Tôi ngơ ngác nhìn thằng bé một lúc, rồi đón lấy bát th/uốc, ngửa cổ uống ừng ực.

Cả khuôn mặt ta nhăn nhó như bị bóp méo.

Đình Triều đưa cho ta mấy miếng mứt quả, ta vội vồ lấy nhét đầy vào miệng.

Thở phào nhẹ nhõm.

Sống rồi.

Khóc đến nỗi trán ta đẫm mồ hôi.

"Mẹ ơi, trước đây mẹ luôn bảo con học theo cha, phải hoạt bát hơn, đừng như cái bình vôi c/âm nín."

"Tuy con vẫn chưa quen, nhưng con sẽ cố gắng."

"Mẹ đừng bỏ con nữa, chờ con thêm chút nữa được không?"

Tôi điềm tĩnh nắm lấy tay thằng bé.

Đã bắt đầu cao lớn lắm rồi, dáng người sắp đuổi kịp ta. Thực lòng mà nói, tôi vẫn chưa quen cách cư xử thân mật với một cậu thiếu niên đã trưởng thành như thế.

Nhưng bản năng làm mẹ của nữ nhân vốn khó lòng dứt bỏ. Ta kéo thằng bé lại, định bảo nó ngồi lên đùi như thuở bé, chợt nhận ra qua những năm tháng xa cách con ta đã lớn bổng quá rồi.

Thấy ta lúng túng, thằng bé quỳ xuống trước mặt, cúi đầu lên đầu gối ta.

Ta mỉm cười xoa đầu con: "Con không cần thay đổi, trước đây là mẹ sai rồi."

"Trên đời này muôn hình vạn trạng, chỉ cần con sống lương thiện, không cần uốn mình theo bất kỳ ai."

"Tha thứ cho mẹ ngày trẻ dại dột, nói lời vu vơ. Mẹ yêu con, đó là thiên tính của mẹ từ khi sinh ra."

"Dù con trầm tĩnh hay hoạt bát, mẹ đều yêu con, con không cần thay đổi."

Tôi bẹo má con: "Hiểu chưa?"

Thằng bé dụi nước mắt lên váy ta, gật đầu liên hồi.

Giọng nghẹn ngào hỏi: "Vậy mẹ có yêu cha như yêu con không?"

Ta trợn mắt: "Đương nhiên là không! Cha con đâu phải con trai mẹ!"

Tiếng chén dĩa đặt mạnh xuống bàn "cạch" một tiếng.

Giọng Đình Quan Trì lạnh băng: "Ra ăn cơm đi."