Diêm Tiêu thở hồng hộc vịn vào cửa thang máy. Nhìn thấy Lục Vẫn Tranh, cậu thở phào nhẹ nhõm, rảo bước đi ra, đ/ứt quãng nói: “Chắc là tôi vẫn đuổi kịp nhỉ. Hôm nay lúc ra ngoài điện thoại bị rơi hỏng mất, tôi sợ anh không liên lạc được với tôi sẽ lo lắng, nên...”

Hôm nay cậu ra ngoài là để trả tiền, đã hẹn thời gian từ trước không thể hoãn được. Không ngờ trên đường về lại làm rơi hỏng điện thoại, xe cũng không đi được. Diêm Tiêu dựa vào sức trâu chạy một mạch về đây.

Những giọt mồ hôi lăn dài trên má cậu. Cả người cậu ửng đỏ sau khi vận động mạnh, giống như một quả táo chín mọng.

Đôi mắt vốn hơi nghiêm nghị của Lục Vẫn Tranh nhìn chằm chằm vào cậu. Diêm Tiêu nói được một nửa, lờ mờ cảm nhận được tâm trạng trầm thấp của Lục Vẫn Tranh, bèn từ từ dừng lời, thăm dò: “Sao vậy?”

Cậu vừa dứt lời, đột nhiên bị Lục Vẫn Tranh nắm ch/ặt lấy cổ tay, kéo cậu đi về phía phòng làm việc. Bước chân anh nhanh như gió, không dừng lại một nhịp nào.

Diêm Tiêu lảo đảo đi theo phía sau, thắc mắc bình thường Lục Vẫn Tranh đi lại thong dong chậm rãi lắm cơ mà, sao tự dưng chân cẳng lại linh hoạt thế này.

Ba bước gộp làm hai bị kéo vào phòng làm việc, cánh cửa lớn “rầm” một tiếng đóng lại. Diêm Tiêu bị tiếng động làm cho rụt cổ. Còn chưa kịp phản ứng, lưng đã “rầm” một cái đ/ập vào cánh cửa. Lục Vẫn Tranh mạnh mẽ áp sát tới, đầu gối chen vào gi/ữa hai ch/ân cậu, giam ch/ặt Diêm Tiêu trong không gian chật hẹp này.

“Nghĩ kỹ rồi? Qua hôm nay là không còn cơ hội đổi ý nữa đâu.” Giọng nói của Lục Vẫn Tranh vang lên bên tai cậu, nghiến răng nghiến lợi, nghe như muốn ăn tươi nuốt sống người ta.

Diêm Tiêu vùng vẫy nhưng không thoát ra được. Lục Vẫn Tranh dường như đã dùng sức rất lớn để đ/è cậu lại, sợ cậu chạy mất vậy. Diêm Tiêu rũ mắt xuống: “Nghĩ kỹ rồi. Trợ lý Quan nói với tôi, anh định ra thời hạn năm năm. Anh đã giúp tôi nhiều như vậy, tôi cũng chẳng có gì có thể làm cho anh.”

“Chỉ vì cái này thôi sao?” Lục Vẫn Tranh đột nhiên nổi gi/ận, giọng điệu nặng nề hơn, có cảm giác hơi tức tối.

Anh nhìn hàng mi rũ xuống của Diêm Tiêu, hàng mi dài cong vút như lông quạ khẽ r/un r/ẩy. Không nhìn thấy đôi mắt ấy khiến anh vô cùng bực bội. Lục Vẫn Tranh bóp cằm Diêm Tiêu, nâng mặt cậu lên.

Không chỉ vậy, Diêm Tiêu rất muốn nói, không chỉ vì cái này.

Bởi vì chính cậu cũng không biết tại sao, cứ nghĩ đến việc thời hạn năm năm trôi qua, cậu sẽ phải đường ai nấy đi với Lục Vẫn Tranh, trong lòng luôn có sự lưu luyến. Có lẽ là vì mái nhà Lục Vẫn Tranh mang đến cho cậu rất ấm áp, cũng có lẽ là vì đôi môi của Lục Vẫn Tranh rất ấm áp...

Cậu đã hình thành thói quen, quen với việc trong cuộc sống có thêm một người kén chọn như thế. Trong mấy ngày Lục Vẫn Tranh trốn tránh cậu, cậu thường xuyên bóc xong một đĩa tôm rồi mới phát hiện đối diện không có người ngồi, lúc sắp ra ngoài lại nhớ đến lời cằn nhằn bảo cậu mặc thêm áo của Lục Vẫn Tranh.

Nhưng trợ lý Quan đã giải thích rất rõ ràng, hôn nhân giữa hai người chỉ là sản phẩm của lợi ích, không dính dáng gì đến tình cảm, và đây chắc chắn cũng là ý của Lục Vẫn Tranh.

Nếu cậu nói mình không nỡ rời đi, liệu Lục Vẫn Tranh có thấy cậu quá phiền phức mà sinh ra chán gh/ét hay không?

Diêm Tiêu gật đầu một cách mơ hồ, ánh mắt chột dạ đảo qua đảo lại khi nhìn vào mắt Lục Vẫn Tranh: “Chúng ta nên đi rồi chứ?”

Lục Vẫn Tranh nhìn cậu, cười khẩy một tiếng, buông một câu đầy ẩn ý: “Vì muốn giúp tôi mà làm đến nước này, cậu nhiệt tình thật đấy.”

Câu nói này mang giọng điệu mỉa mai châm chọc, Diêm Tiêu nhất thời chẳng biết tiếp lời ra sao. Nhưng trực giác mách bảo cậu rằng dường như Lục Vẫn Tranh không hề hài lòng với câu trả lời này, trông sắc mặt có vẻ đang gi/ận dỗi.

“Đi thay quần áo.” Cuối cùng Lục Vẫn Tranh cũng chịu buông cậu ra.

Diêm Tiêu bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, ngoan ngoãn đi vào phòng nghỉ thay bộ lễ phục đã chuẩn bị sẵn cho mình. Suốt dọc đường đến khách sạn, bầu không khí giữa hai người chìm trong sự im lặng khác thường.

Sảnh tiệc tầng ba khách sạn Danh Trúc Cư.

Cuộc liên hôn giữa hai thế gia hào môn Lục gia và Lâm gia đã thu hút hơn nửa giới thượng lưu Cảng Thành tới tham dự. Dàn nhạc vĩ cầm đang tấu lên những khúc vũ điệu lãng mạn, trong đại sảnh người qua kẻ lại tấp nập, chén th/ù chén tạc rộn ràng.

Nếu đi qua bãi đỗ xe ở tầng hầm B1 của khách sạn, người ta không chỉ thấy đủ loại siêu xe sang trọng, mà giữa những chiếc xe thể thao kiểu dáng đ/ộc lạ còn thấp thoáng vài chiếc xe màu đen khiêm tốn. Thế nhưng, dãy số quyền quý trên biển số xe đã chứng minh thân phận của chủ nhân tuyệt đối chẳng hề tầm thường.

Trước ngựk Diêm Tiêu cài một bông hoa trang nhã, cùng cặp với bông hoa trên ngựk Lục Vẫn Tranh, vốn được c/ắt ra từ hai nhánh trên cùng một cành hoa hồng vàng.

Cũng chính vì bông hoa cài ngựk này mà khách khứa qua lại đều nhìn cậu chằm chằm rồi bàn tán xôn xao. Dường như mọi người đều thấy Diêm Tiêu rất lạ mặt, không ai ngờ người kết hôn với nhị thiếu gia Lục gia lại là một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy.

Cậu đi sau lưng Lục Vẫn Tranh, khó tránh khỏi việc trở thành tâm điểm của mọi chủ đề bàn tán. Cậu hệt như một cỗ máy chỉ biết trả lời câu hỏi, người ta hỏi gì thì đáp nấy, quả thực có phần không quen đối phó với những dịp thế này.

Qua khóe mắt, cậu nhìn thấy vợ chồng Lâm gia đang dẫn theo Lâm Tri Lạc trò chuyện rôm rả với các bậc trưởng bối Lục gia ở sảnh phụ. Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên khí thế uy nghiêm, Diêm Tiêu không quen biết.

“Đó là bác hai của tôi,” Lục Vẫn Tranh đặt ly rư/ợu xuống, bước tới đứng cạnh cậu.

Diêm Tiêu như có điều suy nghĩ khẽ gật đầu. Cậu từng nghe kể về những bất hòa trong Lục gia, cũng từng nghe chuyện phiếm về mối qu/an h/ệ nước với lửa giữa Lục Vẫn Tranh và người bác hai này. Rõ ràng hôm nay Lục Vẫn Tranh mới là nhân vật chính, vậy mà bọn họ lại quay sang vây quanh người đàn ông kia.

Buổi tiệc nhanh chóng tiến tới phần quan trọng nhất, chính thức tuyên bố mối qu/an h/ệ hôn ước giữa Lục Vẫn Tranh và Diêm Tiêu trước toàn thể quan khách. Đáng lẽ phần này phải do đích thân Lão gia chủ Lục gia chủ trì, nhưng vì tuổi cao sức yếu, không tiện đi lại, việc này được giao cho cô của Lục Vẫn Tranh là Thẩm Vân Tụ đảm nhận.

Trước khi bước lên lễ đài, Lục Vẫn Tranh ngoảnh đầu nhìn Diêm Tiêu, đưa tay nắm lấy tay cậu. Diêm Tiêu ngẩn ra một thoáng rồi cũng siết ch/ặt lấy tay anh.

Lục gia dù chỉ tổ chức lễ đính hôn nhưng mức độ long trọng còn vượt xa đám cưới của những gia đình bình thường. Cặp nhẫn đính hôn và nhẫn cưới sau này cũng có kiểu dáng hoàn toàn khác biệt.

Lục Vẫn Tranh cầm chiếc nhẫn trong tay, ngay khi chuẩn bị đeo vào cho Diêm Tiêu, anh ngước nhìn khuôn mặt đang ửng lên một lớp hồng nhạt vì căng thẳng lẫn những cảm xúc khó gọi tên của cậu.

Thấy anh cứ chần chừ mãi không động đậy, trước sự chứng kiến của bao nhiêu người, Diêm Tiêu cũng sốt ruột. Cậu khẽ bấm nhẹ đầu ngón tay vào lòng bàn tay anh, lí nhí: “Nhanh lên nào.”

Trông cậu chẳng khác nào đang vô cùng nóng lòng.

“Gấp cái gì, có phải thật đâu.” Lục Vẫn Tranh như đang gi/ận dỗi, thong thả cất lời.

Sao Diêm Tiêu có thể không sốt ruột cho được, khách khứa bên dưới đã bắt đầu phát ra những tiếng xì xào thắc mắc rồi. Thấy Lục Vẫn Tranh bất động, cậu dứt khoát tự xỏ ngón tay vào chiếc nhẫn, rồi vội vàng cầm lấy chiếc nhẫn còn lại, thoăn thoắt lồng vào ngón áp út của Lục Vẫn Tranh.

Tay còn chưa kịp rút về đã bị anh nắm ch/ặt lấy. Lục Vẫn Tranh dùng lực kéo một cái, nửa thân trên của Diêm Tiêu lập tức va vào lồng ngựk anh. Trong mắt người ngoài, hành động này trông hệt như một cái ôm đầy nồng nhiệt và vội vã.

Nhưng thực ra chỉ có Diêm Tiêu mới nghe thấy giọng Lục Vẫn Tranh thì thầm bên tai: “Làm như cậu nôn nóng muốn gả cho tôi lắm vậy.”

Diêm Tiêu không hề phản bác, cũng chẳng cãi lại câu nào. Có lẽ khi con người ta lần đầu trải qua một khoảnh khắc trọng đại đến thế, cảm xúc sẽ khó lòng kìm nén được. Cậu thế mà lại giơ tay ôm lấy bờ vai của Lục Vẫn Tranh, còn khẽ vỗ nhẹ lên lưng anh.

Người trong lòng cứng đờ một thoáng, rồi sau đó siết ch/ặt vòng tay ôm lấy cậu hơn. Ban đầu đây chỉ là một lễ đính hôn, vốn không cần đến nghi thức hôn môi trang trọng như đám cưới, nhưng vì hứng khởi dâng trào, Lục Vẫn Tranh liền cúi xuống hôn mạnh lên môi Diêm Tiêu một cái.

Nụ hôn bất ngờ khiến Diêm Tiêu suýt chút nữa thốt lên một tiếng ch/ửi thề.

Nghi thức kết thúc, thuộc hạ thân tín của Lục lão gia tử thay mặt ông chuyển lời chúc phúc, đồng thời công bố một số thông tin với định hướng vô cùng rõ ràng, ngoài sáng trong tối đều ám chỉ quyền lực làm chủ Lục gia sau này sẽ thuộc về ai.

Hành động này mang đậm dáng dấp của việc hoàng đế sắc phong thái tử. Toàn thể quan khách có mặt tại buổi tiệc đều bàn tán không ngớt, đây rõ ràng là công khai nâng đỡ Lục Vẫn Tranh lên vị trí cao nhất trước mặt nửa giới thượng lưu Cảng Thành.

Trong số các vị khách, có vài người bước lên tặng quà lớn cho hai người. Nhìn phong thái của họ ai nấy đều toát lên vẻ giàu sang quyền quý, trang phục khiêm tốn nhưng cử chỉ đĩnh đạc uy nghiêm. Có người nhận ra đây chính là mấy vị sĩ quan cấp cao của quân bộ, trông mối qu/an h/ệ với Lục Vẫn Tranh vô cùng thân thiết.

Mọi người không khỏi nhớ lại bản tin xã hội trước đó. Đợt trước, vì một đoạn video quay tại b/ệnh viện thú cưng, từng có người đồn đoán Lục Vẫn Tranh có liên quan mật thiết đến Thất Xứ lừng lẫy, nay xem ra chuyện này tám chín phần mười không phải là tin đồn vô căn cứ.

Sau đêm nay, giới tài chính Cảng Thành chắc chắn sẽ xảy ra một trận long trời lở đất.

Vị Lục nhị thiếu gia vốn bị hắt hủi bỗng chốc trở thành nhân vật được săn đón bậc nhất. Giữa cơn chấn động, một số người bắt đầu thầm may mắn vì trước đây không đứng ở bờ chiến tuyến đối đầu với Lục Vẫn Tranh, trong khi số khác lại bàng hoàng, ân h/ận vì đã lỡ chọn nhầm phe.

Đương nhiên người ngỡ ngàng nhất không ai khác chính là Lâm Tri Lạc. Người mà trước đây cậu ta một mực khăng khăng từ chối kết hôn, nay lại thoắt cái biến thành nhân vật quyền quý cao không với tới. Nhưng trong lòng cậu ta vẫn nhen nhóm một tia may mắn, ngộ nhỡ thì sao?

Dù sao Diêm Tiêu cũng chỉ là một khúc gỗ thô kệch chẳng biết lấy lòng ai. Một người ở vị thế như Lục Vẫn Tranh từng thấy qua biết bao nhiêu mỹ nhân, chưa chắc đã để mắt đến cậu, biết đâu chừng bản thân vẫn còn cơ hội.

Mải mê suy nghĩ, Lâm Tri Lạc lơ đãng va phải một người phục vụ đi ngang qua. Rư/ợu trên khay đổ ướt đẫm nửa người cậu ta, người phục vụ hoảng hốt xin lỗi, còn Lâm Tri Lạc thì tức gi/ận quát lớn: “Cậu không nhìn đường à!”

Người phục vụ thầm m/ắng một câu trong lòng, rốt cuộc là ai không nhìn đường chứ, nhưng ngoài mặt vẫn cung kính đưa khăn giấy cho cậu ta.

Lâm Tri Lạc vừa lau vệt nước ướt sũng trên người vừa bước về phía nhà vệ sinh. Vết rư/ợu loang lổ nhếch nhác thế này, lát nữa làm sao gặp Lục Vẫn Tranh được. Thế nhưng khi vừa rẽ qua hành lang tới góc cua nhà vệ sinh, bước chân Lâm Tri Lạc chợt khựng lại.

Từ hình ảnh phản chiếu trong tấm gương phía trước, cậu ta nhìn thấy hai bóng người đang giằng co lôi kéo nhau. Những mẩu đối thoại đ/ứt quãng truyền ra từ bên trong, cùng đôi hoa hồng vàng nổi bật cài trước ngựk không khó để nhận ra hai người đang quấn quýt kia chính là nhân vật chính của lễ đính hôn hôm nay.

Trông họ có vẻ vô cùng thân mật.

Lâm Tri Lạc thoạt đầu kinh ngạc, tưởng rằng Diêm Tiêu đã dùng th/ủ đo/ạn gì để câu dẫn Lục Vẫn Tranh. Nhưng khi nhìn kỹ lại, cậu ta mới phát hiện chính Lục Vẫn Tranh là người chặn cậu bên bồn rửa tay không cho đi, Lục Vẫn Tranh mới là người chủ động.

Bọn họ thế mà... lại biến giả thành thật sao?

Diêm Tiêu tựa lưng vào mép bồn rửa tay sạch sẽ, đẩy nhẹ Lục Vẫn Tranh ra định đứng dậy. Ai ngờ Lục Vẫn Tranh căn bản không chiều theo ý cậu, đưa tay đ/è ch/ặt vai cậu xuống: “Đừng nhúc nhích, cậu muốn để bộ dạng này ra ngoài gặp người khác à?”

Bàn tay còn lại của anh dính chút nước, dùng khăn giấy ẩm nhẹ nhàng chấm lên gò má Diêm Tiêu, lau đi vệt kem bánh gato dính trên đó. Lớp kem trắng mềm mại vừa được gạt đi liền để lộ ra làn da hơi ửng đỏ bên dưới.

Khăn giấy lướt nhẹ trên mặt mang lại cảm giác ngưa ngứa tê dại. Nhưng điều khiến người ta r/un r/ẩy nhất chính là gương mặt của Lục Vẫn Tranh đang ở cự ly gần trong gang tấc, cùng với cơ thể hai người đang dán sát vào nhau chẳng chừa một kẽ hở.

“Xong chưa anh?” Diêm Tiêu chống tay lên thành bồn rửa phía sau. Lục Vẫn Tranh càng tiến tới gần, cậu lại vô thức lùi về sau từng chút một, giống như ranh giới phòng thủ đang dần bị phá vỡ.

Lục Vẫn Tranh cười khẽ: “Trông cậu có vẻ không tình nguyện nhỉ. Tôi lau mặt cho cậu làm cậu chịu uất ức à?”

Hai mắt Diêm Tiêu lập tức trợn tròn, trời đất chứng giám, cậu nào có làm gì đâu!

“Tôi đâu có.” Cậu vội vàng giải thích.

“Ồ, thế à.” Lục Vẫn Tranh chẳng biết có tin hay không. Sau khi lau sạch khuôn mặt lấm lem của Diêm Tiêu, anh tiện tay ném khăn giấy đi, hoàn toàn không có ý định dịch chuyển ra xa.

Anh nhìn thẳng vào mắt Diêm Tiêu hỏi: “Vừa nãy cậu ôm tôi làm gì?”

“Vậy vừa nãy anh hôn tôi làm gì?” Lần này Diêm Tiêu cũng chẳng biết lấy đâu ra dũng khí, câu hỏi đó cứ thế buột miệng thốt ra. Cậu nhìn thấy rất rõ ánh mắt Lục Vẫn Tranh sáng lên trong chớp mắt.

“Khá lắm, giờ đã biết phản kích rồi cơ đấy.” Ngón tay cái của Lục Vẫn Tranh miết lên môi cậu, dùng sức cọ xát hai cái. Đầu ngón tay chạm vào đầu lưỡi mềm mại của Diêm Tiêu, bắt đầu trêu đùa như thể đang nghịch một loài sinh vật mềm.

Anh vừa trêu chọc vừa nói: “Tôi hôn cậu bao nhiêu lần rồi, đến giờ cậu vẫn không hiểu là có ý gì sao?”