Không lâu sau, tôi bị mẹ dội thẳng một chậu nước lạnh vào mặt cho tỉnh.

Bà véo mạnh tôi một cái, gằn giọng hỏi:

“Chị dâu mày đâu?”

Ký ức trước khi ngất đi ùa về.

Mặt tôi tái mét, sợ hãi hét lên:

“Yêu… yêu quái… mẹ ơi, chị dâu không phải người, là yêu quái!

Con vừa thấy chị ta sinh ra… sinh ra cả một đống yêu quái!”

Tôi còn chưa nói hết câu thì đã bị mẹ t/át liên tiếp mấy cái đ/au điếng.

“Con ranh ch*t ti/ệt, gào cái gì thế? Ban ngày ban mặt làm gì có yêu quái?

Tao bảo mày trông chừng nó cẩn thận, chắc mày lại lười biếng nên mới để nó chạy mất!

Liệu h/ồn đấy, không tìm được nó về thì tao cho mày biết tay!”

Nói rồi, mẹ xách cuốc chạy đi tìm anh tôi khắp làng.

Tìm mãi đến tận tối mịt.

Tôi ở nhà chờ trong thấp thỏm.

Đến nửa đêm, mẹ và anh tôi mới về.

Nhưng phía sau họ, không có bóng dáng chị dâu.

Vừa nhìn thấy tôi, anh tôi đã tức gi/ận đ/á mạnh vào ng/ực tôi.

Hắn ch/ửi:

“Con khốn, đến một con đàn bà bụng bầu mà cũng không trông nổi! Ăn không ngồi rồi mười mấy năm đúng là phí cơm!

Mẹ, con nói thật, mai gọi lão Vương què đến dắt nó đi cho rồi, nhìn nó là con thấy bực!”

Nói xong vẫn chưa hả gi/ận, hắn còn đ/á tôi thêm mấy cái nữa.

Nghe nhắc đến lão Vương què, tôi run lẩy bẩy.

Nghe nói lão từng m/ua mấy đời vợ, mà cuối cùng những người phụ nữ đó đều bị lão hành hạ đến ch*t.

Tôi mặc kệ cơn đ/au khắp người, quỳ sụp xuống khóc lóc c/ầu x/in mẹ:

“Mẹ, đừng b/án con, xin mẹ đừng b/án con… Con biết chị dâu đi đâu rồi.”

Mấy tháng nay, những lúc trong nhà không có ai, tôi thỉnh thoảng nói chuyện với chị dâu.

Có một lần, chị mở miệng, vậy mà nói được.

Lúc đó tôi mới biết, hóa ra chị không phải c/âm.

Tôi hỏi:

“Chị là người ở đâu? Sao lại lên núi?”

“Nhà… nhà tôi.”

Chị phát âm không rõ, chỉ tay về phía dãy núi phía đông.

Chính là nơi mẹ nhặt được chị.

Nghe được manh mối, hôm sau, đàn ông trong làng kéo nhau lên núi tìm.

Tôi chủ động xin đi cùng, nghĩ rằng thêm một người thì thêm một phần sức.

Sau khi tôi van xin mãi, mẹ cũng miễn cưỡng đồng ý.

Trên núi quả thật có dấu vết của phụ nữ.

Chúng tôi tìm suốt mấy ngày liền.

Đến ngày thứ năm, cuối cùng cũng tìm thấy chị dâu trong một hang núi.

Chị nằm trần truồng trên đống cỏ khô.

Bên cạnh chị là tám đứa trẻ vừa mới sinh.

Nói là trẻ sơ sinh, nhưng tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào nhỏ đến thế.

Mỗi đứa chỉ bằng con chuột.

Khi bị chúng tôi bế lên, chúng không khóc, cũng không quấy, chỉ mở đôi mắt đen kịt, lặng lẽ nhìn chúng tôi.

Nhớ lại những thứ giống trứng côn trùng tôi từng thấy mấy hôm trước.

Tôi chợt cảm thấy da đầu tê dại.

Nhưng mẹ tôi thì vui đến phát đi/ên.

Bà chỉ vào chị dâu, hưng phấn nói:

“Một th/ai sinh tám đứa, bốn tháng đã đẻ, nó là phúc nữ đấy!”

Những người khác trong làng cũng lập tức kích động.

“Đúng rồi, là phúc nữ!”

“Không ngờ con vợ ngốc của Cường Tử lại là phúc nữ!”

“Tốt quá rồi, làng mình sắp phát tài!”

Nói xong, bọn họ ùa lên.

Từng người một bắt đầu cởi quần, vây lấy chị dâu.