Trong phút chốc, giai thoại si tình của Thôi tiểu Hầu gia truyền khắp kinh thành. Những năm sau đó, Thôi Hạo quả thực đúng như lời hứa, đối với ta săn sóc hết mực. Cha ta sau khi cân nhắc lợi hại đã thả nương ta ra khỏi viện cũ. Riêng chuyện này, ta từng rất cảm kích Thôi Hạo.

Có người nói ta mệnh tốt, thân phận hèn mọn mà được tiểu Hầu gia ái m/ộ. Cũng có kẻ sau lưng thêu dệt, bảo ta cũng giống nương mình, đều là hạng Hồ ly tinh dùng th/ủ đo/ạn mê hoặc lòng người. Thôi Hạo nghe xong liền bắt những kẻ nói lăng nhăng kia lại đ.á.n.h cho một trận nhừ t.ử. Ta vẫn còn nhớ hắn từng chỉ tay lên trời xanh mà thề: "Đời này ta chỉ yêu một mình Minh Chi, cũng chỉ tin một mình Minh Chi, kẻ khác dù có khua môi múa mép đến đâu, ta cũng tuyệt không tin nửa chữ!"

Ta nghĩ, lúc đó hắn chắc chắn là thật lòng yêu ta.

Chỉ là sau này, Thôi Hạo vốn luôn lạnh nhạt với Giang Tụng Chi, lại dần dần trở nên thân thiết qua những lần nàng ta giả ngây giả ngô để quấn lấy hắn. Ban đầu, hắn sẽ vứt bỏ chiếc khăn tay nàng ta tặng không chút lưu tình. Một năm sau, hắn nửa đẩy nửa thuận mà đeo lên miếng ngọc bội nàng ta trao. Lại qua một năm nữa, hắn tận mắt chứng kiến Giang Tụng Chi đẩy ta xuống hồ hoa Sen, nhưng lại mặc kệ ta bị hàm oan. Thậm chí khi cha ta nói muốn tống ta vào am ni cô, hắn cũng chỉ mím môi im lặng.

Vào thời khắc mấu chốt, chính là thân mẫu tính tình nhu nhược của ta đã cầm miếng ngọc bài năm xưa c/ứu mạng cha ta mà yêu cầu ông ta thực hiện lời hứa cũ. Nương ta dẫu bị giam cầm nơi thiên viện thê lương suốt mấy chục mùa Xuân, cũng chưa từng nghĩ sẽ dùng ngọc bài để đổi lấy cuộc sống tốt hơn. Vậy mà lúc ấy vì ta, bà đã c/ắt đ/ứt sợi dây liên hệ cuối cùng với phụ thân. Còn ngoại tổ phụ đến nói chuyện cũng không dám lớn tiếng của ta, lại kiên quyết b/án sạch gia sản ở kinh thành, hộ tống mẫu nữ ta viễn xứ đến tận biên ải.

Suốt quãng đường bôn ba, ta mơ màng nằm trong lòng nương, nhìn qua rèm xe ngựa thấy bóng lưng của ngoại tổ phụ. Ta biết, đời này người ta duy nhất mắc n/ợ chính là họ. Vì thế, ta đã lần nữa chìm vào giấc mộng, tiếp nhận cây Nhân Duyên Tiễn từ Q/uỷ bà bà.

Lúc bấy giờ, dù vừa trải qua sự phản bội của Thôi Hạo, ta cũng chưa từng nghĩ có ngày mình lại hướng mũi kéo về phía người mình từng thương.

Lúc này, nhìn sợi nhân duyên ánh kim trên cổ tay Thôi Hạo, ta trầm mặc cúi đầu đầy suy tư.

6.

Ta im lặng, Thôi Hạo cũng im lặng.

Ta im lặng vì đang toan tính, còn Thôi Hạo im lặng là vì chút áy náy rẻ mạt của hắn.

"Minh Chi, ta có nỗi khổ riêng." Giọng Thôi Hạo khản đặc, "Đứa con ngoại thất của cha ta vì hộ giá có công mà trở thành hồng nhân trước mặt Bệ hạ. Người thiếp đó cũng được x/á/c nhận là chất nữ thất lạc của Thái hậu, cha ta đã đưa bà ta lên làm bình thê."

"Đằng sau họ là Thái hậu, nếu ta cưới nàng, sẽ không có lấy một chút trợ lực nào..."

Nhưng nếu cưới Giang Tụng Chi - đích trưởng nữ của một tướng quân quyền cao chức trọng, chắc chắn sẽ mang lại cho hắn sự ủng hộ lớn nhất.

Ta nở nụ cười giễu cợt: "Đây chính là cái gọi là 'đời này kiếp này không phụ lòng nàng' của ngươi sao?"

Thôi Hạo nhíu c.h.ặ.t lông mày, trong mắt đã lộ ra vẻ mất kiên nhẫn: "Dù nàng có tin hay không, dự tính ban đầu của ta là đợi khi ta nắm được đại quyền trong Hầu phủ, nàng hãy tìm lý do phạm chút lỗi để Tôn Chí hưu thê, lúc đó ta sẽ đón nàng vào phủ làm thiếp. Chịu đựng vài năm thôi, có cực nhọc mấy cũng vẫn hơn biên ải."

Ta nhướng mày: "Chính ngươi là người bảo Giang Tụng Chi se nhân duyên giữa ta và Tôn Chí sao?"

Sắc mặt Thôi Hạo biến đổi trong thoáng chốc, khóe môi hiện lên vẻ lấy lòng yếu thế: "Minh Chi, Tôn Chí bị ngã ngựa thương tổn đến căn cơ, không thể hành phòng sự được. Để nàng gả cho hắn, ta mới yên tâm."

"Hừ!" Ta không kìm được tiếng cười lạnh, ngón tay buông thõng bên sườn khẽ r/un r/ẩy.

Chàng thiếu niên lang ta từng trao trọn chân tâm, nay vừa muốn sự ủng hộ từ mẫu gia của Giang Tụng Chi, vừa muốn tình yêu của nàng ta, lại còn muốn ta giữ trọn tấm lòng không đổi. Thật là tham lam quá đỗi.

Ta dùng ánh mắt lạnh lẽo như băng nhìn chằm chằm Thôi Hạo ở ngay sát gang tấc, nhìn đến mức hắn phải phất tay áo bỏ đi.

Trước khi đi, hắn còn quay đầu lại, để lại một câu cảnh cáo lạnh lùng: "Một phen tâm huyết trù tính của ta, nếu nàng không cần, vậy thì cứ ở lại Tôn phủ mà ch/ôn vùi cả đời đi!"

Ta dõi mắt nhìn theo bóng lưng hắn, cả người mệt lả như kiệt sức. Đầu chợt đ/au nhói một cái, ta phải chống tay vào góc bàn mới đứng vững được. Trước mắt hiện lên hình ảnh lần đầu gặp gỡ. Chàng thiếu niên tươi tắn cưỡi ngựa dũng mãnh, đưa tay về phía ta đang bị bỏ rơi giữa sườn núi: "Nàng là Giang Nhị cô nương phải không? Là đi lạc với người nhà sao? Đường núi khó đi, để ta đưa nàng lên."

Hắn là người đầu tiên dành cho ta sự t.ử tế sau khi ta được thả ra khỏi viện. Ta vẫn nhớ đôi bàn tay hắn khi đỡ ta lên ngựa. Rất ấm áp, rất vững chãi.

Giờ đây, những hồi ức ấy cuối cùng vỡ tan thành những mảnh sáng li ti, tan biến vào màn đêm, tan nát vụn vầy. Ta cầm b.út lên, lần này, mặt giấy chỉ còn sót lại một chữ duy nhất: SÁT.