Thấy ta mặt mày hầm hầm, mẫu thân lấy làm lạ, cất tiếng hỏi:

“Làm sao thế? Con vừa nghĩ ra điều chi à?”

Ta há miệng toan đáp, nhưng trong đầu lại hiện lên cảnh tượng lúc nãy, nơi cổ tay bà nổi đầy bọng nước… Lời đến miệng, lại vội nuốt xuống.

“Không có gì, con chỉ nghĩ thông rồi… Sau này không để dành tiền tiêu vặt nữa, mai con muốn ăn hai xiên kẹo hồ lô.”

Mẫu thân búng nhẹ vào trán ta, nửa cười nửa m/ắng:

“Cái con nha đầu này! Vài năm nữa còn phải coi mắt kén rể, xem lúc đó ngươi còn nghịch ngợm thế không!”

Mẹ động tác lanh lẹ, cầm xơ mướp lên, xắn tay giúp ta kỳ cọ tắm rửa.

Tắm xong thì trời cũng đã gần tối.

Nhà ta thuê đầu bếp là người trong huyện, không có b/án thân khế, nay gặp ngày nghỉ, nàng ta đã về nhà. Ta liền vào bếp nhóm lửa giúp nấu ăn.

Cơm tối vừa xong, Bà nội bắt đầu ngáp dài liên tục:

“A Anh, đi thôi, về phòng ngủ nào.”

Bà nội quen sống thanh đạm, ban đêm chẳng mấy khi chịu thắp đèn, trời vừa sụp tối là đi nằm ngay.

Ta vâng lời, đỡ bà về phòng, cởi giày nằm xuống. Trên giường trở mình không yên, trong lòng luôn cảm thấy có điều chi không ổn, như thể ta đã bỏ sót điều gì then chốt.

“Lăn qua lăn lại như cái bánh nướng à? Mau ngủ đi!”

Bà nội khẽ vỗ vào người ta, chẳng mấy chốc bên tai đã vang tiếng ngáy đều đều.

Bánh nướng?

Tim ta chợt siết lại, rốt cuộc cũng nhớ ra điều kỳ lạ kia là gì.

Tối nay mẫu thân cũng nướng bánh!

Nhưng mẹ dùng tay phải để làm!

Mẫu thân là người thuận tay trái, ngày thường từ giặt giũ, nấu ăn, đến đá/nh ta… đều dùng tay trái. Ấy vậy mà tối nay, dù là tắm rửa cho ta, làm cơm hay rửa chén… tất thảy đều dùng tay phải.

Vì sao?

Trừ phi… tay trái của bà đã bị thương!

Ta nằm im không nhúc nhích, lồng ngựk phập phồng như trống dồn.

Nếu lời Vương bà bà là thật… nếu Bà nội chính là Hổ Cô Bà, thì đêm đầu tiên, ta quả thật không nhìn nhầm, nơi mép bà dính chính là m/áu, chẳng phải nước sốt gì cả!

Bà nội ăn th!t sống, mẫu thân lại nói dối rằng đó là chân gà.

Hai người họ là một phe!

Vậy bây giờ ta phải làm sao?

Vương bà bà bảo ta tìm nơi ẩn náu…

Đúng rồi! Phải tìm chỗ trốn! Không thể ở lại đây chờ ch*t được!