Một tuần sau, tôi nhận được điện thoại từ Bệ/nh viện Hòa Mục. Họ thông báo có bệ/nh nhân thực vật đã quá hạn thanh toán viện phí, hỏi có nên buộc xuất viện không.

Tôi chợt hiểu ra - đó hẳn là mẹ của Lục Tiêu. Ba năm trước bà gặp t/ai n/ạn xe, giờ ở trạng thái ch*t n/ão.

"Tạm hoãn đã, để tôi qua xem."

Một tiếng sau, tôi có mặt tại phòng bệ/nh, nhìn người phụ nữ nằm bất động trên giường, đôi mắt khép hờ. Dù khuôn mặt hốc hác vì năm tháng nằm viện, đường nét xươ/ng của bà vẫn đẹp đến nao lòng.

Người phụ nữ này chính là điểm yếu duy nhất của Lục Tiêu lúc này. Hắn đang học thạc sĩ ở Đại học A, dùng toàn bộ học bổng để trả viện phí cho mẹ, chỉ giữ lại chút ít tiền sinh hoạt.

Tôi suy nghĩ giây lát: "Nâng cấp phòng cho bà ấy lên VIP, cử nhân viên chăm sóc riêng. Tôi sẽ chi trả."

Bệ/nh viện làm theo, chuyển mẹ Lục Tiêu vào phòng hạng sang nhất.

Đang định rời đi thì tôi gặp Lục Tiêu hớt hải chạy tới ở sảnh chính. Mặt hắn lộ rõ vẻ vội vàng lo âu, hẳn vừa nhận được điện thoại đòi phí từ bệ/nh viện.

[Lạy cha thiên hạ! Con van ngài, đi đúng kịch bản đi! Ngài muốn bị sét đ/á/nh nhưng tôi không muốn bị trừ lương đâu! Đừng hành hạ hệ thống làm thuê nữa!] Giọng hệ thống thảm thiết.

Đồ vô tri, tôi cũng đâu muốn bị sét đ/á/nh.

[...Tôi sẽ cố hết sức.]

Tôi chặn đường Lục Tiêu. Hắn tránh sang bên trái, tôi nghiêng qua bên trái. Hắn tránh sang bên phải, tôi nghiêng qua bên phải. Lục Tiêu dừng bước, ánh mắt sắc lạnh đầu cảnh giác.

Tôi thừa nhận mình hơi sợ. Nhưng vẫn ngạo nghễ giả bộ thờ ơ: "Tiền viện phí mẹ cậu chuẩn bị xong chưa? Bệ/nh viện chúng tôi không phải tổ chức từ thiện. Cậu định ở chùa mãi sao?"

Lục Tiêu lùi một bước, nắm đ/ấm siết ch/ặt. Hồi lâu mới thốt lên: "Cho tôi thêm thời gian. Một tuần nữa, tôi sẽ gom đủ tiền."

Tôi bĩu môi: "Không đợi được. Hết thời gian rồi."

Khoảng lặng nặng nề. Mặt Lục Tiêu tái nhợt, dấu hiệu của suy dinh dưỡng lâu ngày. Hắn cắn ch/ặt môi: "Ba ngày. Ba ngày nữa tôi thanh toán."

Tôi nhướng mày cười nhạt.

Gân xanh nổi lên ở thái dương hắn: "Tôi đi làm thủ tục xuất viện."

"Này, khoan đã..." Tôi gọi hắn đang đi qua: "Quên báo, tôi vừa nâng cấp phòng VIP cho mẹ cậu, chăm sóc đặc biệt miễn phí. Cậu có thể đến phòng 888 xem."

"Dĩ nhiên, tôi làm thế có điều kiện."

Lục Tiêu sững lại, nghi hoặc nhìn tôi hồi lâu: "Điều kiện gì?"

"Tối nay đến nhà tôi - đền bù bằng thân thể."