Nghe thấy thế, tôi nhìn bà như nhìn một kẻ đi/ên, cằm suýt rớt xuống đất: "Bà ơi..."

"Vì cháu đích tôn, cái mạng già này tao cũng không tiếc. Mày đi tìm bà đỡ, Hoa vào đây giúp mẹ! Mày còn đứng ngẩn người ra đó làm gì, đi mau!"

Bà nội đã hạ quyết tâm phải có cháu trai, bà còn dùng bàn tay duy nhất cử động được t/át tôi một cái.

Đúng là vì cháu đích tôn mà bà đã phát đi/ên rồi!

Tôi chạy ra khỏi nhà. Lúc này mới nhận ra, trời âm u đến đ/áng s/ợ.

Ở phía xa, tôi thấy một con vật đang lặng lẽ dõi theo mình. Ánh mắt nó sắc lẹm, tôi chạm mắt với nó rồi bỗng thấy vô cùng quen thuộc.

Hình như ngay cả nó cũng biết đứa trẻ này có lai lịch bất chính.

Tôi vừa mở cổng, đám dân làng đã vây lại, xì xào hỏi han đủ điều.

Tôi túm lấy vai một người, lắc mạnh, sốt sắng nói: "Mau gọi bà Lý đến!"

Nói xong, tôi cắm đầu chạy đến nhà bà Lý.

Đám người kia nghe thấy thế, từng kẻ một như bị vẻ mặt của tôi lây nhiễm, cũng bày ra bộ dạng tương tự.

Họ chạy theo sau tôi, gào thét: "Mau gọi bà Lý, mạng người quan trọng lắm!"

"Chuyện lớn rồi, chuyện lớn rồi! Bà con lối xóm phải giúp nhau một tay!"

Tôi thầm kh/inh bỉ trong lòng.

Đàn ông trong cái làng này ai cũng m/ua vợ để nối dõi tông đường, nếu sinh con trai họ sẽ nhảy cẫng lên ăn mừng. Còn nếu là con gái, đám người này chỉ chực chờ cho mẹ con họ "một x/ác hai mạng" để xem kịch vui thôi.

Họ mà mong chúng tôi tốt đẹp sao? Giả nhân giả nghĩa!

Tôi còn chưa đến nơi, bà Lý đã được dân làng cõng ra.

Họ cũng chẳng cần biết bà có muốn hay không.

Người cõng bà chạy còn nhanh hơn thỏ, chẳng mấy chốc đã đưa bà đến trước cửa nhà tôi.

Người này tôi thấy rất quen, chính là kẻ châm chọc nhà tôi không có con trai á/c ý nhất. Thật nực cười.

Bà Lý hơn 70 tuổi, là bà đỡ nổi tiếng trong vùng, kinh nghiệm đầy mình, lại rất nhân hậu, nhà nghèo không có tiền trả thì cho n/ợ lại.

Bà đẩy gọng kính lão, nhìn tấm bảng hiệu nhà tôi: "Ồ... nhà họ Lý à."

Bà cầm lấy hộp dụng cụ đỡ đẻ người hàng xóm đưa cho, không dám chậm trễ một giây nào, bước thẳng vào trong.

Đám người kia nhìn bà tập tễnh bước vào, vẫn đứng canh ở cửa.

"Sao không nghe thấy tiếng mẹ kế nhà cháu kêu ca gì nhỉ? Sinh con đ/au thế cơ mà, sao không kêu?" Bà Lý lầm bầm bước vào trong nhà.

"Tại vì, bà ấy..." Tôi cười gượng.

Làm sao đây? Nói thế nào được, nói bố tôi cưới một cái x/ác nữ về làm mẹ kế à?

Khoan đã. Đến lúc này, tôi mới nhận ra mọi chuyện sai trái đến mức nào.

Đúng rồi, sao nhà tôi lại im ắng thế, bố tôi đang canh ngoài cửa đâu rồi?

Tôi thấy cửa phòng chính nhà mình khép hờ, mùi hôi thối nồng nặc bốc ra.

Tôi vừa định mở cửa, bà Lý đã dùng bàn tay già nua kéo tôi lại, bảo: "Con gái đừng vào, phòng đẻ uế tạp, đừng để nhiễm phải tà khí."

Nói xong, bà đẩy mạnh cánh cửa gỗ nặng nề.

"Kẽo kẹt..."

"Á!"

Hai âm thanh này vang lên gần như cùng lúc.

Tôi định quay người bỏ chạy, nhìn lại thì thấy bà Lý đã ngã ngồi xuống đất, giơ ngón tay r/un r/ẩy chỉ về phía trước: "Đó... đó là thứ gì thế, cái thứ đang đứng kia..."

Tôi vội vàng đỡ bà Lý dậy, nhìn theo hướng tay bà chỉ.

Chiếc qu/an t/ài đen ngòm đặt giữa đại sảnh, bên cạnh đứng một "vật thể" hình người.

Nói là người, chi bằng nói đó là một cái x/ác khô. Cái x/ác đã bị phơi khô từ lâu, cao tầm 1,5m, mặt hướng lên trên, khoảnh khắc cuối cùng như thể đã nhìn thấy thứ gì đó vô cùng q/uỷ dị k/inh h/oàng.

Trên cánh tay x/ác khô có một vết hằn sâu hoắm, dấu vết chỉ có thể để lại khi bị ai đó dùng sức mạnh b/ạo l/ực nắm ch/ặt lấy.

Đây... đây chẳng lẽ là bà nội tôi sao... Ý nghĩ đi/ên rồ này vừa nảy ra trong đầu tôi đã không thể nào dập tắt được nữa.

Càng nhìn, cái x/ác càng giống bà, từ thần thái đến cử động, y hệt bà nội tôi!

"Nhà... nhà các người, rốt cuộc là ai sinh con?"

Bà Lý gắng gượng đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi, gầm lên bằng giọng khàn đặc: "Nói, rốt cuộc là ai sinh con, không được nói dối."

Tôi sợ hãi, lắp bắp nói:

"Mẹ kế cháu... bà ấy... bà ấy là một cái x/ác nữ, bà ấy mang th/ai, là bà nội cháu m/ua về."

"Cái gì? X/ác nữ mang th/ai?" Sắc mặt bà Lý biến đổi hoàn toàn: "Tôi từng đỡ đẻ cho tiên gia trên núi, nhưng chưa từng đỡ đẻ cho x/ác nữ bao giờ. Nếu x/ác nữ mang th/ai..."

Nghĩ đến đây, bà vội lao lên nhìn vào trong qu/an t/ài: "Tôi biết ngay mà, tôi biết ngay mà..."

"Sao... sao ạ?"

Tôi cũng chạy theo bà, nhìn vào trong qu/an t/ài, lại thấy thêm một cái x/ác khô nữa bị mổ bụng phanh thây.

Mùi đó nồng nặc khiến tôi muốn nôn cả cơm tối hôm qua ra ngoài.

"Mau, mau đi thông báo cho tất cả dân làng, phải tìm bằng được đứa bé đó ra, dù có lật tung cả làng lên cũng phải tìm ra!" Bà Lý gào lên: "Tà m/a giáng thế, người trong vòng 10 dặm đều sẽ ch*t! Các người, từng người một đều không chạy thoát đâu!"