Cơ Huyền Sách sau khi đem qu/an t/ài của ta chuyển vào tẩm cung, t/âm th/ần ngày càng có dấu hiệu cuồ/ng lo/ạn rõ rệt. Ban đầu chỉ là những đêm mất ngủ, về sau lại thường xuyên thất thần, ngồi im hàng giờ trước linh cữu mà không nói một lời. Ánh mắt hắn trống rỗng, cử chỉ máy móc, như một chiếc bóng đang lay lắt giữa nhân gian.

Hắn càng lúc càng khó chợp mắt, trằn trọc trở mình giữa đêm trường tĩnh mịch. Cuối cùng, chỉ biết dựa vào qu/an t/ài lạnh lẽo để miễn cưỡng chìm vào giấc ngủ ngắn ngủi, mộng mị chập chờn. Nếu không được, hắn liền uống rư/ợu liên tục, từng vò từng vò cạn sạch, bất chấp thân thể hao mòn.

Tửu liệt nhập hầu, trường mộng bất tỉnh. Rư/ợu vào sâu, hắn lịm đi như một kẻ đã ch*t. Có lúc tỉnh dậy giữa canh ba, hắn lại ngồi thẫn thờ nhìn hoa văn trên nắp qu/an t/ài, như đang mong đợi một lần tỉnh lại của ta, dù biết là không thể.

Ngay cả chính sự cũng dần dần bị hắn bỏ bê. Tấu chương chất cao trên ngự án, phủ bụi không ai dám động vào. Triều chính càng ngày càng lâu không tham dự, dù quần thần dâng lời can gián, hắn cũng chẳng để tâm, chỉ vung tay gạt đi. Có hôm, hắn đến điện triều, nhưng ánh mắt đờ đẫn, thần trí lạc lõng, nghe mà không thật sự nghe.

Hệt như một kẻ say sống trong mộng ch*t, đắm mình trong men rư/ợu và bóng hình quá khứ, chẳng còn quan tâm gì đến thế gian nữa.

Tiểu Bạch Long nhìn thấu vạn sự, lạnh lùng nói: “Chủ nhân chỉ là vô cớ cảm thấy triều chính vô vị mà thôi.” Giọng nó không mang chê trách, chỉ là than nhẹ, như đã quen với nỗi đ/au không thể can thiệp của chủ nhân mình.

Hắn phái vô số người đi tìm ki/ếm hoa Thương Thần – loài hoa mà ta từng thích, từng trồng bên hành lang lãnh cung. Nhưng như dự liệu, chẳng tìm được lấy một cọng. Đành phải tìm những loài hoa tương tự, đem trồng khắp trong ngoài cung điện, mong họa được hương sắc ngày xưa.

Giữa một biển hoa lam sắc băng giá, Cơ Huyền Sách hái một cành đặt bên tay ta. Cánh hoa lạnh như tuyết, cũng như bàn tay hắn. Nhưng dường như không đủ dũng khí, hắn chẳng dám chạm vào ta dù chỉ một chút, như sợ sự tiếp xúc sẽ khiến giấc mộng vốn đã mong manh tan biến.

Hắn cúi mình nhìn ta đã ch*t, tóc đen rũ xuống bên tai ta, vài lọn tóc trước trán che ánh sáng, trong bóng tối đôi mắt sâu thẳm khôn cùng: “Phục Khanh, vì cớ gì ngay cả loài hoa ngươi tiện tay gieo trồng, cũng là đ/ộc nhất vô nhị trên đời?” Hắn hỏi, mà như trách móc, như van xin một lời đáp từ cõi ch*t.

“Giống như…”

Hắn chợt ngẩn ngơ, tựa lưng vào qu/an t/ài ngồi xuống, nhấc bình rư/ợu uống một ngụm, ánh mắt phức tạp, thì thầm tự sự: “Giống như chính con người ngươi vậy.” Nói rồi lại cười, mà nụ cười méo mó, chẳng khác gì khóc.

Đã lâu lắm rồi, từ triều đình đến dân gian dần dần nhận ra, có lẽ, vị nương tử qu/a đ/ời trong lãnh cung kia không phải là kẻ vô danh tiểu tốt như họ từng nghĩ. Họ bắt đầu xôn xao, đồn rằng nàng ấy có thể là người duy nhất chiếm giữ tâm can của bậc đế vương cô đ/ộc.

Ngược lại, trong tâm khảm của đế vương, nàng thực sự quan trọng, vô cùng quan trọng. Quan trọng đến mức hắn tình nguyện bỏ cả thiên hạ để đổi lấy một ánh nhìn của nàng – dù là trong mộng.

Tuyết cứ rơi mãi, rơi mãi, kinh thành đã lâu chìm trong giá rét. Lúc đầu người ta còn nghĩ là hiện tượng thời tiết nhất thời. Nhưng từng ngày trôi qua, tuyết không ngớt, trắng xoá từ hoàng cung đến dân gian, lạnh đến tận xươ/ng.

Đến mùa hạ, tuyết vẫn rơi không ngừng, tuyết đọng chẳng hề tan, vạn vật không thể hồi sinh, đất trời Cửu Châu ngàn dặm đóng băng. Cây cối khô héo, sông hồ đóng băng, lương thực cạn kiệt, lòng người hoảng lo/ạn.

Dân chúng bắt đầu ý thức, trận tuyết này trái với quy luật trời đất. Đến mùa thu, họ không thể không thừa nhận, đây là một thiên tai mới – nhưng là thiên tai đến từ lòng người, từ sự lệch lạc trong đạo trời.

Xưa là đại hạn, nay là đại tuyết.