Cuối tuần đó, Khương Dịch lái xe đưa Tống Hành ra biển. Không kế hoạch, không báo trước.

Chỉ là một ngày trốn khỏi mọi ồn ào thành phố, khỏi tin đồn, khỏi ánh nhìn. Họ ngồi trên bờ cát, ăn mì ly nóng hổi trong gió biển.

Khương Dịch nói: “Cậu thấy thế nào nếu tôi công khai mình yêu người đồng giới?”

Tống Hành khựng lại, rồi hỏi: “Anh sẵn sàng sao?”

“Không phải vì tôi sẵn sàng. Là vì tôi không muốn giấu cậu nữa.”

Cuối cùng, điều gì đến cũng phải đến. Tin đồn bắt đầu lan ra từ sáng thứ Hai – nhanh như cách cà phê phin chưa kịp nhỏ giọt đã bị thay bằng espresso.

“Tổng giám đốc Khương đang quen một nhân viên trong công ty.”

“Là nam đấy.”

“Nghe bảo là người bên hành chính.”

“Trời đất, giờ tình yêu công sở nó không phân biệt giới tính nữa rồi à?”

Tống Hành ngồi trong toilet văn phòng, tay cầm điện thoại, mặt lạnh tanh như bức tượng David mất một góc mũi.

“Tưởng đi làm văn phòng là yên thân. Không ngờ vừa mở lòng với người ta xong thì bị thiên hạ soi như thú lạ.”

“Khốn nạn hơn là... sếp chưa kịp nói gì thì cả công ty đã kịp bàn nhau như thể họ chính là chủ tịch hội đồng đạo đức vậy.”

Cậu nhắn tin cho Khương Dịch:

[09:27]: Chuyện trong công ty… chắc anh cũng nghe rồi.

[09:28]: Mình nên tạm giữ khoảng cách một thời gian không?

Không tin nhắn trả lời.

Trong khi đó, ở phòng họp tầng 12.

Khương Dịch nhìn màn hình máy chiếu, nơi đang hiển thị báo cáo đầu quý. Người trình bày là một phó giám đốc – nhưng ánh mắt vài người không giấu được tò mò, không phải về tài chính mà là… đời tư.

Rồi một cổ đông già – ông Lục, lên tiếng: “Khương tổng, chúng tôi cần x/ác minh một số tin đồn nội bộ. Liệu anh có đang vi phạm quy tắc đạo đức doanh nghiệp không?”

Cả phòng họp im phăng phắc.

Khương Dịch khẽ gật đầu.

“Có. Tôi đang quen một nhân viên trong công ty.”

Ông Lục siết tay vào thành ghế.

“Và người đó là nam?”

“Phải.”

Một tiếng xì xào, rồi tắt ngay khi Khương Dịch nhìn thẳng từng người trong phòng.

Anh nói, giọng không lớn, nhưng từng chữ đanh thép: “Cậu ấy không dùng mối qu/an h/ệ để tiến thân, không lợi dụng tôi để đổi lấy vị trí. Cậu ấy chỉ đi làm, đúng giờ, chịu đựng nhiều thứ hơn bất kỳ nhân viên nào tôi từng gặp.”

“Tôi không định giấu, nhưng cũng không định xin phép ai để yêu một người.”

“Còn nếu điều này khiến quý vị nghĩ tôi không xứng ngồi ở đây, thì cứ họp kín và quyết định đi. Tôi không giữ ghế, tôi chỉ giữ người.”