Những thứ trong căn nhà gạch ngói của Chu Lão Đại khiến người ta không khỏi c/ăm phẫn, thế mà toàn là đồ Iót phụ nữ cùng rất nhiều vật dụng cá nhân của phái nữ.

Tôi bất giác siết ch/ặt nắm tay. Theo lý mà nói, tài xế là người đ/âm ch*t Vương Xuân, cho dù có x/é nát nửa khuôn mặt thì cũng phải nguyền ch*t tên tài xế mới đúng, vậy mà kẻ ch*t lại là Chu Lão Đại.

Có nguyên nhân từ vụ cưỡ/ng hi*p kia, nhưng tuyệt đối không chỉ dừng lại ở đó, chính vì vậy tôi mới đến đây để điều tra.

Đến nơi này tôi mới biết, Chu Lão Đại tuyệt đối không phải chỉ quang minh chính đại cưỡ/ng hi*p Vương Xuân, đống đồ đạc này chứng minh gã đã theo dõi Vương Xuân từ lâu, hơn nữa chắc chắn sau lưng đã làm không ít chuyện đồi bại.

Vậy mà Chu Lão Nhị lại nhờ trưởng thôn che giấu tất cả những chuyện này. Không biết Vương Xuân đã phải chịu đựng bao nhiêu ngày trời bị quấy rối, rốt cuộc mới trở nên đi/ên đi/ên kh/ùng kh/ùng rồi bị xe đ/âm ch*t.

Thậm chí còn có một khả năng, Vương Xuân chính vì không chịu nổi sự quấy rối nên mới cố tình lao vào đầu xe để ch*t, trước khi ch*t đã dùng chấp niệm nguyền ch*t Chu Lão Đại.

Nói như vậy, oán khí trước đó của Vương Xuân lại trở nên đơn giản hơn bao giờ hết. Cô ta chỉ biết x/é rá/ch mặt là có thể gi*t ch*t Chu Lão Đại, chứ không hề biết việc gi*t người như thế này vẫn có thể đi đầu th/ai.

Vương Xuân lầm tưởng bản thân không thể đầu th/ai, lại cực kỳ c/ăm h/ận đám người trưởng thôn và Chu Lão Nhị, cho nên mới muốn gi*t sạch bọn họ.

Tim tôi đ/ập thình thịch liên hồi. Nói như thế, Vương Xuân đã x/é rá/ch da mặt từ khi còn sống, nghĩa là lúc sinh thời cô ta đã biết làm như vậy có thể gi*t ch*t Chu Lão Đại.

Nhưng cô ta làm sao mà biết được...

Vương Xuân chỉ là một sinh viên đại học có gia cảnh nghèo khó, trong nhà chưa từng có ai làm cái nghề này.

Đến cả một nghi thức bí mật như thế này tôi còn chẳng hề hay biết, phải đợi Hà Đoạn Nhĩ nói ra mới hiểu được.

Rốt cuộc là ai đã nói cho cô ta biết?

Kẻ nói ra tin tức này là do không biết việc gi*t người như vậy vẫn có thể đầu th/ai, hay là cố tình không nói ra?

Hắn ta chỉ chờ chúng tôi đến Thôn Trịnh Gia, lầm tưởng đây chỉ là một người phụ nữ khổ mệnh đơn giản, để rồi trước khi hạ táng sẽ bị một Vương Xuân đã hóa thành huyết s/át h/ại ch*t.

Nếu như không phải Chu Lão Nhị bị chúng tôi dọa cho khiếp vía, nếu như không phải Hà Đoạn Nhĩ vào khoảnh khắc mấu chốt đã vạch trần chân tướng của tập tục này.

Có lẽ chúng tôi đã bỏ mạng ở một mắt xích nào đó trong số này từ lâu rồi. Tim tôi đ/ập thình thịch dữ dội.

Cái cảm giác có kẻ đang ở trong bóng tối mưu hại chúng tôi, còn bản thân tôi lại hoàn toàn mờ mịt không biết gì, thật khiến người ta hoang mang, khiến người ta kinh sợ.

Tôi nuốt một ngụm nước bọt, đem chuyện này nói qua với Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ.

"Tin tức này chú cũng chưa từng nghe nói qua, cháu nghe ai kể thế?" Sắc mặt Từ Văn Thân có chút hoang mang.

Hà Đoạn Nhĩ đột nhiên nhìn chằm chằm vào tôi rồi bảo: "Câu chuyện này, chú nghe ông nội cháu kể."

"Ông nội cháu ạ?" Tôi đột nhiên ngẩn người ra.

Hà Đoạn Nhĩ gật đầu, tiếp tục nói: "Chú từng có dịp tiếp xúc với ông nội cháu. Năm đó chú muốn c/ầu x/in ông một chuyện, ông đã từ chối, rồi kể cho chú nghe câu chuyện này, còn nói thêm một câu."

"Câu gì ạ?" Tôi thốt lên hỏi gặng.

Ông nội trong lòng tôi luôn là một hình bóng mờ mịt, có lẽ là vì lý do tôi chưa từng được gặp mặt ông. Không ít người từng nhắc đến ông, nhưng tôi rất khó hình dung năm đó ông có phong thái thế nào.

Vì vậy, tôi cực kỳ khao khát muốn biết tất cả những thông tin liên quan đến ông.

Hà Đoạn Nhĩ chậm rãi nói: "Ông nói trên thế gian này, ngoại trừ thiện á/c ra thì còn có đủ loại quy củ khác nhau. Có những kẻ gi*t người nhưng vẫn có thể đầu th/ai. Có những kẻ bố trí phong thủy nhưng lại hại cả nhà mình ch*t oan ch*t uổng. Không có bất kỳ ai có thể tùy tâm sở dục mà không vượt qua quy củ."

"Chuyện kia ông không giúp chú, nhưng câu nói này chú đã khắc ghi đến tận ngày hôm nay." Hà Đoạn Nhĩ nói.

Lòng tôi thắt lại. Tại sao câu chuyện ông nội kể cho Hà Đoạn Nhĩ năm xưa lại được cô gái Vương Xuân này đem ra sử dụng, hơn nữa còn che giấu đi phần mấu chốt nhất?

Trách không được Vương Xuân lại hóa thành huyết sát, lúc ch*t cô ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần không thể đầu th/ai.

Chuyện này giống hệt như chuyện của Nhà họ Chu năm đó, dường như có kẻ đứng sau màn đẩy một cái, chuyên môn nhắm chuẩn vào chúng tôi mà đến.

Cũng có thể nói là chuyên môn nhắm vào một mình tôi. Lần trước ở Nhà họ Chu, bọn chúng còn chẳng phải là muốn lấy mạng tôi sao, lần này có vẻ như muốn hạ thủ tàn đ/ộc.

Kẻ địch ở trong tối, tôi ở ngoài sáng.

Chuyện này giống hệt như trò “q/uỷ đòi mạng” vô cùng q/uỷ quyệt, muốn phòng cũng phòng không xuể.

Ngày mai là ngày lành đã định rồi, đợi tôi hạ táng cho Vương Xuân xong, nghỉ ngơi yên tĩnh một thời gian rồi mới tính tiếp xem nên làm thế nào.

Căn nhà gạch ngói tôi đã đặt nến an h/ồn, oán khí của Vương Xuân cũng đã tan đi quá nửa.

Đêm nay chúng tôi có thể không cần phải canh giữ trong căn phòng rá/ch nát này chịu trận gió lạnh giày vò nữa. Hơn nữa mấy ngày nay ở lại Thôn Trịnh Gia, đến một nơi để tắm rửa cũng không có.

Cho nên tranh thủ lúc rảnh rỗi, tôi dự định cùng Từ Văn Thân và Hà Đoạn Nhĩ quay về nhà tang lễ Vương Phân nghỉ ngơi một chút, thuận tiện tắm rửa sạch sẽ, ngày mai rạng sáng sẽ trực tiếp dẫn Bát Tiên đến chọn nơi an táng cho Vương Xuân.

Tôi hỏi qua ý kiến của hai người họ, đều cho rằng có nến an h/ồn thì không cần sợ xảy ra chuyện gì.

Thế là Từ Văn Thân cầm chắc chiếc hòm của thợ kh//âu x/ác, Hà Đoạn Nhĩ khoác chéo chiếc túi vải trắng bên hông. Thời gian này ông ấy sử dụng nó khá thường xuyên, sự việc ngày càng rắc rối nên hình nhân giấy cũng liên tục lộ mặt.

Đêm ngày hôm qua, màn thần kỳ đỉnh cao khi hình nhân giấy tự bốc ch/áy kia đến cả tôi cũng bị dọa cho gi/ật mình.

Tôi đeo chiếc túi vải xanh trên lưng, ra quốc lộ bắt một chiếc xe taxi, chạy thẳng về hướng nhà tang lễ Vương Phân.

Đến nơi, chúng tôi vứt đồ đạc vào trong phòng, trước tiên luân phiên nhau tắm nước nóng, gột rửa sạch sẽ mùi hôi thối và mùi tanh tưởi khắp người. Một phần là mùi tanh nồng nặc của m/áu chó mực, phần nữa là mùi tử khí th/ối r/ữa của x/ác ch*t, ở lâu là bám đầy thân.

Xong xuôi những việc này thì cũng vừa vặn đến chính ngọ.

Bà nội đích thân xuống bếp, giờ mắt bà tuy không còn tinh tường nữa nhưng tay nghề thì không hề mai một. Mấy ngày nay chúng tôi ở Thôn Trịnh Gia toàn phải ăn những vắt mì cứng ngắc, nghẹn sắp ch*t đến nơi, giờ được ăn cơm rau xào thì thấy thơm ngon không sao tả xiết.

Cơm nước xong xuôi, dưới hiên nhà sân sau.

Bà nội vẫn ngồi trên chiếc ghế bành dành cho người già, nhìn chằm chằm vào khoảng sân đầy rêu xanh mà ngẩn người ra, cũng không biết là đang suy nghĩ điều gì.

Tôi bước tới, ngồi xổm xuống, vịnh vào tay vịn của chiếc ghế bành hỏi bà, tôi nói: "Bà nội ơi, những người bạn năm xưa của ông nội con, có ai còn sống không?"

Sở dĩ hỏi câu này là vì quy củ x/é rá/ch mặt mà Hà Đoạn Nhĩ nói tới kia, trong La Thị Kham Dư căn bản không hề có ghi chép, nói cách khác chuyện này không liên quan đến truyền thừa của gia tộc tôi, vậy thì chắc chắn là truyền miệng.

Người có thể làm bạn với ông nội tôi hiện tại sống trên đời cũng chẳng còn mấy ai, ở trong số những người bạn cũ này của ông hẳn là có thể tìm ki/ếm được một chút manh mối tơ nhện vỏ kén.

Bà nội nghe thấy câu hỏi này của tôi, đôi mắt ngơ ngẩn thất thần nhìn vào mặt đất, hồi lâu cũng không trả lời tôi.

Vốn tưởng rằng bà không nghe thấy lời tôi nói, hoặc là đang nghĩ ngợi rồi lại quên mất câu hỏi, trong lòng tôi khẽ thở dài, người già tuổi tác đã lớn, trí nhớ không còn tốt nữa, tôi cũng không hỏi bà nữa, chỉ ân cần bảo: "Bà nội, bà nghỉ ngơi cho tốt nhé."

Sau đó tôi định rời khỏi sân, ra ngoài đi dạo một chút.

Thế nhưng lại nghe thấy tiếng bà nội nói ở phía sau: "Nhà họ Lý có người còn sống, còn có mấy người nữa là ai ấy nhỉ, người họ Lưu cũng ch*t rồi."

Đây là lần thứ hai tôi nghe thấy từ miệng bà nói người họ Lưu đã ch*t, vậy thì tự nhiên chính là Lưu Tải Vật rồi. Còn Nhà họ Lý thì cũng chỉ có người ông ngoại trên qu/an h/ệ huyết thống của tôi mà thôi.

Chỉ là vẫn không có thông tin gì hữu ích, có lẽ ông nội đã kể câu chuyện này cho cha tôi nghe, những năm qua sớm đã truyền đến tai không biết bao nhiêu người rồi, xem ra là không có kết quả gì rồi.

Tôi quay trở về phòng, đang ngồi trên giường suy ngẫm thì nhìn thấy con chồn vàng nhỏ chui ra khỏi chiếc túi vải xanh, nó cũng không sợ người, thong thả lắc lắc cái mông đi về phía cửa.

Nó đã c/ứu mạng tôi, tôi cũng sợ nó đi lạc mất dạng.

Thế là tôi vội vàng đi theo nó, lại thấy nó đi về phía sân sau, tìm bà nội tôi.

Tôi cười hắc hắc, con gia tiên này không bám lấy tôi, ngược lại lại thích bà nội tôi. Vào khoảnh khắc mấu chốt lại có thể nhảy ra c/ứu mạng người, đúng là một món bảo bối tốt, trách không được Hà Đoạn Nhĩ lúc đó lại bảo tôi nuôi dưỡng nó.

Nhưng nhìn thấy con gia tiên này, tôi lại chợt nhớ ra mấy con chồn vàng mà tôi gặp ở nhà họ Trương, há chẳng phải nói là chúng cũng quen biết người nhà họ La chúng tôi sao, tính theo bối phận của chúng thì người chúng quen biết không thể nào là cha tôi, e rằng là ông nội tôi mới đúng.

Biết đâu chúng lại biết kẻ nào đang đối phó với chúng tôi.

Còn có cả Lưu Tải Vật nữa, ông ấy chắc chắn cũng có hiểu biết về những chuyện năm xưa, thế nhưng bà nội tôi lại bảo Lưu Tải Vật sớm đã ch*t rồi...

Tôi lắc lắc đầu, đợi xử lý xong xuôi chuyện này, tôi sẽ lần lượt đi hỏi thăm một bận. Bằng không cái cảm giác lúc nào cũng như có kẻ đứng sau lưng tính kế mình như thế này thực sự không dễ chịu chút nào.

Lần nào cũng là kẻ địch ở trong tối, tôi ở ngoài sáng, cứ tiếp tục thế này thì ai mà chống đỡ cho thấu.

Nghĩ ngợi những chuyện thượng vàng hạ cám này, loáng một cái cũng đã đến buổi tối, rốt cuộc cũng có thể nằm trên giường đá/nh một giấc ngon lành dễ chịu.

Tôi ngủ khò khò một mạch, đến một giấc mơ cũng không có, khi mở mắt ra đã là buổi sáng ngày hôm sau.

Nhóm Bát Tiên hôm nay vừa vặn không có việc gì làm, đang ở ngay nhà tang của lễ Vương Phân. Trước tiên tôi bước đến phòng của Hà Đoạn Nhĩ, gõ gõ cửa gọi lớn: "Chú Hà?"

"Sơ Cửu?" Đột nhiên có một bàn tay đặt lên vai tôi, dọa tôi gi/ật nảy mình.

Liếc mắt nhìn qua, Hà Đoạn Nhĩ hóa ra đã thay quần áo chỉnh tề từ lâu, đang đứng đợi tôi rồi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm nói: "Sao chú dậy sớm vậy?"

"Sớm giải quyết xong chuyện thì cũng sớm xong việc thôi, đi nào." Hà Đoạn Nhĩ thọc tay vào túi vải trắng, bước chân đi về phía trước.

Tôi gật đầu, Từ Văn Thân thế mà cũng đã tỉnh từ lâu, Triều Phương trái lại bắt chúng tôi phải đợi mười mấy phút, mười anh em mới lững thững kéo đến.

Cứ như vậy, cả nhóm người khí thế bừng bừng kéo thẳng về hướng Thôn Trịnh Gia.

Thế nhưng hôm nay trong làng lại rất yên tĩnh, trên đường phố người qua lại cũng nhộn nhịp hẳn lên, không biết là có chuyện gì nữa.

Trong lòng tôi thầm dâng lên một điềm báo chẳng lành, bước chân theo đó cũng nhanh hơn, lao thẳng về phía căn nhà gạch ngói. Đến khi tới con phố âm u quen thuộc kia, đi đến cuối đường, liếc nhìn cây hòe già một cái, cái cảm giác này lại càng thêm mãnh liệt. Tôi vươn tay đẩy cánh cửa gỗ, bước qua bậu cửa đi về phía bên phải.

Đến khi tới trước cửa phòng, toàn thân tôi nổi hết cả da gà da vịt lên.

Bên trong lúc này chỉ còn lại trơ trọi một tấm ván giường trống không, Vương Xuân đã biến mất tăm hơi... Đến cả cây nến an h/ồn tôi đặt dưới đất cũng bị người ta giẫm cho nát bét!