“Là cái gì?” Dương Tiêu truy hỏi.

“Cậu còn nhớ những cô bé mà nhà họ Phong m/ua về không? Những đứa trẻ này không phải được m/ua tùy tiện đâu, chúng... chúng đều là con gái đầu lòng trong nhà. Chúng tôi đã tìm được người nhà của vài cô bé. Theo lời cha mẹ họ kể, có những nhà không chỉ có một đứa con gái, muốn b/án cả mấy đứa đi, nhưng người của Phong phủ chỉ chịu nhận đứa lớn nhất, mấy đứa còn lại dù có cho không, người ta cũng chẳng lấy.”

“Có những nhà vốn dĩ không định b/án con, nhưng không chịu nổi việc người của Phong gia năm lần bảy lượt đến tận nhà thuyết phục. Họ nói con gái ở nhà cũng là gánh nặng, không làm được việc nặng, chỉ tổ tốn thêm một miệng ăn. Nếu b/án cho họ, không chỉ có thể đổi lấy chút bạc trợ cấp gia đình, mà quan trọng hơn là còn cho cô bé một con đường tốt đẹp. Họ còn nói gì mà làm cha mẹ thì phải biết suy nghĩ cho con cái.”

“Họ hứa sẽ đưa các cô bé đến am ni cô ở nơi khác nuôi dưỡng, để các cô bé chuyên tâm tu hành, tích âm đức cho người nhà. Đợi các cô bé lớn hơn một chút, Phong gia còn đặc biệt sắp xếp người tìm cho họ một gia đình tử tế để gả đi. Đây là phúc phận mấy đời cũng chẳng tu được.”

Quảng Hồng Nghĩa nói một mạch đến đây thì không khỏi thở dài. Nhà họ Phong này cũng chẳng tốt đẹp hơn Bạch ban chủ là bao, nói cho cùng đều là một giuộc cá mè một lứa.

Nghe đến đây, Dương Tiêu đã hiểu ra. Hóa ra câu nói được gọi là “Đầu nữ bất ngoại giá” ám chỉ những cô bé đáng thương này. Nếu không đem họ “gả” đi, họ cũng chẳng rơi vào tay nhà họ Phong, cuối cùng không phải chịu đựng sự giày vò như vậy.

Giờ đây, căn nguyên của cả ba câu nói đều đã được tìm ra. Theo phân tích của Quảng Hồng Nghĩa, nhiệm vụ lần này của họ cũng sắp đi đến hồi kết.

Sau đó, Dương Tiêu cũng kể lại cho Quảng Hồng Nghĩa những thông tin mình thu thập được trong chuyến đi này, đồng thời lấy ra bộ quần áo cũ có ghi bát tự của Xuân tỷ và cây rìu khai quan.

Mắt Quảng Hồng Nghĩa sáng rực lên, liên tục tán thưởng: “Tốt quá, tốt quá rồi! Lấy được bát tự của Xuân tỷ, phần thắng của chúng ta lại tăng lên không ít! Hơn nữa, cây rìu này cũng là bảo vật trấn tà. Sở lão đệ đúng là phúc tướng của tôi.”

“Đâu phải công lao của riêng tôi, nhờ có Tô tiểu thư thu phục được Liễu chưởng quỹ của tiệm qu/an t/ài, lại còn nhận ông ấy làm cha nuôi. Nếu sau này gặp chuyện khó giải quyết, e là vẫn phải nhờ Tô tiểu thư ra mặt.” Dương Tiêu khách sáo mỉm cười với Tô Đình Đình.

Nghe Dương Tiêu nói vậy, Quảng Hồng Nghĩa nhìn Tô Đình Đình cũng thấy thuận mắt hơn hẳn. Nể mặt Liễu chưởng quỹ, sau này nếu muốn gây khó dễ cho cô thì ông ta cũng phải cân nhắc lại: “Ha ha, Tô tiểu thư đúng là chân nhân bất lộ tướng, là tôi đã coi thường cô rồi.”

Tô Đình Đình nào dám lên mặt trước Quảng Hồng Nghĩa, vội vàng từ chối, đẩy hết công lao cho Quảng Hồng Nghĩa và Dương Tiêu, lại nói một tràng dài những lời cảm ơn.

Sau một hồi khách sáo, mấy người chuyển sang chuyện chính. Dương Tiêu nhắc lại lời Liễu chưởng quỹ, phân tích: “Tôi có cùng nhận định với Liễu chưởng quỹ, khả năng con gái Xuân tỷ còn sống là rất thấp.”

Quảng Hồng Nghĩa gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, với tính tình âm hiểm của Bạch ban chủ, đến Xuân tỷ lão còn không tha, thì càng không có khả năng để đứa trẻ kia sống sót. Nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.”

“Vì vậy, việc chúng ta cần làm lúc này là tìm ra nơi ch/ôn cất đứa trẻ, sau đó ch/ôn bộ quần áo có ghi bát tự của Xuân tỷ ở gần đó. Mẫu tử liền tâm, như vậy mới có khả năng hóa giải oán khí của Xuân tỷ.” Dương Tiêu chuyển giọng, “Tuy nhiên, Liễu chưởng quỹ đã nhắc nhở, nơi đó nhất định có điều kỳ quái, nếu không với bản lĩnh của Xuân tỷ, cô ta không thể nào không tìm thấy con mình.”

Câu này gần như đã nói toạc ra mọi chuyện. Quảng Hồng Nghĩa vỗ đùi cái đét: “Là... là Trấn H/ồn Tháp!”

“Đúng, tôi cũng nghĩ vậy. Theo thời gian suy tính, sau khi Bạch ban chủ đưa gánh hát rời khỏi Phong phủ, lão đã tức tốc chạy thẳng đến bến đò Lão Ngưu Loan. Dù tính thế nào, khu vực dưới chân Trấn H/ồn Tháp cũng là nơi ch/ôn x/ác thích hợp nhất, có thể bảo đảm linh h/ồn đứa trẻ bị giam cầm, không thể tìm đến gây rắc rối cho bọn họ.”

Nhớ lại luồng khí âm hàn mà mình cảm nhận được từ xa khi đi ngang qua Trấn H/ồn Tháp lần trước, Dương Tiêu vẫn còn thấy rùng mình. Nơi đó tuyệt đối có điều bất thường rất lớn.

Mọi chuyện tiếp theo đã rõ ràng hơn nhiều. Đợi đến sáng mai, họ sẽ tìm cơ hội ra khỏi phủ, thuê một chiếc xe ngựa chạy thẳng đến Trấn H/ồn Tháp, để Xuân tỷ và con mình được ch/ôn cùng nhau.

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, nhiệm vụ lần này cũng có thể coi như kết thúc.

“Haizz, nói thì dễ, nhưng ít nhất chúng ta vẫn phải cầm cự qua đêm nay.” Quảng Hồng Nghĩa nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, sắc mặt khó coi.

“Đêm nay còn có chuyện gì sao?” Tô Đình Đình lập tức chột dạ.

“Ừ.” Quảng Hồng Nghĩa thu hồi ánh mắt, “Hôm nay lúc tôi qua đó, Phong lão gia đang nói chuyện với Sử Đại Lực. Phong lão gia tỏ ra rất đ/au buồn, nói với chúng tôi rằng ông ta vô cùng hối h/ận về chuyện của Phong lão thái gia trước kia, muốn chuộc tội.”

“Lang trung trong phủ nói, hôm nay hoặc ngày mai gần như chính là ngày Nhị thiếu phu nhân lâm bồn. Phong lão gia đã sắp xếp xong xuôi, chuẩn bị đưa Nhị thiếu phu nhân ra hồ ngay trong đêm nay. Nghi thức cũng sẽ giống như lúc đưa tiễn Hỉ Yêu... không, đưa tiễn Xuân tỷ năm xưa, dùng thuyền Bá Hỷ, sống ch** do mệnh. Ông ta hy vọng thành ý như vậy có thể hóa giải ân oán giữa oán q/uỷ và nhà họ Phong.”

Dương Tiêu: “???”

Đây chính là cách chuộc tội mà Phong lão gia nghĩ ra sao? Dương Tiêu còn tưởng ông ta đã thức tỉnh lương tri, định t/ ự s4t tạ tội hay gì đó tương tự.

Cái này mà gọi là chuộc tội sao? Rõ ràng là bản thân sợ ch**, nên mặc kệ người khác, định dùng huyết mạch cuối cùng của nhà họ Phong để ch** thay cho mình.

“Đúng là không biết x/ấu hổ, đến cả cháu mình cũng không màng sao?” Tô Đình Đình nhận ra mình vẫn đá/ nh giá quá cao giới hạn đạo đức của người nhà họ Phong. “Vậy... Nhị thiếu phu nhân có đồng ý không?”

Dương Tiêu tức đến bật cười trước thái độ “thành tâm chuộc tội” của Phong lão gia, m/ắng: “Cô ấy có đồng ý hay không thì có tác dụng quái gì? Một người phụ nữ bụng mang dạ chửa, trong phủ này lấy đâu ra phần cho cô ấy lên tiếng?”

Dương Tiêu không quan tâm chuyện nhà họ Phong, cậu chỉ để ý liệu mình có thể sống sót hay không: “Quảng đại ca, anh có biết đêm nay chúng ta cần làm gì không?”

“Nghe nói là hộ tống Nhị thiếu phu nhân ra hồ. Cụ thể thế nào thì Phong lão gia chưa nói. Thời gian... thời gian đại khái là vào canh ba.” Quảng Hồng Nghĩa đáp.

Giờ đây, mọi chuyện đại khái đã rõ ràng. Sau khi bàn bạc, Dương Tiêu và Quảng Hồng Nghĩa quyết định tạm thời không tiết lộ chuyện tìm được bát tự của Xuân tỷ cho Sử Đại Lực, càng không thể để nhà họ Phong biết. Quảng Hồng Nghĩa nhắc nhở Dương Tiêu rằng hôm nay, khi ông ta cùng Sử Đại Lực ra ngoài phủ tìm manh mối, ông ta cảm nhận rõ ràng có người đang theo dõi bọn họ. Những kẻ đó hẳn là người của Phong phủ, hơn nữa còn không chỉ có một người.

Dương Tiêu thở dài, vẻ mặt trở nên cảnh giác: “Chúng ta biết quá nhiều chuyện của nhà họ Phong rồi. Chỉ cần một trong số những chuyện này bị phanh phui, Phong lão gia đã đủ rơi đầu. Bây giờ bọn họ chưa ra tay là vì chúng ta vẫn còn giá trị lợi dụng, còn trông chờ chúng ta cầm chân Xuân tỷ. Đợi đến khi mọi chuyện hoàn toàn kết thúc, e rằng chúng ta cũng sẽ bị ném xuống đáy hồ, ch** không minh bạch.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Tô Đình Đình vội hỏi. Nếu không ch** trong tay q/uỷ mà cuối cùng lại ch** trong tay người nhà họ Phong thì đúng là ch** uất ức.

Dương Tiêu cũng chẳng có manh mối gì về chuyện này: “Đành đi bước nào tính bước đó thôi. Nhưng có một điều, tình thế hiện giờ đã thay đổi. Người nhà họ Phong còn đe dọa chúng ta hơn cả Xuân tỷ. Xuân tỷ chưa chắc đã gi*t sạch chúng ta, nhưng Phong lão gia thì có thể.”