Hoàng huynh nhắm mắt lại, thở dài một tiếng nặng nề rồi chậm rãi mở lời:

"Thái tử muốn b/áo th/ù, muốn công đạo, trẫm biết rồi."

Người dừng lại một chút, như thể có chút mệt mỏi:

"Tôn Đức Hải, còn ngươi? Tại sao ngươi lại phản bội trẫm?"

Tôn Đức Hải nở nụ cười, vẫn khom người như xưa: "Bệ hạ, lão nô chẳng muốn gì cả."

Giọng ông ta bình thản: "Khi lão nô còn hầu hạ bên cạnh Tiên đế, từng nghe Tiên đế nói một câu rằng:"

"Người ôm củi sưởi ấm cho chúng sinh, không được để họ ch*t cóng giữa trời tuyết."

Hoàng huynh dường như có chút lay động, suy tư một lát rồi nhìn ta: "Nhưng trẫm tự hỏi, chưa từng làm khó công chúa."

Tôn Đức Hải buông tay: "Công chúa là bậc thiên hoàng quý trụ, công lao với xã tắc, đâu đến lượt lão nô phải bận tâm... Điều lão nô muốn nói, là Cố thái y."

"Cố thái y?" Hoàng đế nhíu mày, nhưng rốt cuộc vẫn không nhớ ra người này là ai.

Tôn Đức Hải vẫn mỉm cười:

"Bệ hạ không nhớ Cố thái y, nhưng chúng nô tài mang thân phận hèn mọn này, ai cũng nhớ."

"Lão nô năm xưa bị đày ra trang trại, chính là Cố thái y đã kéo chúng nô tài từ cửa tử trở về."

"Thục phi nương nương muốn Cố thái y ch*t, hạ nhục bằng cung hình, lão nô từng bẩm báo chuyện này với Bệ hạ. Bệ hạ nói... cũng chỉ là một thái y, nếu có thể làm Thục phi nguôi gi/ận, gi*t thì gi*t thôi."

Hoàng huynh im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng hiểu ra, chậm rãi gật đầu.

Lúc này người mới quay sang nhìn ta: "Trường Ninh..."

Ta đặt chén trà xuống, lên tiếng: "Hoàng huynh cuối cùng cũng nhớ đến việc hỏi thăm thần muội sao?"

Người lắc đầu: "Trẫm năm xưa để muội gả xa sang Bắc Nhung. Ở đất Hồ muội chịu đủ nh/ục nh/ã, trong lòng có oán, trẫm hiểu."

Ta nghe xong, không nhịn được cười một tiếng:

"Hoàng huynh không hiểu."

"Thần muội từ nhỏ được phụ hoàng sủng ái, phụ hoàng đích thân truyền dạy binh pháp thao lược. Năm đó Bắc Nhung phạm biên, là thần muội tự nguyện đi sứ. Bỏ lại một mình ta, đổi lấy bảy năm nghỉ ngơi dưỡng sức cho Đại Tề, đổi lấy mười vạn tướng sĩ biên quan được sống sót, đổi lấy vạn dân không còn nỗi lo vó ngựa sắt phương Nam."

Ta rủ mắt mỉm cười: "Thần muội cảm thấy, rất đáng giá."

Hoàng huynh sâu sắc đồng ý: "Cho nên sau khi muội trở về, trẫm phong muội làm Trấn Quốc công chúa, ban cho muội tôn vinh vô thượng, phàm là điều muội cầu, không gì không đáp."

"Phải rồi." Ta khẽ đáp: "Nhưng giang sơn này, vốn đã có một nửa là của thần muội. Ngai vàng này ai ngồi, thần muội đương nhiên phải theo sát để xem xét."

Hoàng huynh lúc này mới bừng tỉnh: "Cho nên, muội chọn Vịnh Dung?"

Ta gật đầu: "Phải."

Người có vẻ mặt phức tạp: "Tại sao? Chỉ vì... nó là con của Thuần nhi?"

Sinh mẫu của Vịnh Dung, từng là thị nữ thân cận của ta, từ nhỏ đã ở bên cạnh ta lớn lên.

Nàng tính tình ôn thuận, làm việc vô cùng tỉ mỉ.

Nếu không phải năm đó Hoàng huynh mượn hơi men mà lâm hạnh nàng, nàng vốn đã cùng ta gả xa sang Bắc Nhung.

Ta từng cảm thấy may mắn, may mắn vì nàng không đi cùng ta.

Những thị nữ theo ta năm đó, chẳng ai sống sót trở về.

Năm xưa ta trải qua sinh tử trở về, cứ tưởng có thể gặp lại cố nhân.

Nào ngờ, nàng lại ch*t trong hậu cung tưởng chừng như an ổn này.

Chỉ để lại một đứa trẻ vừa ngây dại vừa c/âm lặng, mặc cho người đời ứ/c hi*p.

Năm ta trở về, lần đầu tiên nhìn thấy Vịnh Dung ở bên hồ Ngự hoa viên.

Nó ngồi một mình trong đình, quần áo không vừa vặn, cổ tay áo dính đầy bùn đất.

Đại hoàng tử đi ngang qua, ứ/c hi*p nó, nhét một chén nước nóng bỏng vào tay nó.

Bảo nó "bưng lấy, không được làm rơi".

Nó liền thực sự bưng lấy, không nhúc nhích, lòng bàn tay nóng đến đỏ rực cũng không buông tay.

Đại hoàng tử lại bảo nó "đứng dậy xoay ba vòng", nó liền đứng dậy, nghiêm túc xoay ba vòng.

Ta lập tức bước tới quát m/ắng Đại hoàng tử, rồi nói với Vịnh Dung:

Nếu gặp khó khăn, cứ đến tìm ta.

Nhưng lúc đó nó chỉ nhìn ta bằng đôi mắt trống rỗng, không biết là không hiểu, hay là không dám tin.

Ta thở dài, đành phải âm thầm chiếu cố đôi chút.

Chỉ là mấy lần đến thăm nó, đều bắt gặp Cố Dật cũng ở đó.

Y nhìn nó chậm rãi uống cạn bát th/uốc đã sắc xong.

Chân mày hơi nhíu, nhưng không thúc giục, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Vịnh Dung uống một ngụm, dừng một chút, y liền đưa một viên mứt quả qua.

Vịnh Dung ngoan ngoãn uống hết, y liền cười.

Có một lần tuyết rơi rất lớn, Cố Dật dạy Vịnh Dung viết chữ trong điện.

Y nắm lấy tay Vịnh Dung, từng nét từng nét, vô cùng ngay ngắn.

Vịnh Dung cười cong cả mắt, chẳng hề giống dáng vẻ ngây dại chút nào.

Sau giờ ngọ, Cố Dật ngồi trên ngưỡng cửa đọc sách cho nó nghe.

Thứ giảng không phải kinh sử thi từ gì, mà là những cuốn thoại bản đơn giản, và cả những b/ệnh án do chính y viết.

Vịnh Dung dựa vào khung cửa lắng nghe, khi thì gật đầu, khi thì lắc đầu.

Cố Dật liền hỏi nó: "Có nghe hiểu không?"

Vịnh Dung không đáp, chỉ cười.

Cố Dật cũng không truy hỏi, cứ thế tự mình giảng tiếp.

Một ngày nọ, Cố Dật giảng xong, đóng sách lại, bỗng nhiên nói:

"Hòa quang đồng trần."

"Điện hạ tuy bị giam cầm ở nơi này, nhưng tuyệt đối không được tự kh/inh tự tiện."

"Cảnh tùy tâm chuyển, phi tâm tùy cảnh chuyển. Ngoại vật bất khả tất, duy thủ trung bão nhất."