Giang Nam có tốt như lời đồn

3.

Ta đã ý thức được việc này không hề đơn giản.

Sau khi ta rời bữa tiệc đêm qua, Lý phu nhân, người thân thiết nhất với ta đã chặn ta lại trong khu vườn nhỏ và ngập ngừng muốn nói điều gì đó với ta.

Nàng nói rằng Triệu Sóc và Liễu Văn Oanh từng có một mối tình sâu đậm nhưng bị cấm cản.

Chàng là con trai đ/ộc nhất của Hầu phủ, còn ả ta là hoa khôi chốn ăn chơi nhưng hai người lại thật sự yêu nhau. Triệu Sóc chẳng những vung tiền giúp ả chuộc thân mà còn hẹn ước cùng nhau bỏ trốn.

Lòng ta càng lúc càng cảm thấy lạnh lẽo.

“Sau đó thì sao?”

“Làm gì có sau đó nữa.”

Lý phu nhân thở dài: “Lão phu nhân của Hầu phủ biết được việc này liền trở bệ/nh nặng không dậy nổi. Tiểu Hầu gia là người hiếu thảo nên đã đồng ý rằng sẽ nghiêm túc cưới vợ và không gặp lại Liễu Văn Oanh nữa.”

Nghiêm túc cưới vợ?

Vì vậy, nên chàng nhiều lần đến phủ nhà ta ở Giang Nam để cầu thân sao?

“Sao tỷ tỷ không nói cho ta biết sớm hơn?”

Ta cố nén lại nỗi đ/au trong lòng, nhưng khóe mắt lại có chút nóng bừng.

Lý phu nhân thở dài: “Chỉ Âm, tiểu Hầu gia là thật lòng thích muội.”

“Ban đầu định cưới muội có lẽ là vì danh tiếng đệ nhất tài nữ Giang Nam của muội nên muốn cưới một người vợ hiền đức để lão phu nhân hài lòng.”

“Nhưng sau này khi ta nhìn thấy hắn đón muội vào phủ, cùng muội đọc sách đến khi hương trà nhạt dần, càng ngày càng thật lòng yêu muội, kính trọng muội.”

“Mà chuyện giữa hắn và Liễu Văn Oanh đã qua rồi, sao còn nhắc lại làm gì?”

Lúc này ta nhìn gương mặt Triệu Sóc, trong đầu chỉ có một câu hỏi duy nhất.

Có thật là đã qua rồi không?

Triệu Sóc nhìn thấy ánh mắt của ta, dường như cũng hiểu được điều gì đó nên cúi đầu xuống.

“Chỉ Âm, ta và Liễu cô nương thật sự từng có một quá khứ hoang đường.”

“Nhưng tất cả đều đã qua cả rồi, nàng là thê tử được ta cưới hỏi đàng hoàng, ta sẽ chỉ đối xử tốt với nàng mà thôi.”

Ta cụp mắt xuống: “Sao trước đây chàng không kể chuyện này với ta?”

Triệu Sóc trầm mặc một lát rồi khẽ nói: “Ta sợ nàng sẽ phiền lòng.”

“Danh tiếng của nàng truyền xa, vô số công tử ở kinh thành đều muốn cầu hôn nàng, ta sợ sau khi nàng biết chuyện sẽ không đồng ý gả cho ta.”

“Chỉ Âm, chuyện hôm qua là ngoài ý muốn. Ta đảm bảo sẽ không để việc như vậy xảy ra lần nào nữa, có được không?”

Triệu Sóc ôm lấy ta, ta nhắm mắt lại, trầm mặc thở dài trong lòng chàng.

Ta cũng hy vọng là như thế.

Ta hy vọng chuyện hôm qua chỉ là ngoài ý muốn. Ta rất muốn có thể cùng Triệu Sóc tiếp tục nắm tay nhau vượt qua quãng đời còn lại.

Dù sao ta cũng đã vượt ngàn dặm xa xôi gả đến Hầu phủ. Mối hôn sự lần này đã được Thánh Thượng chấp thuận, trong ngày đại hôn ngài còn đích thân ban tặng bức thư pháp “Giai Ngẫu Thiên Thành”.

Huống chi, sau khi thành thân, Triệu Sóc quả thật là một phu quân rất tốt.

Nhưng mà trực giác đã mách bảo cho ta biết rằng mọi việc không hề thuận lợi như ta nghĩ.

Quả nhiên, ta còn chưa kịp đồng ý thì đã nghe tên người hầu vội vàng đến báo: “Liễu cô nương đã ngất xỉu ở cửa chính…”

Triệu Sóc đột nhiên đứng dậy, chạy về phía cửa chính.

4.

Tại cửa lớn của Hầu phủ, Liễu Văn Oanh trên người chỉ mặc một chiếc áo mỏng manh, ngã xuống bên cạnh con sư tử đ/á. Đôi mắt ả nhắm nghiền như đã hôn mê bất tỉnh.

Trên con đường lớn đối diện Hầu phủ, không ít người đi đường chỉ trỏ ả mà bàn tán.

Mới sáng sớm mà ả đã đến, kiên quyết chờ ở cửa chính, bảo là phải đích thân tạ lỗi với ta.

“Không phải ta đã bảo ngươi kêu ả trở về sao!”

Triệu Sóc vội vàng đỡ Liễu Văn Oanh đứng dậy, đồng thời trách móc tên người hầu canh cổng.

Mặt mày tên người hầu đổ đầy mồ hôi: “Tiểu nhân cũng đã khuyên can nhiều lần, nhưng Liễu cô nương vẫn không chịu đi…”

“Hầu gia đừng trách hắn.”

Liễu Văn Oanh nằm trong lòng ng/ực Triệu Sóc đã tỉnh, nắm lấy tay áo của chàng nói một cách yếu ớt: “Là ta khăng khăng muốn chờ ở đây.”

“Ta muốn đích thân xin lỗi phu nhân. Văn Oanh chỉ là một nữ nhân ti tiện số khổ, lỡ mạo phạm phu nhân trong thọ yến nên trong lòng không khỏi áy náy…”

Liễu Văn Oanh hơi thở yếu ớt vừa nói được nửa câu, liền lập tức ngất xỉu trong lòng Triệu Sóc.

Triệu Sóc bế ả ta lên.

“Còn ngây ra đó làm gì. Mau đi mời lang trung!”

Chàng gấp gáp quát tên người hầu, sau đó giống như không hề để ý đến ta đang ở sau lưng mà nhanh chân bế Liễu Văn Oanh đi về hướng phòng khách.

5.

Liễu Văn Oanh nằm trong phòng khách của Hầu phủ hôn mê cả một buổi chiều.

Cùng lúc đó, lời đồn theo gió lan truyền ngày càng nhanh, lan ra khỏi kinh thành.

Người người đều biết giữa thanh thiên bạch nhật* mà Hầu gia bế Liễu hoa khôi vào phủ.

*Thanh thiên bạch nhật: ban ngày ban mặt

Khi hoàng hôn buông xuống, ta đi qua phòng khách.

Liễu Văn Oanh đã tỉnh lại, ta đứng trước cửa và nghe được giọng ả ta khẽ nức nở.

“Hầu gia, có phải Oanh Nhi lại tạo thêm phiền toái cho ngài không?”

“Oanh nhi chỉ là quá muốn gặp ngài. Tỷ muội ở đoàn hát nói có thể tới Hầu phủ biểu diễn, Oanh nhi liền c/ầu x/in nàng ấy đưa ta đến, không nghĩ tới đó lại là thọ yến của phu nhân…”

“Mặc dù tội ta đáng ch*t vạn lần, nhưng có thể nhìn thấy ngài một chút thôi thì ta cũng cảm thấy xứng đáng.”

Triệu Sóc c/ắt ngang lời ả: “Ta đã thành hôn, sau này ta và cô đừng nên gặp lại nữa.”

Giọng nói của Liễu Văn Oanh trở nên có chút nghẹn ngào: “Hầu gia có thể không còn nhớ đến lời thề non hẹn biển ngày xưa mà bây giờ cùng như hoa mỹ quyến* dắt tay đi hết đời này, nhưng còn Oanh Nhi thì biết làm sao?”

*Như hoa mỹ quyến: cô gái xinh đẹp như hoa.

Giọng nói Triệu Sóc lạnh lùng: “Ta đã trả tiền chuộc thân cho cô. Trời đất rộng lớn, cô có thể đi bất cứ nơi nào mà cô muốn.”

Liễu Văn Oanh liền khóc lên.

“Hầu gia, ngài biết rất rõ ràng rằng trời đất tuy lớn, nhưng ta chỉ muốn ở lại chỗ này để được ở bên cạnh ngài.”

Ta nghe không thể lọt tai được nữa bèn đi vào.

Liễu Văn Oanh vừa thấy ta, lập tức hốt hoảng từ trên giường quỳ xuống đất.

“Phu nhân…”

Triệu Sóc kéo ả lên: “Thân thể cô không khỏe, đừng để bản thân kiệt sức.”

“Phu nhân.”

Triệu Sóc đi đến bên cạnh ta: “Ta đã hỏi chuyện chiếc váy là do tiệm Lưu Hương không cẩn thận, Liễu cô nương không phải cố ý.”

Ta trầm ngâm không nói gì.

Đúng vào lúc này, tên người hầu đem một chén th/uốc tới: “Hầu gia, th/uốc đã nấu xong.”

Ta nhanh tay cầm lấy chén th/uốc trước Triệu Sóc: “Hầu gia còn phải bận rộn công vụ, để ta chăm sóc cho Liễu cô nương.”

Ánh mắt Triệu Sóc có chút lạnh lùng.

Ta cụp mắt nói: “Nếu không thì Hầu gia muốn ở lại chỗ này tự tay đút th/uốc sao?”

“Trong kinh thành người người đều biết Hầu gia bế Liễu cô nương vào phủ. Họ chỉ còn chờ xem một vở kịch gà bay chó chạy*, xem ta tranh giành tình nhân.”

Ta cười nói: “Hầu gia chắc sẽ không để bọn họ toại nguyện đâu chứ?”

*Gà bay chó chạy: sự việc rối ren, lo/ạn lạc.

Triệu Sóc tiến đến, nắm chặt ngón tay đang lạnh buốt của ta: “Chỉ âm, nàng sai rồi.”

Chàng nhíu mày nhìn về phía Liễu Văn Oanh: “Ta đã dặn dò lang trung, sau này cô sẽ ra tiệm th/uốc ở ngoại ô kinh thành để dưỡng bệ/nh.”

Nói xong, chàng liền xoay người tránh đi ánh mắt lưu luyến không rời của Liễu Văn Oanh rồi rời đi.

Ta ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng khuấy động chén th/uốc.

Triệu Sóc vừa rời đi, sắc mặt Liễu Văn Oanh dường như thay đổi khác hẳn.

Dáng vẻ đáng thương dịu dàng đã biến mất. Ả nhìn ta từ trên xuống dưới rồi mỉm cười nói: “Nghe nói phu nhân có khuôn mặt rất đẹp, nhưng hôm nay ta gặp cô, ta nghĩ cô cũng không có gì hơn ta.”

“Mặc chiếc váy màu đỏ đó, cô nghĩ là ta hay cô đẹp hơn?”

Ta phớt lờ lời khiêu khích của ả, bình tĩnh nói: “Lưu cô nương, ta không cần so sánh với cô. Ta không hầu hạ người khác bằng thân thể.”

Liễu Văn Anh hơi thở cứng đờ, nhưng sau đó lại cười lên.

“Văn Oanh khâm phục tính cách cao thượng và chính trực của phu nhân.”

“Nhưng thật đáng tiếc, nam nhân trên đời này chỉ yêu cái đẹp thôi.”

Ta nhìn ả, có vẻ là trong thời gian bị bệ/nh ả không trang điểm. Nhưng thực tế là mọi chi tiết, dù là sợi tóc g/ãy ở thái dương hay vết đỏ trên khóe mắt như đều được trang điểm thật cẩn thận.

Ả ta quả thực xinh đẹp như Tây Tử*, một vẻ đẹp bệ/nh hoạn mà ta cũng cảm thấy thương hại vô cùng.

*Tây Tử: là Tây Thi

“Liễu tiểu thư quả thực rất xinh đẹp, nếu không chịu uống th/uốc cho tốt, sắc đẹp này sợ sẽ không giữ được đâu.”

Ta gọi hai người hầu thân cận đến, một người đỡ bên trái, một người bên phải rồi đổ th/uốc vào miệng ả.

Liễu Văn Oanh ho sặc sụa khiến ngụm th/uốc đen đó phun ra ướt đẫm toàn thân.

Ả nhìn ta với ánh mắt đầy c/ăm gh/ét.

“Tô Chỉ Âm, cô đợi đấy.”

“Người trong lòng của Hầu gia luôn là ta.”