Lê Úy nói: “Thẩm Trạch, cậu còn chưa nói tại sao lại không chỉnh đồng hồ.”

Thầy giáo mở lại cùng một bản slide, lặp lại bài giảng của ngày hôm qua.

Tôi nhìn thẳng về phía trước, nói khẽ: “Cái đồng hồ đó chẳng có vấn đề gì cả, những chuyện kể với cậu trước đây toàn là do tớ bịa ra thôi.”

Trong khóe mắt, nét mặt Lê Úy bị che lấp dưới lớp kính phản quang. Chỉ có khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười: “Thế thì tốt.”

Tôi suy ngẫm về câu nói của cậu ta nhưng lại không thể chỉ rõ được điểm bất thường.

Về đến nhà, tôi vô số lần đảo mắt nhìn về phía cánh cửa gỗ ngoài sân sau. Thầm cầu nguyện cho người bên trong vẫn còn sống.

Mười một giờ bốn mươi lăm phút đêm, tôi chuẩn bị xuống lầu. Nhưng khi vặn tay nắm, tôi phát hiện cửa phòng ngủ đã bị khóa trái từ bên ngoài.

Có lẽ sự khác thường của tôi hôm nay đã thu hút sự chú ý của Trần Xươ/ng Mậu. Nhưng lão ta khóa cửa từ lúc nào cơ chứ?

Tôi nín thở lắng nghe, lờ mờ nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết vọng lại từ hướng sân sau.

Là chị gái!

Tôi đi/ên cuồ/ng tông cửa, hét lớn: “Dừng tay lại!”

Bên ngoài cửa sổ có chấn song bảo vệ. Tôi chỉ có thể không ngừng đ/ập cửa.

Tiếng đ/ập cửa ầm ĩ đã lấn át đi âm thanh của chị. Đến lúc tôi phá được cửa thì đã không còn nghe thấy bất kỳ tiếng động nào từ chị nữa.

Tôi lảo đảo lao xuống lầu nhưng lại ch*t sững ở phòng khách trong sự bàng hoàng tột độ.

Chiếc đồng hồ đó, đã biến mất.

Không thể nào!

Chắc chắn vẫn còn cách để c/ứu chị!

Tôi đi/ên cuồ/ng lao ra ngoài sân. Nhìn thấy cánh cửa gỗ dẫn xuống hầm đang mở toang, bên cạnh đặt một ngọn đèn dầu dùng để thờ cúng.

Tôi bưng ngọn đèn lên, lần theo lối đi tối tăm.

Ngay sau đó, tôi nghe thấy âm thanh cùn đục của lưỡi c/ưa đang liên tục c/ắt vào vật cứng. Mùi khai thối của phân và nước tiểu hòa quyện cùng mùi m/áu tanh nồng nặc xộc thẳng lên đỉnh đầu tôi.

Khi ánh sáng chiếu thẳng vào mắt, trước mặt tôi hiện ra một căn phòng thấp lè tè, bẩn thỉu tột cùng.

Trần Xươ/ng Mậu đang quay lưng lại phía tôi. Cái bóng khổng lồ hắt lên bức tường loang lổ vết m/áu dưới ánh đèn.

Lão đang ra sức c/ưa một cái chân.

Cái chân của chị gái.

Vẫn là chậm một bước rồi.

Tôi không c/ứu được chị ấy, tôi mãi mãi không c/ứu được chị ấy!

Tiếng c/ưa ngừng bặt.

Lão vươn thẳng eo, chầm chậm quay người lại. Khuôn mặt vấy đầy m/áu tươi nhe ra hai hàm răng trắng hếu.

Nụ cười của Trần Xươ/ng Mậu lạnh lẽo, rợn người: “Cuối cùng mày cũng đến rồi.”

Lão thì thầm như một con á/c q/uỷ:

“Buổi tối chị mày kêu la to thế, chắc mày phải nghe thấy chứ hả? Nhưng mày chỉ biết trùm chăn r/un r/ẩy, giống hệt một con bọ đáng thương! Đồ hèn nhát! Hahahaha....”

“Tôi không phải kẻ hèn nhát!” Tôi lao tới tông sầm vào người lão.

Ngọn đèn dầu trong tay lật úp xuống th* th/ể của chị, ngọn lửa “Phừng” một tiếng bùng lên dữ dội.

“Chị ơi!” Tôi hoảng lo/ạn ôm lấy th* th/ể nhưng lại bị ngọn lửa làm bỏng rát cả tay.

Trần Xươ/ng Mậu lao tới, đ/è nghiến tôi xuống cái bàn còn đang rỉ m/áu: “Dù sao thì mày cũng thấy hết rồi! Mày cùng với con chị mày ch*t ch/áy ở đây luôn đi!”

Mọi cơ bắp trên người tôi nháy mắt căng phồng, tôi vung sức hất tung lão ngã nhào xuống đất.

Tôi cúi nhìn khuôn mặt k/inh h/oàng tột độ của Trần Xươ/ng Mậu: “Có ch*t thì cũng là mày ch*t!”

Ngọn lửa trên th* th/ể lan rộng, bao vây lấy Trần Xươ/ng Mậu.

Đột nhiên từ trong đường hầm có người chạy tới. Bà ấy vừa chạy vừa kêu lên: “Ông nhà ơi! Sao lại ch/áy thế này?”

Ông nhà?

Chẳng phải Trần Xươ/ng Mậu mới có bốn mươi tuổi thôi sao?

Ngay lúc tôi còn đang hoang mang, mẹ từ trong đường hầm bước vào.

Chỉ thấy bà mái tóc bạc phơ, nào có phải là dáng vẻ trẻ trung mà tôi vừa thấy đêm qua? Bà rõ ràng đã biến thành một bà cụ ngoài sáu mươi tuổi!

Quay đầu nhìn lại, Trần Xươ/ng Mậu nằm giữa ngọn lửa cũng bất thình lình biến thành một lão già lưng c/òng rạp.

“Không... điều này không thể nào!”

Tôi không dám tin vào mắt mình. Đột nhiên cảm thấy mọi thứ xung quanh đều toát lên vẻ q/uỷ dị.

Khói đen cuồn cuộn, lửa đỏ rát thịt.

Mẹ vỗ đùi kêu gào: “Mau dập lửa đi!”

Tôi hét lên: “Bà đừng qua đây!”

Bà nhìn rõ là tôi, đôi mắt đục ngầu giàn giụa nước mắt: “Con trai, mẹ có lỗi với chị con cũng có lỗi với con... Vốn định mang theo chuyện này xuống mồ, không ngờ... cuối cùng vẫn bị con phát hiện ra, khụ khụ khụ!”

Sự thật dường như sắp được hé lộ nhưng n/ão bộ của tôi đã hoàn toàn mất đi khả năng suy nghĩ. Tôi đờ đẫn hỏi: “Chuyện gì cơ?”

Mẹ vừa khóc lóc vừa kể:

“Năm chị con thi đại học, Trần Xươ/ng Mậu làm ăn thất bại, tiền trong nhà hoàn toàn không đủ để chu cấp cho chị con học đại học. Mẹ với Trần Xươ/ng Mậu mới bàn nhau, để dành tiền cho con. Vì thế một ngày trước kỳ thi đại học, bọn mẹ đã nh/ốt chị con xuống hầm. Không ngờ thằng s/úc si/nh Trần Xươ/ng Mậu đó lại dám... cưỡ/ng b/ức chị con... sau đó chị con đ/ập đầu vào tường t/ự s*t. Mẹ không phải là người nữa rồi! Trần Xươ/ng Mậu bảo phải phân x/á/c chị con ra, mẹ cũng đã đồng ý... Mẹ vô dụng, không nuôi nổi con ăn học, đành phải dựa vào ông ta thôi...”

Tôi trợn trừng hai mắt, nhìn trân trân vô h/ồn vào đám lửa.

Trần Xươ/ng Mậu bị tôi xô ngã vẫn không gượng dậy nổi, đã bị th/iêu ch*t từ bao giờ.

“Con có nghe thấy...”

Mẹ ngơ ngác nhìn tôi: “Con nói gì cơ?”