“Sơ Cửu, cháu nói gì?”

“đ/ốt bộ áo tang này. Mặc kệ ông lão đó đang tính toán điều gì, cháu không thể để ông ta được như ý! Bây giờ đ/ốt bộ áo tang này trước. Xử lý xong chuyện nhà họ Kiều và nhà họ Đường, chúng ta sẽ về làng!”

Tôi nghiến răng nói.

Lần này, lòng tôi đã hoàn toàn kiên định.

Vừa rồi tôi bị những lời đột ngột của ông lão kia dọa đến rối lo/ạn.

May mà bên cạnh tôi còn có Hà Đoạn Nhĩ và Từ Văn Thân giúp tôi gỡ rối.

Nghe hai người họ nói xong, tôi như vén mây thấy trời, trong lòng lập tức sáng rõ.

Ông lão kia nói những lời ấy, chẳng qua là muốn làm lo/ạn tâm trí tôi.

Bây giờ nghĩ lại, cái gì mà đứa nhỏ ch*t rồi đi ăn xin, cái gì mà muốn gi*t đứa lớn nhưng sợ trời trách...

E rằng đều là ông ta thuận miệng bịa ra.

Nói vậy thì cái gọi là ba điều cấm kỵ tổ tiên nhà họ La để lại, chắc cũng toàn là lời nhảm nhí.

Tôi là truyền nhân nhà họ La, sao có thể không biết tính nết tổ tiên nhà mình?

Nếu thật sự có ba điều cấm kỵ gì đó, chắc chắn sẽ được ghi lại trong thuật phong thủy nhà họ La, để nhắc nhở con cháu đời sau.

Bây giờ đ/ốt bộ áo tang ông lão b/án cho tôi.

Tôi coi như chưa từng gặp ông ta.

Tự nhiên ông ta cũng không thể làm lo/ạn lòng tôi nữa.

Tôi ngồi xổm xuống, lòng vô cùng kiên định.

Tôi móc bật lửa trong túi ra, châm vào bộ áo tang trắng ấy.

Một ngọn lửa bùng lên giữa những ngôi m/ộ cô quạnh nơi núi hoang đồng vắng.

Lửa ch/áy hừng hực.

Bộ áo tang cũng bị ngọn lửa nuốt lấy, dần dần hóa thành tro bụi.

Nhưng trong lúc ngọn lửa bốc lên, tôi như nhìn thấy tiền bối nhà họ La.

Cha tôi mất đầu.

Ông nội tôi sắc mặt trắng bệch, chỉ thẳng vào mũi tôi, như đang tức gi/ận m/ắng tôi là đứa cháu bất hiếu.

Vì sao lại đ/ốt áo tang?

Chẳng lẽ tôi không muốn khóc tang cho họ sao?

T/âm th/ần tôi bất ổn.

Nhưng trải qua nhiều chuyện như vậy, tôi đương nhiên biết đây là thứ đang mê hoặc tâm trí mình.

Khi đầu óc tôi còn đang d/ao động, tôi không nhịn được hét lên:

“Chú Hà, gõ chiêng trống giúp cháu an thần!”

“Được!”

Tiếng chiêng trống của Hà Đoạn Nhĩ vang lên một tiếng “keng”, trong trẻo như tiếng binh khí va vào nhau.

Ảo ảnh trước mắt tôi lúc này mới tan biến hết.

Chỉ còn lại bộ áo tang đã bị đ/ốt thành tro đen.

Đến lúc này, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Lại nghe trên núi Vương Ốc truyền đến tiếng bước chân.

Tôi vội nói:

“Chú Từ, chú Hà, tiếng chiêng trống vừa rồi đã khiến người nhà họ Đường cảnh giác. Dưới chân núi này không thể ở lâu, chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ cũng rất đồng tình, liên tục gật đầu.

Nếu bị đám người làm nhà họ Đường bắt được, muốn thoát thân cũng không dễ.

Vì vậy, ba người chúng tôi thống nhất rất nhanh.

Đã quyết định đến nhà họ Đường một chuyến, tất nhiên không thể chậm trễ.

Nhân lúc bóng đêm mờ mịt, vầng trăng như bị mây q/uỷ che khuất...

Chúng tôi vội vàng rời khỏi núi Vương Ốc.

Từ con đường nhựa, chúng tôi rẽ vào một lối tắt, đi thẳng về phía nhà họ Đường.

Tôi muốn xem thử kẻ đứng sau rốt cuộc là ai.

Hắn đang tính toán điều gì.

Người này và ông lão b/án áo tang kia rốt cuộc có qu/an h/ệ gì.

Vì sao ông lão kia không xuất hiện sớm, cũng không xuất hiện muộn, mà lại xuất hiện đúng lúc này?

Trong lòng tôi đã có thể khẳng định, ông lão kia nhất định là kẻ th/ù của nhà họ La.

Ông ta theo nhà họ La ba đời, không biết đang tính toán chuyện gì.

Ông lão ấy cũng khá giống Q/uỷ đòi mạng.

Trong lòng tôi đầy mờ mịt.

Tất cả những chuyện này đối với tôi đều như một khoảng trống.

Là một lĩnh vực xa lạ mà trước đây tôi chưa từng hiểu rõ.

Muốn làm rõ e rằng khó hơn lên trời.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi thở dài hối h/ận.

Vẫn là do tôi nóng lòng b/áo th/ù nên mới mắc bẫy.

Nếu tôi không m/ua bộ áo tang của ông lão kia, cũng sẽ không kết phải nhân quả này.

Dù ông ta muốn đối phó tôi, cũng chỉ có thể cư/ớp trắng trợn, chứ không phải b/ắn lén trong bóng tối.

Chiếc taxi lao vun vút trên đường nhựa.

Chẳng mấy chốc đã thả chúng tôi xuống một con hẻm nhỏ cách nhà họ Đường không xa.

Để che mắt người khác, tôi đã cố ý tra bản đồ, chọn một con hẻm khó bị phát hiện nhất gần nhà họ Đường.

Nơi này cách nhà họ Đường cũng không xa.

Chỉ cần đi bộ hơn mười phút là có thể đến gần hậu viện nhà họ Đường.

“Sơ Cửu, chú nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy chiêu này quá mạo hiểm.”

Sắc mặt Từ Văn Thân khó coi.

Tôi thở dài nói:

“Bây giờ chúng ta chỉ còn cách này thôi.”

“Nhưng ban ngày chú từng nhìn tường viện nhà họ Đường rồi. Ít nhất cũng cao hai mét tám.”

“Dù chúng ta thân thủ nhanh nhẹn, nghĩ cách trèo tường vào được, nhưng nhà họ Đường lớn thế nào? Người thì đông, nơi ở lại rộng, phòng khách nhiều không kể xiết. Muốn tìm ra chỗ ở của kẻ đứng sau kia đâu có dễ.”

Nghe vậy, tôi cười nói:

“Nếu chỉ là rắc rối này thì cháu có cách.”

“Ồ? Cách gì?”

Tôi nói:

“Nơi này tuy người đông, địa thế rộng lớn. Đó là ưu điểm của một gia tộc lớn, nhưng cũng là nhược điểm.”

“Nếu nhà họ Đường có thể biết được tin tức của chúng ta, chứng tỏ bên trong nhà họ Kiều có người của họ.”

“Ngay cả nhà họ Đường còn như vậy, lẽ nào nhà họ Kiều lại không có người ở nhà họ Đường?”

“Vừa rồi lúc xuống núi, cháu vẫn luôn nghĩ chuyện này.”

“Nếu để nội ứng của nhà họ Kiều ở nhà họ Đường đón chúng ta vào, lén đưa chúng ta đến phòng khách tìm kẻ đứng sau kia, vậy thì không còn khó nữa.”

Nghe xong, sắc mặt Từ Văn Thân lúc sáng lúc tối.

Ông chỉ bảo tôi gọi điện cho Kiều Nhất Phương trước.

Nếu có người thì có thể thử.

Nếu không có, tuyệt đối không được tự mình mạo hiểm.

Tất nhiên tôi cũng hiểu đạo lý này.

Xử lý xong rắc rối giữa nhà họ Kiều và nhà họ Đường, tôi còn phải về làng b/áo th/ù cho cha.

Sao tôi có thể không tiếc mạng mình được?

Tôi móc điện thoại trong túi ra, lặng lẽ gọi cho gia chủ nhà họ Kiều.

Tôi kể lại chuyện mình đã lên núi Vương Ốc, lại gặp người nhà họ Đường mai phục.

“Cái gì? La tiên sinh, lại còn có chuyện như vậy sao? Chắc chắn là bên nhà họ Kiều chúng tôi có người để lộ tin tức. Phòng ngày phòng đêm, khó phòng nhất vẫn là giặc nhà! La tiên sinh, cậu không sao chứ?”

“Vừa mới phá vây ra được. Những chuyện này tạm thời không nói nữa. Kiều gia chủ, hiện giờ tôi có một kế hoạch, cần ông phối hợp. Chuyện là thế này...”

Tôi kể lại chuyện đó cho Kiều Nhất Phương nghe.

“Nếu La tiên sinh đã có gan như vậy, tôi sao dám giấu giếm. Trong nhà họ Đường đương nhiên có người của tôi.”

“Cậu cứ yên tâm đến đại viện nhà họ Đường. Bây giờ tôi sẽ nghĩ cách liên lạc với người đó.”

“Hiện giờ đêm đã khuya, người nhà họ Đường đều ngủ rồi. Vừa hay cậu ấy có thể dẫn cậu đi thẳng vào trong.”

Trong lòng tôi mừng rỡ, lập tức nói:

“Được!”

Cúp điện thoại, tôi kể lại chuyện này với Từ Văn Thân.

Từ Văn Thân vẫn nhíu mày không giãn, thở dài nói:

“Sơ Cửu, dù sao đây cũng là chuyện của người khác.”

“Chúng ta ăn bát cơm này, đúng là nên cố hết sức. Nhưng cháu làm vậy thật sự quá mạo hiểm.”

“Nếu bị chặn lại ngay trong nhà họ Đường, với số lượng người làm của nhà họ Đường, kẻ đứng sau kia chỉ cần dùng chút th/ủ đo/ạn, chưa biết chừng chúng ta sẽ mất mạng!”

“Không phải chú tham sống sợ ch*t.”

“Là vì trước kia chú từng hứa với cha cháu, nhất định sẽ chăm sóc tốt cho cháu.”

“Hiện giờ huyết mạch nhà họ La còn chưa được truyền thừa, th/ù lớn ở làng Lịch Khẩu cũng chưa báo.”

“Nếu cháu xảy ra chuyện gì, sau này chú xuống suối vàng, phải ăn nói với cha cháu thế nào?”

Tôi vừa đi về phía trước, vừa thở dài nói:

“Chú Từ, cháu hiểu điều đó.”

“Nhưng cháu cũng có hai lý do bắt buộc phải làm chuyện này.”

Từ Văn Thân cau mày hỏi:

“Cháu nói thử xem.”

“Kiều gia chủ là người trung hậu, thẳng thắn. Tuy ông ấy là gia chủ thế gia, từ nhỏ không thiếu cơm áo, nhưng lại đối đãi với người làm khoan dung lễ độ.”

“Những người đó tuy mang danh là người làm nhà họ Kiều, nhưng Kiều gia chủ lại đối xử với họ như người nhà.”

“Bây giờ kẻ đứng sau muốn khơi lên tranh chấp giữa nhà họ Kiều và nhà họ Đường, chắc chắn sẽ khiến hai nhà đại lo/ạn. Cuối cùng, những người xui xẻo nhất vẫn là đám người ấy.”

“Chúng ta đã nhận của Kiều gia chủ bảy trăm nghìn tiền mặt. Dù xét tình hay xét lý, đều nên dốc sức.”

“Đây là lý do thứ nhất, xét từ thanh danh của nhà họ La.”

“Còn lý do thứ hai.”

“Ông lão kia b/án áo tang cho cháu, làm cháu rối lo/ạn. Rõ ràng là muốn khiến cháu sợ hãi, muốn hại ch*t cháu.”

“Nhưng ông ta lại cố tình chọn lần này để xuất hiện.”

“Cháu gần như có thể khẳng định, kẻ đứng sau đang ở phòng khách nhà họ Đường bây giờ chắc chắn có liên quan đến kẻ th/ù của nhà họ La.”

“Bây giờ cháu đến nhà họ Đường bắt hắn, nhất định có thể khiến bọn họ không kịp trở tay.”

“Đợi cháu điều tra rõ đầu đuôi, cháu có thể b/áo th/ù cho cha cháu.”

“Có hai lý do này ở đây, dù cháu ng/u dốt, có thể phụ lòng mong đợi của cha và ông nội.”

“Nhưng dù ch*t, xuống suối vàng, cháu cũng có thể lấy hai điều này để trả lời họ.”

Tôi nhìn những vì sao lấm tấm trên bầu trời, giọng nói hơi run.

Từ Văn Thân thở dài nặng nề:

“Haiz! Sơ Cửu, bây giờ chủ ý và chí hướng của cháu đã khác trước rồi.”

“Có vài lời cháu nói ra, vậy mà khiến chú cũng không phản bác được.”

“Trước kia cha cháu nhờ chú chăm sóc cháu. Bây giờ xem ra, m/áu chảy trong xươ/ng cốt người nhà họ La các cháu đều giống nhau.”

“Dù cha cháu đã ch*t, dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt rồi.”

“Chú thở dài, cũng chỉ là cảm khái vì ông ấy có được một người con tốt như cháu.”

“Còn chú thì ngay cả một đứa con nối dõi cũng không có!”

Nghe vậy, tôi không chút do dự nói:

“Chú Từ, chú yên tâm!”

“Chuyện lần này trong lòng cháu có chừng mực, chắc chắn sẽ không sao.”

“Cháu còn phải sống để dưỡng già, lo hậu sự cho chú nữa!”

Lời chú cháu nói đến đây, trong lòng chỉ còn lại tình nghĩa chân thành.

Chúng tôi không nói thêm nữa, cứ men theo con đường nhỏ hẹp tối tăm không ánh sáng ấy mà đi tiếp.

Không lâu sau, chỉ khoảng bảy, tám phút đi bộ, chúng tôi đã đến nhà họ Đường.

Tường viện quả nhiên cao đến đ/áng s/ợ, phải hơn ba mét.

Ban ngày tôi còn chưa chú ý kỹ.

Bây giờ nhìn lại, muốn trèo từ đây vào gần như là chuyện không thể.

Dù vào được, bên trong cũng có người làm canh giữ.

Loại thế gia hào môn này, phòng bị sao có thể lỏng lẻo?

Tôi thầm nghĩ Kiều gia chủ đã bảo chúng tôi yên tâm đến cổng nhà họ Đường.

Nhưng chúng tôi đã đến rồi, sao nơi này lại chẳng có ai?

“Này!”

Đột nhiên, trong bóng tối có người khẽ gọi một tiếng.

Tôi nhìn sang.

Đó là một người làm tướng mạo bình thường, đang dựa vào tường viện nhà họ Đường.

Vừa rồi màn đêm mờ mịt, hắn gần như hòa vào bóng tối.

Lúc này tôi nhìn kỹ mới phát hiện hắn đứng ở đó.

Người làm bước tới, hạ giọng hỏi:

“Người nhà họ Kiều?”

Lòng tôi mừng rỡ.

Kiều gia chủ quả nhiên làm việc đáng tin.

Tôi gật đầu.

Người làm chỉ nói một câu:

“Theo tôi.”

Nói xong, hắn xoay người bước đi, dùng chìa khóa mở cánh cửa nhỏ nằm trong cổng lớn của nhà họ Đường, dẫn chúng tôi vào trong.

Lúc này bốn phía tối đen.

Đám con cháu dòng chính được nuông chiều của nhà họ Đường đều đã ngủ.

Người làm trực đêm nhà họ Đường chỉ liếc mắt nhìn về phía này một cái.

Người làm bên cạnh tôi vẫy tay với họ.

Đối phương giống như đã quen từ lâu, không nhìn chằm chằm chúng tôi nữa.

Con đường này đi thuận lợi đến bất ngờ.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến trước khu phòng khách.

Một cánh cửa nhỏ đóng ch/ặt.

Người làm nói:

“Đến rồi.”

Tim tôi bỗng gi/ật mạnh.