Sau tấm rèm che là một chiếc thùng gỗ lớn. Nước tắm đã chuẩn bị sẵn, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Ta vừa tắm rửa thì Long Chước rời trướng, tiếng nói chuyện bên ngoài truyền vào rõ ràng. Đối phương là một vị đại tướng quân già dặn kinh nghiệm.

“Tên phản nghịch kia sắp tới biên giới Ngọc Quốc. Đợi quân ta đến nơi, hợp binh với cánh quân phía Tây là có thể thu lưới.”

“Suỵt, xin tướng quân hạ giọng.”

Có kẻ phản bội ư?

Long Chước khẽ nhắc đã sang canh ba, những lời sau đó ta không còn nghe rõ. Khi ngồi xuống long sàng trải da hổ, đầu óc ta mới dần tỉnh táo.

“Lại đây.”

Đêm khuya sương lạnh, giọng quân vương khàn khàn vang lên.

Ta ngẩng lên nhìn hắn với ánh mắt đờ đẫn, chậm rãi bước tới. Có lẽ vì ta đi quá chậm, Long Chước nhíu mày không vui, đưa tay ôm lấy eo ta kéo vào lòng. Động tác đột ngột khiến tim ta đ/ập lo/ạn.

Kẻ từng nói mọi chuyện đều bình thường, giờ lại hứng thú véo nhẹ eo ta. Thân hình hắn cao lớn, vòng tay siết ch/ặt khiến ta không thể nhúc nhích. Trước mắt ta là tấm bản đồ biên giới Phạm Châu và Ngọc Quốc.

“Trẫm thấy ngươi đọc không ít binh pháp, trong phòng lại đầy sách khoa cử. Muốn làm quan sao? Trẫm cho ngươi một cơ hội.”

Hơi thở nóng rực phả sát bên tai, khiến ta hơi ngứa ngáy. Nhưng lần đầu tiên, lời của Long Chước khiến lòng ta dậy sóng. Hắn bắt đầu tỉ mỉ giảng giải về chiến sự lần này.

Trước khi đến đây, ta đã nắm được đại khái tình hình. Các tiểu quốc xung quanh vốn không đáng lo, nhưng từ khi nhị hoàng tử Ngọc Quốc soán ngôi huynh trưởng, dã tâm của hắn ta ngày càng lớn, muốn mưu đồ thôn tính Long Triều.

Ngọc Bất Ninh tính tình ngang ngược, hiếu chiến, nhiều năm liền liên tiếp nuốt chửng các nước bên cạnh. Long Chước vừa đăng cơ đã gặp nội ưu ngoại hoạn, buộc phải thi hành chính sách “an nội trước, bình ngoại sau”. Nhân lúc triều đình chưa ổn định, Ngọc Quốc liền thừa cơ phát binh.

“Mấy năm nay trẫm tinh lực có hạn. Không phải tình huống đặc biệt, kẻ không nghe lời đều ch/ém đầu. Vậy mà vẫn có người dám sinh lòng phản nghịch.”

Ta vô thức hỏi: “Là ai?”

Long Chước im lặng, cúi đầu cắn nhẹ môi ta.

“Quân cơ không thể tiết lộ.”

“….”

Hứng thú vừa dâng lên lập tức tan biến. Trên bản đồ, các vị trí đều được đ/á/nh dấu cẩn thận. Ngón tay Long Chước chỉ vào một điểm:

“Thế cục Long Triều đang chiếm ưu thế. Trẫm chỉ muốn đ/á/nh lui ngoại địch, ổn định triều cục. Tiền tuyến giằng co đã hai tháng, không thể kéo dài thêm.”

“Một tháng nữa trẫm sẽ thân chinh tiến đ/á/nh Ngưng Thúy Sơn. Địa thế nơi đó phức tạp, hiện có hai đường. Đường thủy là sở trường của Ngọc Quốc, quân ta không giỏi thủy chiến nhưng lại giỏi ẩn nấp. Đường bộ thì mục tiêu quá lớn, song tốc độ nhanh, dễ bao vây.”

Ta dồn hết tâm trí nhìn bản đồ, thu thập từng manh mối, đến mức quên cả cảm giác khó chịu trên người. Đến khi suy tính xong xuôi, mới phát hiện người bên cạnh đã chống tay ngủ từ lúc nào.

Quầng thâm dưới mắt hắn hằn rõ, cằm lấm tấm râu xanh, toàn thân thả lỏng, chỉ có bàn tay vẫn siết ch/ặt eo ta.

Không rõ đã sang canh mấy, ta cũng mệt rã rời, đành lay gọi hắn dậy.

Người đang ngủ say mở mắt, ánh nhìn lạnh lẽo xuyên thẳng vào ta, khiến ta khựng lại trong chốc lát.

Rồi hắn hoàn toàn tỉnh táo.

“Ngủ đi.”