Hoàng hậu nương nương là cô mẫu ruột của Tạ Từ.

Yến tiệc thưởng cúc lần này, danh nghĩa là thưởng cúc, thực chất là Hoàng hậu muốn chính thức gặp mặt thiếp.

Người phái vị m/a m/a trầm ổn nhất trong cung tới đón thiếp, còn ban tặng một bộ cung trang vân cẩm lấp lánh rực rỡ.

Thiếp mặc cung trang, theo sát bên Tạ Từ, bước vào Ngự Hoa Viên.

Trong vườn nở đầy các loại hoa cúc đủ màu sắc, quý giá vô cùng.

Các bậc đạt quan quý nhân, cáo mệnh phu nhân ở kinh thành dẫn theo các tiểu thư nhà mình tụ tập từng nhóm ba năm.

Thiếp vừa nhìn đã thấy mẫu thân và Uyển Uyển.

Uyển Uyển hôm nay mặc một bộ nguyệt hoa váy màu trắng tinh khôi, trên đầu cài một đóa hoa mai chạm khắc bằng bạch ngọc.

Giữa đám thiên kim tiểu thư ăn mặc hoa hòe lộng lẫy, nàng ta trông đặc biệt yếu đuối đáng thương.

Nàng ta đang được mấy vị phu nhân vây quanh, nhẹ nhàng thỏ thẻ ngâm một bài thơ vịnh cúc.

"Nhị tiểu thư phủ Trường Bình Hầu quả là tài mạo song toàn."

"Phải đó, nghe nói thân thể có chút yếu ớt, nhưng khí độ này, ở kinh thành chẳng có mấy cô nương sánh bằng."

Mẫu thân nghe những lời khen ngợi của người khác, mặt mày rạng rỡ: "Uyển Uyển nhà ta từ nhỏ đã thích đọc sách, ngay cả Thái phó cũng khen nó có linh khí."

"Chỉ đáng thương là từ nhỏ nó thay chị gái gánh tai ương, nên mới mắc phải căn b/ệnh hư nhược này, không chịu được gió, không chịu được lạnh."

Nghe những lời này, mấy vị phu nhân kia lần lượt lộ ra ánh mắt cảm thông.

"Ôi, chuyện năm đó chúng ta cũng từng nghe qua."

"Thật là bất hạnh, lại có một người chị gái mệnh cứng như vậy."

Tiếng bàn tán của họ không lớn không nhỏ, vừa đủ để thiếp nghe thấy.

Thiếp đứng ngoài đám đông, lắng nghe những lời nghị luận ấy.

Người chị gái mệnh cứng? Hóa ra trong miệng người kinh thành, thiếp lại mang hình ảnh như vậy.

Thiếp bỗng nhớ lại chín năm trước, lời mẫu thân nói khi đưa thiếp lên xe ngựa.

"Ninh Ninh ngoan, đợi đến mùa thu khi thân thể muội muội khá lên, sẽ đến đón con."

Thiếp đã tin.

Ngày nào thiếp cũng bê ghế nhỏ ngồi trước cổng núi, ngắm lá rụng, ngắm đường núi, xem có xe ngựa nào tới không.

Mùa thu năm thứ nhất, không tới; mùa thu năm thứ hai, không tới...

Mùa thu năm thứ ba, thiếp sốt cao, nằm trên giường sưởi lạnh lẽo, mắt nóng đến mức không mở ra nổi.

Vậy mà thiếp vẫn cố gắng nhìn về phía cửa, thiếp cứ ngỡ cha mẹ sẽ đến.

Thế nhưng thiếp sốt suốt ba ngày ba đêm, họ không hề tới.

Sau khi thiếp khỏi b/ệnh, Bạch gia gia hỏi: "Cô bé, con còn đợi cái gì?"

Thiếp đáp: "Đợi cha mẹ đến đón con."

Bạch gia gia thở dài, xoa đầu thiếp.

"Đồ ngốc, họ sẽ không tới nữa đâu."

Thiếp nói: "Sẽ không đâu, họ nói đợi muội muội khỏi b/ệnh sẽ tới mà."

Bạch gia gia bảo: "B/ệnh của muội muội con sẽ không bao giờ khỏi đâu."

Lúc đó thiếp không hiểu, bây giờ thiếp đã hiểu rồi.

B/ệnh của Uyển Uyển mà khỏi, họ sẽ mất đi một lá bùa hộ mệnh.

Họ cần một Uyển Uyển ốm yếu để chứng minh rằng việc đưa thiếp đi là đúng đắn.

Thiếp đã đợi ở cổng núi suốt chín năm.

Chín năm, lá rụng rồi quét, quét rồi lại rụng.

Họ chưa từng tới dù chỉ một lần.