vẫn ngã được không?"

Lão b/éo "ủa" lên một tiếng, rõ ràng bất ngờ.

Rồi hắn làm bộ chán nản: "Thôi không chơi nữa, lo việc chính đã!"

Hắn phẩy tay vài cái.

Tôi bỗng thấy đầu óc không điều khiển được cơ thể.

"Đứng lên!" Lão b/éo quát.

Mặt đất hết trơn.

Tôi và em trai đều ngoan ngoãn đứng dậy.

"Đi!" Hắn lại quát.

Em trai bước thẳng ra khỏi linh đường, lát sau mang về một chiếc phan trắng.

Tôi thì đi ngược vào trong, tháo tấm di ảnh của chồng xuống.

Hai chị em đứng nghiêm ngay cửa.

Em trai đứng phía trước, giương cao phan trắng như người cầm cờ.

Ánh mắt nó đờ đẫn, như kẻ mộng du.

Còn tôi đứng phía sau, ôm khung ảnh.

Cảnh tượng này chẳng phải nghi thức đưa tang sao.

Phất phan trắng, bưng ảnh người đã khuất...

Lão b/éo lại rú lên bằng giọng đàn bà: "Nâng qu/an t/ài, đón tân lang về nhà!"

Những luồng gió âm từ bốn phương tám hướng ùa về.

Gió thổi tôi không mở nổi mắt.

Trong linh đường này, ngoài chúng tôi đâu còn ai?

Ai sẽ nâng qu/an t/ài đây?

Vừa nghĩ đến đó, đã nghe thấy tiếng động hỗn độn phía sau.

Như tiếng ngăn tủ lạnh chứa th* th/ể mở ra, như có ai đó khiêng x/á/c chồng tôi đi.

Lão b/éo ra hiệu điều khiển.

Em trai giương cao phan trắng, bước đi như x/á/c sống về phía xe tang.

Rồi tôi cũng lết bước theo.

Dù không điều khiển được cơ thể, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo.

Tôi cố quay đầu nhìn lại phía sau.

Một cảnh tượng khiến h/ồn vía lên mây!

Bốn người khiêng th* th/ể.

Nói chính x/á/c thì tôi đều đã gặp cả.

Chính là hai nam hai nữ đ/ốt lửa trại ở ngã tư hôm ấy.

Mặt họ tái nhợt, không một giọt m/áu.

Đây đâu phải người sống!