“Giao con gái chúng tôi ra đây!”

Bọn họ xô xát với đám bảo vệ ở cổng làng, những cú đ/ấm thình thịch giáng xuống lưng bố tôi. Ông nhanh chóng không chống đỡ nổi, loạng choạng lùi lại rồi ngã xuống đất.

Đám bảo vệ nhân cơ hội quay vào nhà lấy ra dùi cui điện.

Tiếng điện xẹt "tạch tạch" khiến hiện trường nhanh chóng im bặt, người tụ tập ngày một đông, tất cả đều chờ xem trò hay sắp diễn ra.

Bố tôi từ từ đứng dậy, một tay chống nạng, tay kia lấy ra kíp n/ổ tự chế. Hốc mắt trũng sâu càng làm ánh mắt ông thêm kiên định.

“Ồ! Lão già, còn mang cả đồ chơi đến cơ đấy.”

Kẻ bảo vệ kh/inh bỉ nhổ bãi nước bọt về phía ông: “Biết thứ này đủ để ông ngồi tù bao nhiêu năm không?”

“Kẻ phạm pháp lại đi giảng đạo lý cho người khác? Cảnh sát mà đến, cả làng các người không ai chạy thoát đâu!”

Bố tôi dùng cây nạng chỉ thẳng vào đám đông, thái dương nổi đầy gân xanh.

“Tao đến đây hôm nay, vốn chẳng định quay về sống sót!”

Những người bạn đồng hành sau lưng ông đồng loạt giơ kíp n/ổ lên. Nhìn những gương mặt đầy sương gió của các bác, các chú, sống mũi tôi cay xè.

“Con gái tôi mỗi lần đi xa đều gửi định vị cho tôi, vị trí cuối cùng của nó chính là ở đây.”

“Lão Phó, anh Ngô, Thuận Tử... con gái bọn họ cũng đều biến mất ở đây.”

Giọng bố tôi khản đặc, r/un r/ẩy:

“Rốt cuộc các người đã... giấu bọn nó ở đâu? Nói!”

Thiết Trụ xách xẻng bước tới, giẫm mạnh lên bàn chân bố tôi.

Tôi siết ch/ặt lòng bàn tay, sợ rằng giây tiếp theo mình sẽ x/é x/ác hắn ra.

Hắn túm cổ bố tôi, bật lửa:

“Muốn chơi liều phải không? Được, chơi với tao, châm lửa đi, n/ổ ch*t tao đi!”

Hóa ra, suốt một năm qua bố tôi chưa từng từ bỏ việc tìm ki/ếm tôi.

Ông biết tôi vì viết luận văn tốt nghiệp nên đi tìm nguồn gốc của điệu hát Qua Xươ/ng, và làng Phượng Tiên là nơi bắt buộc phải qua.

Ông cất tờ thông báo tìm người của tôi đi, đến công trường gần đó ki/ếm việc, mời th/uốc lá, chủ động làm những việc bẩn thỉu nặng nhọc để dần hòa nhập với dân địa phương.

Chẳng bao lâu sau, ông đã dò hỏi được manh mối, còn kết thân với những người cùng cảnh ngộ trên đường tìm con.

“Vợ trưởng thôn các người thường xuyên ra trấn làm đẹp, có lần kể rằng trong làng có một nữ sinh đại học đến, còn biết hát kịch.”

“Vài năm trước, có cô gái trốn thoát ra ngoài nói mình bị b/ắt c/óc đến làng Phượng Tiên, cầu c/ứu người ta, liền bị trưởng thôn các người dẫn người đến bắt ngay tại chỗ, còn đe dọa những người chứng kiến.”

“Đây, con gái lão Từ, bạn trai nó chính là người làng các người!”

Bố tôi kéo từ phía sau ra một ông lão tóc bạc trắng.

Lão lẩm bẩm như kẻ mất h/ồn:

“Quyên Tử, Quyên Tử à, là bố không tốt, làm mất con rồi…”

Con cái là mạng sống của cha mẹ. Tôi không ngờ người bố vốn thật thà, cục mịch như ông lại vì tôi mà l/ột bỏ lớp vỏ bọc yếu đuối, khoác lên thân x/ác vốn đã đầy vết s/ẹo một lớp ngụy trang kiên cường.

Ông chỉ là một người dân lao động tầng lớp dưới lương thiện, vậy mà nay lại cầm kíp n/ổ, đứng đối đầu với cả ngôi làng. Ông còn cách nào khác đây? Không ai chịu giúp ông, nhất là ở cái nơi mà cả làng đều làm điều á/c này.

Thiết Trụ và đám bảo vệ trao đổi ánh mắt, cười nham hiểm:

“Chỉ bằng cái miệng mà dám tung tin đồn ở đây, mấy lão già... có bằng chứng không? Lôi ra đây, bọn tao mới nhận tội!”

Bố tôi hít sâu một hơi, ưỡn cái lưng vốn đã không thể thẳng nổi nữa, giọng nói sang sảng đ/ập vào màng nhĩ mỗi người:

“Nghe cho kỹ đây, đợi bằng chứng đến tòa, cả làng các người không ai chạy thoát đâu!”

Đêm đó, tôi nghe thấy vài dân làng đến tìm Thiết Trụ bàn bạc.

“Bọn họ cứ làm lo/ạn thế này không được, nhỡ đâu cấp trên xuống kiểm tra, ai cũng không c/ứu nổi bọn mình đâu.”

“Tao đã bảo là phải đ/ốt đi mà, cái nơi sau núi kia sớm muộn gì cũng là mối họa…”

Thiết Trụ nheo mắt, từ từ siết ch/ặt nắm đ/ấm.

“Nếu đã vậy, thì để bọn họ biến mất cùng nhau đi.”

Đêm hôm sau, Thiết Trụ dẫn người tìm đến chiếc xe tải nhỏ mà bố tôi thuê.

Bọn họ mệt mỏi cuộn tròn ngủ trong xe, bên cạnh là mấy hộp mì tôm, ngay cả nước dùng cũng húp sạch sẽ.

Tuy quần áo trên người rất bẩn, nhưng trong lòng bố tôi lại ôm một xấp giấy sạch sẽ.

Thiết Trụ liếc nhìn, kh/inh khỉnh lầm bầm:

“Thư luật sư... phi! Nghèo thế này rồi mà còn kiện, nằm mơ đi.”

Thiết Trụ sai người đặt kíp n/ổ ở khắp các vị trí trong xe, rồi lấy sạch mấy trăm đồng lẻ trong túi bố tôi.

Tôi đứng trong bóng tối, lặng lẽ quan sát.

Hắn nắm một kíp n/ổ trong tay, ra hiệu cho những người khác đi trước.

“Chúc các người sớm đầu th/ai.”

Xuống xe, hắn sờ soạng túi quần.

“Ơ? Đâu rồi nhỉ?”

“Anh đang tìm cái này à?”

Một bàn tay xươ/ng xẩu dính m/áu cầm chiếc bật lửa chìa ra trước mặt hắn.

Đêm hè nóng nực, tôi không mặc da, chỉ khoác chiếc áo ngủ mà ra ngoài.

“Đúng, cảm…”

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt tôi, sắc mặt hắn trắng bệch.

“Chào, chồng yêu.” Tôi ngoác cái miệng đầy m/áu ra hiệu với hắn.

Hắn muốn hét nhưng không dám, cắm đầu chạy thục mạng.

Tôi lôi ruột ra quấn lấy cổ hắn kéo lại trước mặt, dùng hốc mắt trống rỗng nhìn chằm chằm:

“Tôi đến giúp anh đây.”

“M/a!”

Hắn ôm đầu, muốn trốn cũng không trốn được.

Gió thổi tung áo ngủ của tôi, ánh mắt hắn vô thức di chuyển xuống dưới.

Trái tim đang đ/ập, lá phổi đang co bóp, dạ dày đang nhu động... tất cả đều kí/ch th/ích th/ần ki/nh của hắn.

Hắn quỳ sụp xuống đất, c/ầu x/in tôi tha thứ, chỉ cần tha cho hắn, hắn sẽ đưa tôi về nhà.

“Thế thì không được, tôi là do anh bỏ ra 2.940 đồng m/ua về, tôi đi rồi, tiền của anh coi như đổ sông đổ biển hết sao.”

Khóe miệng tôi nhếch lên.

“Tôi phải... đền đáp... anh thật tốt.”

Yết hầu hắn chuyển động, tuyệt vọng ngã quỵ xuống đất. Tôi biết, hắn nhớ lại mấy ngày đó của một năm về trước.